- Здравствуй, мама. Познакомься это - моя жена, Катя. Катюш, а это — моя мама, Ирина Константиновна, - спокойно сказал он и протянул матери торт и цветы. Даже не взглянув на подарки, Ирина Константиновна отвернулась и царственной походкой прошествовала вглубь квартиры. Алекс, водрузив свою ношу на тумбочку у двери, взял Катерину за руку и решительно последовал за ней. Девушка каждой клеточкой ощущала нарастающее напряжение мужа.
- Мама…- начал он голосом, в котором звенела сталь. Но свекровь не собиралась его слушать. Не обращая внимания на новоиспеченную невестку, она обрушилась на сына.
- Как ты мог! У тебя работа, перспективы! Тебя ждет блестящее будущее! А ты подобрал какую-то шлюху в подворотне, да еще умудрился на ней жениться! - Катю начало трясти. Ее никогда в жизни так не обижали. Алексей был в ярости.
- Никогда! Слышишь, никогда не смей так говорить о моей жене! - выкрикнул он в лицо матери, сжимая кулаки.
Катерина не помнила, как они оказались на улице. Ее бил озноб, по щекам текли слезы. Алекс прижимал ее к себе и успокаивал, как мог.
- Прости меня! Прости меня, солнышко! - шептал он ей. - Ты не должна была этого слышать. Это я виноват. Мне нужно было пойти одному.- Он гладил ее по волосам, целовал мокрые от слез щеки. - Успокойся! Не плач! Вот увидишь все наладиться. Она тебя примет. Просто нужно время.
- Она меня ненавидит, - всхлипывая бормотала Катя.
- Это она меня сейчас ненавидит. А тебя она даже не знает. Все будет хорошо.
И снова Алекс оказался прав. Уже через несколько дней свекровь позвонила Катерине и извинилась.
- Катя, я хочу попросить у вас прощения за произошедший инцидент, - сказала она. - Давайте все забудем и начнем сначала. Я бы хотела придти к вам в гости, познакомиться поближе и посмотреть, как вы с Алексом устроились.
- Да, конечно, - растерянно ответила девушка. - Приходите, когда вам удобно.
Ирина Константиновна появилась на следующий вечер. С Катериной она разговаривала довольно холодно, но любезно. Напомнила Алексу о работе, выпила чашку чая и откланялась. С тех пор визиты свекрови стали регулярными. Она даже познакомилась с Катиными родителями, но на семейных посиделках присутствовать отказалась и к себе в гости не звала. Эти посещения нервировали Катю, но она была так счастлива, что считала это сущим пустяком.
А между тем, май закончился и наступило лето. Это было самое счастливое лето в жизни Кати. Она много шила, с удовольствием занималась домашними делами и зубрила свою экономику, которую так и не сдала. Алекс почти не отрывался от компьютера. Только несколько раз девушке удалось вытащить его к родителям на дачу. Катерина обожала смотреть, как он работает. Она частенько усаживалась в уголке с книгой и украдкой за ним наблюдала. Наверное, она так до конца и не поверила, что Алексей — ее муж, и что он ее любит, что она может касаться его, целовать, вдыхать любимый, запах. Эта возможность пьянила ее, будоражила, наполняла сердечко тихо радостью.
В сентябре Алекс закончил свою первую программу. В тот день он сгреб жену в охапку и поволок в магазин. Они купили торт и шампанское, устроили на полу в гостиной импровизированный пикник, а потом до полного изнеможения занимались любовью.
К Новому году Катя пошила себе новое платье. Алексей не сводил с нее глаз, и как только гости разошлись потащил в спальню. А на следующий день, ругая на чем свет стоит, учил пользоваться компьютером.
В начале апреля Катерина почувствовала себя плохо. У нее кружилась голова, мучила постоянная тошнота, а через несколько дней начались неожиданные приступы рвоты.
- Ты, случайно, не беременна? - допрашивала ее , как всегда не вовремя явившаяся свекровь.
- Не должна. Мы предохраняемся,- краснела девушка. - Наверное, чем-то отравилась.
