Арина опустила глаза, чувствуя, как щеки горят.
— Я не хочу, чтобы ты думал, будто я обязана тебе чем-то только потому, что ты помог мне. Это не так.
Костя фыркнул.
— Сложные же вы, бабы.
После этого он надел наушники и отвернулся к окну. Арина почувствовала, как внутри всё сжалось. Она знала, что права, но почему-то ей было больно видеть его реакцию.
---
По прилёту Арина отправила короткое сообщение отцу: *"Мы приземлились. Всё в порядке."*
Но радость от возвращения быстро сменилась новой проблемой: где жить? Да, она договорилась временно пожить у Насти, но это решение было временным. А дальше?
Костя заметил её задумчивый взгляд.
— Ты куда? Ко мне? — спросил он, когда они забирали багаж.
Арина покачала головой.
— Нет, к Насте. Пока что.
— А потом?
— Пока не знаю, — честно призналась она.
— У меня есть квартира. Могу предложить её.
Арина замерла.
— Лучше не торопиться, — тихо ответила она.
Костя вздохнул, но больше не настаивал.
— Хорошо. Отвезу тебя к Насте.
---
Настя встретила Арину с распростёртыми объятиями.
— О, дорогая! Как я рада тебя видеть! — воскликнула она, обнимая подругу.
Когда Костя уехал, Арина рассказала ей обо всём: о Косте, о его помощи, о том, как он познакомился с её отцом.
— И что теперь? — спросила Настя, усаживаясь на диван с чашкой чая.
— Не знаю, — честно призналась Арина. — Я благодарна ему за всё, но... Мне кажется, мы слишком мало знаем друг друга.
— А что насчёт Дениса?
Арина помрачнела.
— Он всё ещё в Москве. Под подпиской о невыезде. Но я стараюсь не думать о нём.
Настя кивнула.
— Понимаю. Но ты должна быть осторожна. Если он узнает, что ты с Костей...
— Знаю, — перебила её Арина. — Поэтому пока что не хочу афишировать наши отношения.
— Разумно, — согласилась Настя. — Но ты уверена, что Костя... ну, что он тот, кто тебе нужен?
Арина задумалась.
— Я не знаю. Он спас меня, поддержал, когда я была на грани. Но иногда он ведёт себя так... будто я обязана ему за это.
— Это нормально для него?
— Не знаю, — повторила Арина. — Может быть, он просто привык решать проблемы других людей.
— Или просто хочет, чтобы ты зависела от него, — добавила Настя осторожно.
Арина замерла. Эта мысль раньше не приходила ей в голову.
---
На следующее утро Арина проснулась с тяжестью в груди. Она долго лежала, глядя в потолок, и думала о словах Насти. Что, если Костя действительно видит в ней не партнёра, а человека, который обязан ему за помощь?
Она взяла телефон и написала ему:
_"Спасибо за всё. Но мне нужно время."_
Ответ пришёл почти сразу:
_"Я не тороплю тебя. Но не отталкивай меня."_
Арина положила телефон и закрыла глаза. Ей хотелось верить, что всё будет хорошо. Но что-то внутри подсказывало: жизнь только начинает преподносить новые сюрпризы.
---
На следующий день Арина проснулась с ощущением, будто на её плечах лежит невидимый груз. Она знала, что должна разобраться в своих чувствах, но каждый шаг казался ей всё более запутанным. Мысли о Косте и его последнем сообщении не давали покоя: *"Я не тороплю тебя. Но не отталкивай меня."*
Она понимала, что он прав. Он действительно сделал для неё многое — спас её от Дениса, поддержал, когда она была на грани, познакомился с её отцом. Но почему-то внутри всё ещё жила тревога. Что, если она просто путает благодарность с чувствами? Что, если их отношения построены на неравных основаниях?
Настя заметила её задумчивость за завтраком.
— Ты снова думаешь о нём? — спросила она, намазывая тост маслом.
Арина кивнула.
— Я не знаю, что делать. Он хороший человек, Настя. Но... я боюсь, что наши отношения строятся только на том, что он помог мне.
— А ты сама что чувствуешь? — мягко спросила Настя.
— Не знаю, — честно призналась Арина. — Иногда мне кажется, что я могу доверять ему. А иногда... он ведёт себя так, будто я обязана ему за всё.
— Это нормально для человека, который привык брать на себя ответственность, — заметила Настя. — Но тебе нужно понять, готова ли ты принять это.
— А если я не готова?
— Тогда скажи ему об этом прямо. Иначе ты будешь мучить себя и его.
Арина задумалась. Сказать прямо? Проще сказать, чем сделать.
---
Вечером она встретилась с Костей у кафе недалеко от дома Насти. Он приехал на своей машине, как всегда уверенный и собранный. Когда Арина подошла, он вышел из машины и обнял её.
— Привет, Кикимора, — сказал он с лёгкой улыбкой.
Она ответила на объятие, но чувствовала себя напряжённо.