Стил схватил стакан из шкафчика, наполнил его водой и поставил на стойку рядом со мной, но Коди усмехнулся.
— Я имел в виду настоящую выпивку, придурок.
Стил, казалось, не обиделся, вместо этого просто исчез в кабинете, предположительно, чтобы совершить набег на полностью укомплектованный бар моего отца.
— Почему я у тебя на коленях, Кодиак Джонс? — спросила я, но не сделала ни малейшего движения, чтобы слезть с него.
Его руки крепче обхватили меня.
— Потому что тебе это нравится, — ответил он с типичным высокомерием Коди. — Кроме того, ты все еще очень бледна, и я не хочу, чтобы ты упала в обморок и ударилась головой или что-то в этом роде.
— Здравая медицинская логика, — пробормотала я, положив голову ему на грудь и на секунду закрыв глаза. Эта паническая атака обрушилась на меня как тонна кирпичей. Не то чтобы они были мне чужды. После того, как я стала свидетелем убийства моей матери, они возникали у меня регулярно из-за самых незначительных вещей. Я думала, что оставила их в своем прошлом. В наши дни я впадала в такое состояние только тогда, когда оказывалась запертой в маленьком пространстве.
Мягкое прикосновение к моей руке заставило мои глаза снова открыться, и я взяла предложенный Стилом напиток. Я сделала глоток и была приятно удивлена резким привкусом имбиря и лайма.
— Спасибо, — искренне сказал я. — Это действительно вкусно.
Он изогнул полуулыбку, глядя на меня.
— Пряный ром с имбирным пивом и лаймом. Похоже, это твой тип напитка, — блеск в его глазах наводил на мысль, что я была не единственной, кто теперь ассоциировал ром с сеансами поцелуев в общественном туалете.
— Что здесь происходит? — безошибочно узнаваемый ворчливый рокот Арчера заставил меня напрячься на коленях Коди. Я была почти уверена, что он постоянно злился, так что к черту все это. Я бы осталась там, где была.
Ближе к делу…
— Ты забыл мне кое-что сказать, Арчер? — я поставила свой стакан и смерила его самым ядовитым взглядом, на который былв способна, учитывая, что я буквально использовала его друга в качестве кресла.
Здоровяк просто встретил мой взгляд без малейшего вздрагивания.
— Нет. Я думаю, чем меньше мы будем разговаривать друг с другом, тем лучше будет нам обоим, — он провел рукой по темной, покрытой щетиной щеке. — Разве вся твоя миссия не заключалась в том, чтобы избавиться от нас?
Я слегка нахмурилась.
— По-прежнему является.
Злобная улыбка тронула его губы.
— Тогда сидя на коленях Коди, как будто ты собираешься оседлать его член, вероятно, посылает неправильное сообщение. Если подумать, то и Стилл позволил бы трахнуть тебя пальцем над раковиной в грязном общественном туалете.
Я была недостаточно быстра, чтобы поймать свой собственный вздох, когда мой обвиняющий взгляд метнулся к Стилу. Однако он ни в малейшей степени не выглядел извиняющимся. Просто… бесстрастный.
Кончики пальцев Коди, казалось, напряглись на моей талии, но это могло быть моим воображением, учитывая, сколько ярости и предательства захлестнуло меня.
— Скажи мне, принцесса Дэнверс, — продолжил Арчер, усмехаясь с оттенком отвращения. — Ты когда-нибудь получала обратно те черные кружевные трусики?
Мой желудок опустился на дно. На какую-то горячую секунду я начала думать, что ошибалась насчет Стила, что моя ненависть к нему была неуместной. Но он все это время играл со мной. Для чего? Хвастается своими правами перед приятелями? Я должна была сделать что-то похуже, чем это отфотошопленное изображение.
Я бы поступила еще хуже.
Сглотнув горькую боль в горле, я отказалась смотреть на Стила. Было намного легче сосредоточиться на Арчере. Чертов Лучник. Тьфу, мне нужно было уничтожить его.
— Значит, ты не собирался рассказывать мне о моем преследователе? — я с отвращением скривила губы, глядя на него, даже когда небрежно соскользнула с колен Коди. Он попытался сильнее прижать меня к себе, но я была полна решимости, и было бы совершенно очевидно, если бы он вынудил меня к этому. — Это совершенно новый низкий уровень, Д'Ат, — я намеренно использовала его фамилию, так же, как Даллас. Это вывело его из себя; я видела это по тому, как сжались его челюсти.
Никогда не отступавший, он просто сложил свои огромные руки и пожал мне плечами, «ну и что?»
Я долго смотрела на него в ответ, изучая его льдисто-голубые глаза в поисках хоть малейшего намека на извинение. Любой кусочек человеческой порядочности. Я ни хрена не нашла.
— Ты действительно хочешь сделать это вот так? — я издала жестокий смешок, как какой-то ненормальный книжный злодей. — Да будет так. Ты пожалеешь, что когда-либо связывался со мной, Арчер Д'Ат. Поверь мне в этом.
Бросив разочарованный взгляд на Коди — потому что я не слышала от него ни единого писка с тех пор, как вошел Арчер, — я вышла из комнаты, направляясь прямо в свою спальню. Я не взглянула на Стила, прежде чем уйти. Я не могла.
Это апатичное, пустое лицо, которое он носил, когда Арчер показывал, что он знал о том, что произошло между нами? Это сломало меня больше, чем я хотела признать.
Мне нужно было усилить свою игру. Забудьте об ожидании возмездия; это была война, и не было никаких гребаных правил. Никакого вежливого этикета. Выживали только жестокие и кровожадные.
21
В ту ночь я не могла уснуть. Как я могла, зная, что кто-то преследует меня? Хуже всего было то, что у меня не было никакой более подробной информации. Стил мог иметь в виду кого-то, кто оставляет анонимные любовные записки в почтовом ящике… или он мог иметь в виду, что они фотографировали меня через окно. Или еще хуже. Что было хуже? Мысль не укладывалась в голове.
Я отчаянно хотела знать, но к черту спрашивать этих троих. Они могут пойти и прыгнуть со скалы.
Нет, мне нужно было стремиться выше.
Лежа в постели с восходом солнца, я целую вечность смотрела на экран своего телефона, прежде чем наконец нашла в себе смелость нажать кнопку вызова.
Звонок эхом разнесся по моей комнате, и с каждой новой трелью мой желудок опускался. Он не отвечал. Конечно же, нет. Он слишком много развлекался с золотоискательницей Черри, чтобы отвечать на звонок своего единственного ребенка.
Горечь бурлила в моем нутре, и я отбросила телефон в сторону, чтобы собраться с мыслями. Мне нужно было посетить занятия и уничтожить трех глупо привлекательных парней.
У меня не было времени жалеть себя за то, что папа меня не любит.
В этом не было ничего нового.
Я поспешно приняла душ и накинула одежду. Я не спала и была готов почти на целый час раньше обычного, так что было бы просто удачей столкнуться с ребятами на кухне. Надеюсь, они уже были в спортзале на своей изнурительной ежедневной тренировке. Неудивительно, что все они были высечены как из мрамора.
Я вздохнула с облегчением, войдя на кухню и обнаружив, что там нет тонизированных, татуированных задниц. Только Карен, наша будничная повариха, которая протирала стулья тряпкой из микрофибры.
— Доброе утро, мисс Дэнверс, — поприветствовала она меня мягким, спокойным тоном, таким же, каким она говорила в редкие моменты, когда я случайно сталкивалась с ней. Все сотрудники моего отца были из тех, кого никто не видел и не слышал. Так было всегда, так что я привыкла к этому.