Библиотека располагалась в двух кварталах от дома, так что через пятнадцать минут я была на месте.
В Норвуде всего две библиотеки, и они были похожи и по содержанию, и по названию. «Северная городская библиотека» была родной сестрой «Южной городской библиотеки». Я успела побывать в обеих, но по неопределённой причине «Северная» нравилась мне больше. Единственное их отличие состояло в систематизации книг: в «Южной» книжный алфавит составлялся по фамилиям писателей, а в «Северной» – по первой букве названия книги. Наверное, именно это различие и обосновало мой выбор: в писателях я не особо разбиралась, зато название книги определяло для меня всё.
Едва за мной закрылась дверь, я погрузилась в совершенно другой мир. Тишина библиотеки, не нарушаемая даже дуновением ветра, приводила меня в восторг, ибо шум я могла переносить с огромным трудом. Я прошла прямо в большой зал и отправилась изучать книжные полки.
Вопреки своим привычкам, я отправилась на поиски книг с конца алфавита. Книги первых трёх букв меня не заинтересовали. Но когда я дошла до буквы «В», моё внимание привлекла книга с интересным названием «Салемские ведьмы»[1]. Я не задумываясь вытащила книгу и уселась на пол прямо там, где стояла, под книжной полкой. Скрестив ноги по-турецки, я, ведомая своим любопытством, начала читать, а потом ушла в чтение с головой.
Когда я наконец оторвала уставшие глаза от книги, за окном было уже темно. Я кое-как поднялась на одеревеневшие ноги и, выйдя из-за книжных полок, посмотрела на огромные безвкусные часы, висящие над входом. Без четверти семь. Как же это меня угораздило засидеться здесь допоздна? Я поморгала, поставила книгу на место и, поспешно покинув библиотеку, направилась домой.
Зря я всё-таки не поехала на машине. Наш город хоть и спокойный, но ходьба по ночным улицам – не лучшая затея.
Я была благодарна Богу за то, что по дороге мне никто не попался. Но увидев фигуру, которая нервно прохаживалась мимо веранды моего дома, я нерешительно замерла. В голове крутились мрачные мысли. Интересно, если я закричу, меня услышат?
Кажется, фигура тоже заметила меня и быстро направилась в мою сторону. Я отошла чуть назад, под свет фонаря. Но моя паника мгновенно улетучилась, когда я увидела Брайана. Хотя он не был так расслаблен, как я.
Он был зол. Очень.
– Где ты, мать твою, шатаешься? – накинулся он на меня, тряся за плечи.
Честно говоря, я не могла понять причину его злости.
– Я была в библиотеке. – Голос не получился. Хотелось так же зло ответить, но вышло что-то среднее между писком и всхлипом.
Брайан ещё пару секунд смотрел на меня как разъярённый бык на тореадора, а потом прижал к себе.
– Брайан, что с тобой? – растерянно спросила я, обнимая его в ответ.
Может я задела какие-то его старые раны, связанные с прошлым?
Он стиснул меня ещё сильнее.
– Не делай так больше, - услышала я сдавленный шёпот.
– Как не делать? Брайан, ты меня пугаешь!
Он наконец отстранился, в его глазах снова блеснул гнев.
– Не уходи, не предупредив меня, и не задерживайся дотемна.
Сначала я от удивления открыла рот, а потом злость затопила мой разум, и я захлопнула рот так, что громко клацнули зубы.
– Не смей указывать мне как себя вести. – Я ткнула его указательным пальцем в грудь. – Ты мне не брат, не дядя и даже не бойфренд, так что заканчивай свой трёп с королевскими замашками, понял!
Я отпихнула его в сторону и быстро, почти бегом, направилась к дому.
Он вырос словно из ниоткуда.
– Это у меня-то королевские замашки?! – Казалось, что ещё чуть-чуть – и его услышит весь город. – Да ты хоть представляешь, в какой ад ты превращаешь мою жизнь?!
Вот оно что...
– А ты не задумывался, в каком аду я живу последние десять лет? – Тихо спросила я. Он смотрел на меня во все глаза. – Нет? Так чего же ты от меня хочешь?
Оставив его наедине с самим собой, я вошла в дом и поднялась к себе, не удосужившись даже поздороваться с родителями.
Я уже успела привести себя в порядок, когда хлопнула входная дверь. Значит, всё это время Брайан был на улице... Ничего, ему полезно побыть одному и подумать.