Я отчего-то почувствовала себя дурой, которую водят за нос. Он трахнул мою сестру и теперь делает вид, что не виноват, и вообще ничего не было!
Со злости я написала короткую, но предельно экспрессивную статью под названием «Помолвленный граф не отказывает себе в женщинах!», где я ославила Кристана как человека без какой-либо социальной ответственности. Единственное, имени Бриг в статье не прозвучало. Я подумала, что сестрица потеряет шанс выйти замуж, если весь город узнает, что она переспала с моим пока ещё женихом.
На эмоциях я отправила конверт со статьёй на абонентский ящик Тан Гу и принялась нервно ждать, когда народ узнает новость.
В конце концов, о графе ходят всякие слухи, и листовки с сенсацией не сделают погоды в его судьбе. Если он поймёт, что это я, то мне есть, чем оправдаться: мной двигало желание отвадить от него лишних поклонниц и ревность! Да, я тоже имею право злиться и делать глупости. Может, вообще отменить свадьбу?
На самом же деле, хоть я и отвела душу в статье, у меня возникло чувство, что это затянувшийся дурной сон, и я всё никак не могу проснуться.
День за днём лениво тянулись, пока Бриг снова не пропала. А наутро её уже остывшее тело с кинжалом в груди нашли в гостевом коттедже, который она сняла на своё имя. Рядом лежала нотариально заверенная расписка, что в своей смерти молодая графиня виновата сама.
***
Кристан Офтен Харт
Купеческий слуга объявил:
– Прибыл граф Кристан Офтен Харт!
Кристан знал, что в этом доме его не жалуют, но Матео – единственный старый друг, который не боится высказать графу своё честное мнение. Правда, сам Матео не считает Кристана другом. Скорей, терпит своего бывшего господина во избежание проблем.
– Чем обязаны визиту, граф? – в гостиной рядом с Матео обнаружилась Матильда, его жена, похожая на грузного ламантина, и единственная из всех женщин (помимо Агнии), кто люто не любил Кристана без малейшей примеси симпатии.
Многие девушки Хартона мечтали умереть от руки Кристана, чтобы после воскреснуть и прожить с ним долго и счастливо всю жизнь. И демон внутри не отказывал кандидаткам на его сердце испытать удачу. Увы, ни одна из его жертв так и не воскресла.
Сам Кристан искусно делал вид, что ему всё равно, и лишь одному человеку он мог признаться честно:
– Я не знаю, как остановить это. Рука сама тянется к кинжалу...
– Снова кого-то убил? – Матео уже ничему не удивлялся.
Кристан поник головой.
– Я опомнился, когда уже вышел из дома. Демон сильнее меня, я не смог ему противостоять.
– В монастырь тебе надо. Если ты одержим злым духом, там помогут его изгнать.
Граф вспомнил свой разговор с демонической сущностью и мотнул головой:
– Родители ещё в детстве возили меня туда. Монахи бессильны. Проклятье ведьмы никак не снять.
– В таком случае проще умереть, – пожал плечами Матео. – Может, в следующей жизни тебе повезёт больше.
– За этим я к тебе и пришёл: убей меня.
Матео подскочил на месте:
– Убить тебя? Да ни за что! Чтобы твои родители потом меня и мою семью со свету сжили? Нет уж, тут ты как-нибудь сам.
Кристан поник головой.
– Из-за этой одержимости я чертовски одинок. Какой смысл жить, если кто-то другой управляет моим телом? Агния тоже мне не верит... Будь проклята та ведьма! – он со злостью ударил по столу, и тот разломился пополам.
– Эй! – возмутился Матео.
– Прости, – Кристан достал из кармана мешочек. – Здесь десять золотых, хватит на три таких стола, – и ушёл.
Куда идти, он не знал. Домой не хотелось. Там его никто не ждал. Несколько лет назад он перебрался в городской особняк, подальше от родителей, которым каждая его выходка была, как удар плетью.
Кристан – разочарование для всех, кроме полоумных дурочек, которые, не раздумывая, готовы умереть за шанс оказаться той самой. А ведь никто из них его толком даже не знает. Их чувства вызваны его внешней красотой, пропади она пропадом.
Ноги всё же привели его к дому, где на крыльце лежала свежая листовка с жирным заголовком: «Очередное безнаказанное убийство проклятого графа». Автор – Аноним, но Кристан, увы, знал, кто написал сенсацию.
Демон внутри жаждал прикончить Агнию, а сам Кристан... злился, да, но готов ли он её убить?
«С превеликим удовольствием!» – отозвался демон.
«Я, скорей, себя убью!»
«Ну, попробуй-попробуй...» – посмеялся тот.
Ах, если бы хоть кто-то сумел понять и помочь Кристану... Только вот как? Агния, судя по яду в её статьях, настроена уничтожить его. И он впервые с ней солидарен.
Как избавиться от демона внутри и перестать убивать? Никак. Демон сильнее. Гораздо. Больше Кристан не обманется на его счёт.