Но Ирина Константиновна не успокоилась. На следующий день она принесла тест на беременность и не ушла, пока не дождалась результата.
- Две полоски! - Катя смотрела на нее счастливыми глазами. - У нас будет ребенок! Вот Алешка обрадуется!
- Катерина, послушай меня.- Свекровь взяла девушку за плечи и усадила на стул. - Алекс почти закончил свою работу. Осталось совсем чуть-чуть. Это очень большие деньги, Катя.
- Да, я знаю, - кивнула та растерянно, не понимая к чему клонит свекровь.
- Если ты ему сейчас все расскажешь, он не сможет спокойно работать, - продолжала женщина. - Он будет переживать за тебя, за ребенка, за твое самочувствие. Ты понимаешь о чем я тебе говорю? - Ирина Константиновна воззрилась на невестку.
- Да, я все понимаю. - Катя вздохнула и опустила голову.
- Не говори ему сейчас, потом для него будет двойная радость. Ты согласна со мной? - не отступала она. Катерина встала и отошла к окну.
- Может быть вы и правы, - неуверенно произнесла она.
- Конечно, я права! - свекровь ободряюще похлопала девушку по плечу и довольная собой удалилась.
Этой ночью Катерина долго не могла уснуть. Правильно ли она поступает? Ей так хотелось обрадовать мужа. Утром ее желудок снова бунтовал. На кухне к ней подошел Алекс.
- Катенок, с тобой все в порядке? Ты не заболела? Бледная какая-то. - Он с тревогой смотрел на жену. « Свекровь права», - подумала Катя. «Нельзя ему ничего говорить. Сейчас не пустит в университет, уложит в постель и будет ухаживать, а ему работать нужно.» Она заставила себя беззаботно улыбнуться.
- Это — весна, витаминов не хватает, - махнула она рукой. Алексей кивнул и вернулся к компьютеру.
Следующие несколько недель дались Кате с большим трудом. Она почти не могла есть, сильно похудела, ее укачивало в транспорте. Однажды утром Алекс, окинув внимательным взглядом ее исхудавшую фигурку, строго спросил:
- Ты что, сидишь на диете?! - Катя небрежно пожала плечами.
- Скоро лето, готовлюсь к пляжному сезону.
- Ты с ума сошла! - разозлился молодой человек. - Тебя же скоро ветром унесет! Катенок, - Алекс прижал ее к себе и уткнулся носов в кудри, - ты учишься и работаешь. Тебе нужны силы. А значит, ты должна хорошо питаться. Тебе не нужны никакие диеты. Ты у меня самая красивая. - Он подхватил ее на руки и поцеловал.
- Уговорил, - смеялась от счастья Катя, - буду питаться. - Она съездила к маме в больницу и прошла обследование. С ней и с ребенком все было в полном порядке, а токсикоз скоро должен был пройти.
Так и случилось. Одним майским утром Катя проснулась и поняла, что ее не тошнит. На цыпочках, чтобы не разбудить мужа, она побежала на кухню готовить завтрак. Алекс подошел к ней сзади, обнял за талию и зарылся лицом в волосы.
- Солнышко, может пойдешь на вторую пару?
- А что случилось? - хитро улыбнулась ему девушка.
- Я жутко по тебе соскучился, - прорычал он, схватил ее на руки и понес в спальню. Потом они завтракали вместе и Алекс сообщил, что через несколько дней он закончит свою работу. Катя смотрела на мужа влюбленными глазами и представляла, как расскажет ему о ребенке.
Уходя девушка задержалась в дверях, поцеловала Алекса и, весело рассмеявшись, побежала вниз по лестнице. Тогда она даже представить себе не могла, что видит мужа в последний раз.
Глава 3 Лондон 2008 год
Алекс Кравцов, глава успешной международной компании «MINOTEX”, стоял у окна своей роскошной квартиры и мрачно взирал на вечерний Лондон. Он только что вернулся с собрания акционеров и был невероятно зол. Уже не в первый раз акционеры намекали ему, что хотели бы видеть президента своей компании добропорядочным семьянином. Сегодня это намеки были сродни требованиям.