Катя все утро настраивала себя на встречу с Алексом. Она понимала, что они больше никогда не будут вместе, так сложилась жизнь, и ничего нельзя поправить. Алекс встречался с такими красавицами, что она, как женщина, ему вряд ли будет интересна. Но ради Маши они должны стать друзьями. Нужно найти в себе силы, общаться с ним спокойно и непринужденно. Вот только, как выдержать эту пытку?
Алексей ждал ее у машины и улыбался своей сногсшибательной улыбкой. Ветер растрепал его стильно постриженные волосы, и Кате захотелось их пригладить. Как же она по нему соскучилась! Девушка неожиданно почувствовала, что ужасно рада его возвращению. Ну и что, что она не может к нему прикоснуться, поцеловать. Зато теперь она может видеться с ним, говорить. Может быть, Наташа права, и все не так уж и плохо, как кажется?
- Ты, оказывается, - известный дизайнер, - начал разговор Кравцов, когда они сделали заказ. - Как это случилось? Ты ведь хотела заниматься экономикой?
- С экономикой у меня не сложилось, — грустно улыбнулась Катя. - Когда родилась Маша, университет пришлось бросить, нужно было зарабатывать деньги. А я кроме как шить ничего и не умела. Наталья тоже тогда осталась без работы. Вот мы и вспомнили свои давнишние планы.
- Но ведь на открытие своего дела нужны были деньги.- Алекс не отрываясь смотрел на жену. Ему было невероятно интересно, как та порывистая рыжая девчонка, в которую он когда-то влюбился, превратилась в очень красивую, уверенную в себе, успешную женщину. Катерина хитро улыбнулась.
- Это вообще отдельная история, - продолжила она рассказ. - Помнишь квартиру в центре, которая мне досталась от папиной мамы? - Алекс кивнул. - Так вот, я ее сдавала некоторое время. Но потом риелтор сказал, что там нужно делать ремонт, потому что в таком развале никто жить не хочет. Вот я и рискнула: продала квартиру, а деньги вложила в ателье. - Катя отодвинула от себя тарелку. - Потом, правда, невероятно испугалась, что прогорю.
- Но ведь не прогорела!- возразил Алексей жестом подзывая официанта.
- Ты не представляешь, как мы с Наташей работали, - ответила Катерина. - Маня буквально выросла в ателье. - Алекс нахмурился.
- Маша, она какая? - В его голосе девушка уловила волнение и неуверенность.
- Так сразу и не ответишь, - отозвалась Катя, помешивая кофе. - Она очень активная, понимаешь? Очень живая. Ей постоянно нужно куда-то бежать, лезть, карабкаться.
- А что она знает обо мне? - Этот вопрос волновал Алекса с тех пор, как он узнал, что у него есть дочь.
- Я придумала ей сказку, - ободряюще улыбнулась ему Катерина. - О том, что папа еще до ее рождения уехал за границу и там потерялся. Поэтому я не могу сообщить ему, что у него есть дочка Машенька. Выходит, что я рассказала ей правду. - печально покачала головой Северцева.
- Я хочу с ней познакомиться, - заявил Алекс, глядя в глаза жене. - И если можно, сегодня. - Катя ждала чего-то подобного. Зная Алекса, рассчитывать на то, что он будет с этим тянуть не приходилось. Девушка достала ручку, написала на салфетке свой адрес и протянула мужу.
- Приходи сегодня в шесть.
Когда они сели в машину Кравцов поинтересовался:
-А что Маша любит? - Катя рассмеялась.
- Ни за что не поверишь! Машины.
- Машины?! - удивленно переспросил Алекс.
- Да, машины, - развлекалась девушка. - Любые: и игрушечные, и настоящие. Еще ей нравятся мягкие игрушки. В куклы твоя дочь не играет.
- Моя дочь… - Алекс произнес это словосочетание смакуя каждое слово. - Мне нравиться, как это звучит, - подмигнул он жене, и ее сердце пустилось вскачь. Прощаясь с Катериной, Кравцов указал на вывеску и поинтересовался:
- А что означает « АКС»?
