– И ты решил поиграть в рыцаря?
Он напрягся. Я попыталась спасти ситуацию. Он ведь спас мою гордость и всё такое...
– Прости. Я благодарна тебе за спасение от этой зубастой акулы.
Напряжение моментально исчезло.
– Не за что. – Он замялся. – Знаешь, я ведь утром так и не сделал тебе комплимент.
Я смущённо осмотрела свой злополучный наряд.
– Это необязательно. Я обычно выгляжу.
– Я так не считаю. Ты прекрасна.
Я покраснела от такого комплимента.
Но всё очарование разрушил звонок.
– Мне пора идти. – Я отступила на шаг.
– Да.
Это было всё, что он сказал.
Ненавидя себя за мимолётную слабость, я развернулась и зашагала по коридору, чувствуя, как Брайан прожигает глазами дыры в моей спине.
Начисто забыв о своём наряде, я зашла в класс.
Только не это. Двадцать шесть пар глаз сверлили меня насквозь. Девушки готовы были меня избить, а парни – раздеть.
Гадство.
Стараясь не обращать на это внимания, я прошла в самый конец и села за свою парту. Открыв первую попавшуюся книгу, я сделала вид, что читаю, а моя поза была из серии «мне-пофиг-что-вы-на-меня-пялитесь».
Но, на моё счастье, в класс зашёл учитель, и все взгляды устремились на него.
В конце чертовски долгого учебного дня я была похожа на выжатый лимон. Выйдя из здания школы, я поклялась закинуть свой наряд в самый дальний угол и никогда в жизни не одевать платьев.
Я замерла на месте, не дойдя до машины. Потому что путь к ней загородил Даниэль.
Только этого мне не хватало. От него отделаться будет далеко не так просто, и я уже жалела, что не попросила Брайана встретить меня после занятий.
Но, на моё счастье, сама судьба делала мне сегодня подарки.
В тот момент, когда Даниэль двинулся ко мне, мой спаситель возник у него на пути.
– Сделай ещё шаг, и останешься без ноги. – В голосе Брайана не было угрозы, просто предупреждение.
Он давал противнику возможность одуматься.
Вокруг них меж тем начала собираться толпа зевак, которые не могли пропустить такое великое событие, как драка. Я очень хотела, чтобы их надежды не сбылись. Но, так как Брайан разговаривал не с кем-нибудь, а с Даниэлем, который очень уж любит играть на публику, у моей надежды было мало шансов на выживание.
Видя готовность Даниэля стать народным героем, Брайан склонился к нему и стал быстро что-то говорить. Когда он закончил, в лице Даниэля не было ни кровинки. Казалось, что он вот-вот расплачется.
Но Даниэль просто трусливо сбежал. И наверняка отправился искать утешения в объятиях Бетани. Рассмеявшись, Брайан проводил его глазами и повернулся ко мне. И улыбка спала с его лица. Я знала, что он видел: немой ужас и мою готовность лишиться чувств.
Он быстрым шагом подошёл ко мне, забрал сумку и поддержал за талию.
– Эй, ты хорошо себя чувствуешь?
Я мотнула головой. Брайан без лишних слов подвёл меня к машине и посадил на пассажирское сиденье. Пристегнув меня по всем правилам безопасности, он бросил мою сумку назад, обогнул машину и с удобством устроился за рулём.
Как мы добрались до дома, я не помнила. Видимо, по дороге меня вырубило. Но как только шины тормознули, я пришла в себя и, освободившись от ремней, вылезла из машины.
Брайан тут же очутился рядом.
– Тебе помочь?
Я ненавидела выглядеть слабой.
– Я сама.
Он ухмыльнулся с видом «другого-ответа-я-от-тебя-не-ждал».
Я проковыляла в дом и скинула в холле каблуки с уставших ног. Не было сил подниматься в комнату, а просить помощи у Брайана не собиралась. Я свернула в зал и буквально упала на диван, поправив платье. Подушки были неудобными, и шея начинала ныть, хотя это были мелочи.
Однако Брайан так не думал. Он поднял меня за плечи и, сев на диван, положил мою голову себе на колени. Я хотела послать его в Антарктиду или ещё куда подальше, но лень было даже рот открыть. Не хотелось признаваться, что на его коленях мне было больше, чем просто удобно.
– Спи, – приказал он.