– Учти: белоручки нам тут не нужны! – объявили мне строго, но в то же время беззлобно.
– Я легко учусь, – охотно кивнула. На сытый желудок всё же договариваться проще.
– Гурко сказал, что ты маг...
– Да. Показывайте, где мыши.
Меня отвели в кладовку, где всё съестное хранилось под потолком: связки с луком, вяленая рыба, колбасные калачи, мешки с мукой и крупой, овощи... Балки, на которые было навешано всё это добро, опасно прогнулись от натуги. Как бы конструкция не рухнула на меня, пока я тут колдую.
Запах в помещении стоял специфический. Несмотря на прочный рыбный дух, ощутимо пахло мышиным помётом. Сами серые вредители, похоже, считали это место своим, потому что даже не разбежались при виде нас.
– Вижу, мыши у вас хорошо живут...
– Городской зельевар продал нам ядовитый порошок от грызунов, да это оказался простой крахмал. Обманул, с-с-скотина! – пожаловалась Герхен.
– Выйдите. Я поставлю защиту ото всех, кто меньше кошки. Если есть котята, не пускайте их сюда, не то убьёт.
Женщина вышла, а я осталась одна – творить чудеса. На самом деле я не применяла это бытовое заклинание со времён учёбы в университете. Я тогда только открыла в себе способности и записалась на курсы бытовой магии. Заклинания давались мне играючи, но спустя время забылись.
«Как же оно...» – я возвела очи к потолку. Прямо надо мной, гипнотизирующе покачиваясь, висели грозди чеснока. Эх, надо вспоминать, обещала же! Ну и что, что я учила заклинания в прошлой жизни. Ситуация требует умения быстро приспосабливаться к новым условиям.
После первой попытки начал тлеть и дымиться пол, поэтому мне пришлось отменить заклинание. Во второй раз вышло лучше: в воздухе прямо в полёте сгорели мухи, но мыши продолжили сновать туда-сюда, не особо стесняясь меня.
Третья попытка превратила грызунов в продолговатые угольки. Мгновенно.
– Ура! – я так обрадовалась успеху, что забыла, что нахожусь, в общем-то, в плачевном состоянии. Вчера меня вообще убили, и я потеряла связь со всеми, кто был мне дорог.
Но было... как-то легко.
Да, Бриг умерла, но её душа жива.
Да, я больше не та Агния Феникс, но я могу хотя бы дать знать папеньке и Тан Гу, что со мной всё в порядке.
«Имя должно остаться, – прозвучала в моей голове чья-то мысль. Это показалось мне в высшей степени странным, потому что у мысли не было голоса. Просто безликое, и в то же время громкое заявление. – Имя дано тебе свыше.»
«Ах, да, я же феникс, – вспомнила я. – Наверняка, таких, как я, в мире очень мало, поэтому каждая особь на счету. Интересно, чтобы выйти замуж, мне нужно найти себе феникса? Или не обязательно?»
«Суженый найдёт тебя», – отозвалось нечто.
«Ладно. Спасибо!»
После того, как я показала хозяевам угольки в форме мышек, Гурко и Герхен поклонились мне в ноги и принялись умолять, чтобы я осталась жить у них. А я... согласилась! Куда мне ещё идти?
***
Вечером радостный Гурко снова ушёл рыбачить, но через полтора часа вернулся с ещё одним странным уловом.
– Что за день сегодня! – всплеснул он руками. – Мия!
– Да? – я прибежала с кухни с испачканными мукой руками. Мы с хозяйкой вместе лепили чесночные лепёшки.
– Утопленника выловили. Он, кажись, ещё живой... Ты ж маг. Вдруг он тоже какой-нить шишка и потом отблагодарит за спасение? Иди глянь, он там в лодке.
Я вытерла руки о передник и побежала к причалу.
– Зря бежишь, – возле лодки на деревянных мостках стоял Лео. – Не жилец он. Без пяти минут мертвяк. Может, лучше за мной поухаживаешь?
Я молча обошла его и спустилась в посудину.
Бедолага ещё дышал. Почти незаметно и неясно, каким чудом, но дышал.
– Башка проломлена, руки-ноги вдрызг, сам синий, с лица вообще кожу содрали, – прокомментировал Лео. – Похоронить надо бы...
Лицо и впрямь было будто бы содрано, особенно с одной стороны. Хотя... больше похоже на химический ожог.
– Аура не погасла, – я перешла на магическое зрение. – Но парень плох.
– Добить, может, чтоб не мучился? – предложил Гурко. – Нет ничего хуже долгой мучительной смерти...
И тут я пожалела парня. Нет, не в том плане, что лучше добить. На его месте я бы в любом случае выбрала жизнь. Хотя бы чтобы поквитаться с обидчиками. Почему я так решила? Во-первых, судя по травмам, он не сам прыгнул в овраг – его туда скинули. Во-вторых, подозреваю, его облили кислотой, чтобы труп потом не опознали. В-третьих, он каким-то чудом выжил в холодной горной речушке. Если он ещё жив, значит, так зачем-то надо.
– Отнесите его в хижину к Гурко, – сказала я. – Постараюсь помочь ему.
– Ты ещё и лекарь, девонька? – старик охнул от удивления.
Скажи я рыбакам, что богиня, они бы поверили. Так что версия про лекаря была воспринята как само собой разумеющееся.