— Привет, — произнесла она, стараясь говорить спокойно.
Они сели в машину. Костя предложил покататься по городу, чтобы "развеяться". Арина согласилась, хотя внутри всё сжалось.
— Как ты? — спросил он, глядя на дорогу.
— Нормально, — соврала она.
Костя вздохнул.
— Ты всё ещё думаешь о том, что сказала в самолёте?
Арина кивнула.
— Да. Мне нужно время, Костя. Я не хочу торопить события.
Он замолчал, а затем произнёс:
— Я понимаю. Но ты должна знать одну вещь: я не делаю этого из-за желания получить что-то взамен. Я просто хочу быть рядом с тобой.
Его слова звучали искренне, но что-то внутри Арины продолжало сопротивляться.
— Я благодарна тебе за всё, — начала она осторожно. — Но... я боюсь, что мы слишком мало знаем друг друга. Что, если через месяц или два мы поймём, что не подходим друг другу?
Костя помрачнел.
— Ты хочешь сказать, что я ошибаюсь насчёт нас?
— Я не знаю, чего я хочу, — честно ответила она.
Он глубоко вздохнул, а затем повернулся к ней.
— Хорошо. У тебя есть время. Но я не отступлюсь.
Арина почувствовала, как сердце сжалось. Его решимость пугала её, но в то же время вызывала уважение.
---
После встречи с Костей она вернулась к Насте. Та сразу заметила её напряжение.
— Ну что, как прошло?
— Не знаю, — ответила Арина, падая на диван. — Он сказал, что не отступится.
— Значит, он серьёзно настроен, — заметила Настя.
— Но что, если он просто привык решать проблемы других людей? Что, если я для него просто очередной проект?
— Ты можешь спросить его об этом напрямую, — предложила Настя.
— А если он обидится?
— Если он действительно хочет быть с тобой, то поймёт.
Арина задумалась. Может быть, Настя права.
---
На следующий день она решила позвонить Косте.
— Привет, — произнесла она, когда он ответил.
— Привет, Кикимора. Что-то случилось?
— Нет, просто... хотела поговорить.
— О чём?
— О нас.
Костя замолчал на несколько секунд.
— Хорошо. Говори.
— Я боюсь, что ты видишь во мне только человека, которому нужна помощь. Что ты привык решать чужие проблемы и теперь думаешь, что обязан быть рядом со мной.
Он вздохнул.
— Арина, я не привык говорить о чувствах. Но если бы я хотел просто помочь тебе, я бы давно ушёл.
Его слова ударили её как гром среди ясного неба.
— Почему ты так уверен?
— Потому что я чувствую, что ты мне нужна. Не потому, что ты слабая или беспомощная. А потому, что ты сильная. Потому что ты справилась с тем, что сломало бы многих.
Арина замерла. Его слова были искренними, но она всё ещё не могла до конца поверить в них.
— Я просто... не хочу торопиться, — тихо произнесла она.
— Я понимаю, — ответил он. — Но не отталкивай меня.
Арина кивнула, хотя он не мог видеть её.
— Хорошо.
---
Через неделю она решила переехать в дом к Косте. Настя помогла ей собрать вещи, а Костя заехал за ними на машине.
— Готова? — спросил он, когда она села в машину.
— Не совсем, — честно ответила она.
— Это нормально, — улыбнулся он.
Когда они приехали, Арина осмотрелась. Дом был просторным и светлой, с большими окнами и минималистичным интерьером. Все как в прошлый раз.
— Здесь красиво, — произнесла она, ставя сумку на пол.
— Это временно, — сказал он. — Пока ты не решишь, что делать дальше.
Арина кивнула.
— Спасибо.
Он подошёл к ней и обнял.
— Не благодари меня. Просто будь собой.
Арина закрыла глаза, чувствуя, как напряжение медленно отпускает.
---
Но даже в новом месте её не покидало чувство тревоги. Что, если она ошибается? Что, если всё это слишком быстро?
И тут она поняла: жизнь не даёт гарантий. Единственное, что она может сделать, — это довериться своим чувствам.
18
---
Костя подъехал к университету на своей машине. Арина вышла, поправляя сумку на плече. Перед тем как закрыть дверь, он наклонился и поцеловал её в щёку.
— Увидимся после пар, — сказал он с улыбкой.
Арина кивнула, но внутри всё сжалось. Она знала, что Костя привлёк внимание окружающих своим появлением. Его машина, его уверенность — всё это выделяло его среди других. И теперь она чувствовала себя словно под прицелом чужих взглядов.
Зайдя в здание, она направилась к аудитории. Но не успела войти, как услышала знакомый голос:
— Ну надо же, сама "спасённая принцесса".
Арина обернулась и увидела розоволосую девушку. Та стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на неё с явным пренебрежением.
— Привет, — произнесла Арина, стараясь сохранять спокойствие.