Глава I
Приехать в родной город оказалось не так ужасно, как я себе представляла. Я помню, как мечтала сбежать отсюда когда-то, как спорила со своей семьёй. Они не понимали меня, а я не желала понимать их. Теперь всё это кажется мне глупостью, но, благо, близкие остыли и приняли меня с распростёртыми объятиями, когда я подалась назад, отвергнутая чужим городом.
– Мерси? Уже проснулась? – на кухню, где я в задумчивости потягивала кофе, вышел брат.
Он белозубо улыбнулся и вдруг рассмеялся:
– Так непривычно видеть тебя здесь, честное слово!
– Ладно, – протянула я, пряча улыбку в кружке, – буду считать, что здесь положительный контекст.
– Эй, он правда положительный! Просто…
– Я шучу, Хосе. Можешь не оправдываться, – я пыталась остановить его, но это оказалось бесполезно. Хосе уже не слушал.
– Просто мы с родителями не надеялись тебя увидеть ещё раз. По крайней мере, так скоро… Мама очень переживала из-за этого, ты даже не представляешь. Да, мы все понимали, что ты уже взрослая, хочешь жить в лучшем месте, чем наш город. Но как-то обидно было, знаешь…
– Вы всегда обожали эти места, – кивнула я.
Перевела взгляд в окно, стараясь утопить чувство вины в горячем кофе. Разговор снова становился не очень приятным. Я знала, сколько страданий принесла семье, когда кричала на них и истерично собирала вещи. Мы уехали вместе с подругой, думали, что поступим там в университет и найдём работу. Думали, что всё так просто. У неё-то жизнь более-менее сложилась, а у меня… Тряхнула головой, избавляясь от воспоминаний, которые хотелось бы выкинуть из памяти. Запрокинула чашку, чтобы допить остатки горячего напитка, вот только забыла про собравшуюся на дне кофейную гущу. Рот заполнила вязкая субстанция, щекочущая нёбо и обволакивающая язык, и я, поморщившись, бросилась к раковине.
– Ты чего? – опешил Хосе.
– Гуща. Ненавижу её, – ответила я, промыв рот. – Ладно, давай не будем вспоминать те времена. Это уже прошлое, его не вернёшь. Значит, незачем о нём говорить.
– Ты права, – кивнул брат. – В конце концов, главное, что ты здесь. Только, сестрёнка, у меня есть маленькая просьба…
– Какая?
– Ты не могла бы пожить в родительском доме? – парень почесал в затылке, отвёл глаза. – Просто ко мне должен приехать кое-кто.
Я состроила хитрую гримасу и, скрестив руки на груди, облокотилась бедром о столешницу:
– Так-так, это какая-то дама, я угадала?
– Нет.
– Только не говори, что ты…
– Что? Нет! – Хосе даже вскрикнул. – Мерси, никогда даже не думай о таком! Герхард приезжает и…
– Этот немец, – выпалила я, понизив голос.
Злость поднялась из самых глубин, накатывая большими волнами, из-за чего стала вздыматься грудная клетка. Брат тяжело вздохнул, заметив мой настрой, и подошёл ближе. Положив свои огромные руки мне на плечи, он постарался улыбнуться. Вышло криво.
– Да, Мерси, раньше он тебя задирал, и вы терпеть друг друга не могли. Но сейчас-то это прошло, вы оба – взрослые, разумные люди. Собственно, поэтому я прошу тебя съехать к родителям на время. Чтоб он тебя не бесил.
– Ладно, ладно. Главное, что я не увижу его, – всё ещё нервная, я стряхнула руки брата с плеч и стала мыть посуду. – Но почему ты заранее не сказал? Я бы осталась дома.
– Я не думал, что он приедет. Он говорил, что у него полно работы, поэтому в этом году он не сможет приехать. Но буквально вчера сказал, что уже летит сюда.
Главное только предупредить родителей, что я снова перебираюсь в их дом. Они уехали на два месяца в отпуск, поэтому, чтобы не прозябать в одиночестве, я поселилась у Хосе. Живёт он один, поэтому с радостью впустил меня в свою холостяцкую берлогу. Я целую неделю приводила всё в порядок, а брат лишь ворчал, что «всё и так было идеально». Однако мне совсем не нравилось находить его носки в любых местах дома. Но только не в корзине для грязного белья.
Зазвонил телефон. Я коротко глянула на подсвеченный экран, но номер оказался мне незнаком. В последнее время я взяла за правило не брать незнакомые номера, потому что не хотела невзначай наткнуться на него. Эрон Паркс. Ещё один эпизод, который я изо всех сил старалась забыть. Сразу после звонка пришло сообщение: «Мерси, прости меня. Перезвони мне, пожалуйста, нам очень надо поговорить!». «Mierda!» – выругалась я тихо, но недостаточно.
– Что-то случилось? – спросил Хосе.
– Да. Бывший написал.
– У тебя был парень? – удивился он.
Я с трудом удержалась, чтобы не дать ему подзатыльник за такой вопрос, но всё же понимала, что он имел ввиду. Ведь я не рассказывала ни ему, ни родителям о своей жизни в другом городе. Запустив руку в волосы, я глубоко вздохнула, мысленно погружаясь в те дни.