- Все просто, - пожала плечами девушка. - Это означает - «Ателье Катерины Северцевой».
- Машенька! - Катерина поймала выбегающую из свое комнаты девочку. - Маняша, послушай меня, пожалуйста.
- Мам, у меня машина не работает, - вырывалась та. Катя решила сменить тактику.
- У нас сегодня будут гости, - сообщила она малышке. И тотчас же на нее уставилась пара любопытных глазенок.
- Кто? Наташа?
- Нет, солнышко, - Катерина присела перед дочерью на колени. - К нам сегодня придет твой папа.
- Папа?! - девчушка замерла. - Он нашелся?
- Да, - кивнула Катя. - Он приехал из-за границы, и я рассказала ему, что у него есть чудесная девочка, Машенька. Он очень хочет с тобой познакомиться.
- Мамочка, а я ему понравлюсь? - Малышка схватила Катерину за руку. У девушки сжалось сердце.
- Конечно понравишься, моя маленькая. - Но девочка, не успокоилась.
- А если я ему не понравлюсь, он снова от меня уедет? - Катерина поцеловала встревоженную мордашку и прижала дочку к себе.
- Машенька, солнышко, ну что ты говоришь? - попыталась она успокоить девочку. - Разве ты можешь кому-то не понравиться? Ты же такая умница, такая красавица. Папа полюбит тебя также, как и я. - Маша закивала головой и бросилась к зеркалу.
- Мамочка причеши меня!
Когда раздался звонок, Маня умытая, причесанная и в новом платье стояла в прихожей и испуганно таращилась на дверь. Алекс вошел с букетом белых роз и большой сумкой на плече. Внешне он был абсолютно спокоен, и только неестественная бледность выдавала его сильное волнение. Кравцов вручил розы растрепанной Катерине, бросил сумку на пол и присел на корточки перед дочкой.
- Здравствуй, Машенька. Меня зовут Алекс. Я — твой папа, - произнес он фразу, которую повторял про себя последние полдня: пока выбирал цветы и подарки, пока заезжал в банк и домой переодеваться. Девочка не отрываясь смотрела на большого и красивого мужчину, потом видимо решив, что у нее нет никаких шансов ему понравиться, вдруг тяжело вздохнула, неосознанным жестом стянула с головы заколку и почти шепотом сказала:
- Штаны сегодня опять порвались.
У Алекса все перевернулось в душе. Он помнил этот жест. Так раньше делала Катя, когда злилась или очень волновалась. Малышка одним движением покорила его сердце. Отныне у Кравцова было две любимых женщины. Алексей расхохотался и подхватил девочку на руки.
- Не расстраивайся. Манюнь! Мы новые купим! Правда, мама?! - он повернулся к Кате. Та стояла у дверей с букетом в одной руке, а второй вытирала непрошеные слезы.
- Машенька, скажи маме пусть не плачет. Ведь все хорошо, - подмигнул девчушке Алекс. Малышка рассмеялась и доверчиво обняла его за шею. - Я тебе подарки привез. Смотреть будем? - Алексей подхватил с пола большую сумку. Маша издала радостный вопль, и новоиспеченный папаша зашагал с ней на руках вглубь квартиры.
Это был чудесный вечер. Алексей с Машей играли машинками, строили из кубиков замок, смотрели ее рисунки и фотографии. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Ужиная вместе с женой и дочерью, Кравцов подумал, что так могло быть каждый вечер, если бы не было этих семи лет разлуки. Сколько же таких вечеров у него украли! Он не видел Маню, когда она родилась, не слышал ее первых слов, не помогал сделать первый шаг. Да он, черт возьми, даже не видел свою жену беременной. Но еще не поздно, он все исправит. Они обязательно будут вместе. Эта мысль не покидала его и тогда, когда он помогал Мане складывать игрушки, и когда читал ей на ночь сказку. А когда малышка на прощание обняла его и поцеловала, Алекс Кравцов уже был готов сразиться со всем миром, чтобы добиться своей цели.
- Она — чудесный ребенок, - сказал Алексей жене, уложив Машу. - Ты — просто волшебница.