- Матвей… - смотрю ему в глаза, замирая. Пришло время принять случившееся и озвучить все, как есть. Я готова. – Мы ведь еще живы? Где-то...
Выдох. Вдох. Объятья. Ладонь Матвея у моего лица. Поглаживает меня по щеке. Его грустный взгляд. Слишком долгая пауза. Слишком спокойный Матвей. Безмятежный.
- Ты жива, Катя. Ты вернешься, - нежно проводит по моей щеке, стирая слезы. - Я понял это еще тогда, когда твоя душа заблудилась.
Закрываю глаза. Я знала. Я догадывалась. Но не хотела в это верить. Отрицала очевидное. А Матвей знал, что я не готова слышать правду. Оберегал мою душу.
- А ты, Матвей? Ты вернешься? Пожалуйста, скажи, что ты жив, что сможешь вернуться тоже! – я не хочу слышать другой ответ. – Я не хочу быть там, где нет тебя… Не хочу вернуться и забыть тебя… - говорю Матвею, а он лишь грустно улыбается, смотрит так нежно. Его ласковый взгляд транслирует покой и неизбежность принятого решения. Он хочет утешить…
- Катя, ты причина, что возвращает меня… - говорит, глядя мне в глаза. В эти слова он вкладывает еще некий смысл, но…
Хруст ветки. И мы с Матвеем смотрим в сторону леса.
- Волки… - произношу тихо, но вздрагивая. Чувствую, как Матвей прижимает меня ближе.
А я впервые смотрю на этих волков вот так, злясь на них, что появились, разрушив диалог наших душ. Я вижу наконец их. Мне страшно… Но этот страх иной. Страшнее было потерять Матвея навсегда, не добежать и не увидеть… А теперь я вижу по-новому. Первый из волков ступает впереди… Его шерстяные ноги заканчиваются не волчьими лапами, а копытами… Глаза волка с прямоугольными зрачками, расположенные на морде по обе стороны.
- Матвей, - мне все равно страшно, но надежные объятья рушат это страх. - Они ведь не просто волки… Они… -
- Демоны… - говорит Матвей и тянет меня за руку по тропе, ускоряясь, заставляя бежать и меня.
Бежим быстро, как никогда, я оглядываюсь назад лишь на миг, видя, как волки, криво спотыкаясь, несутся за нами.
- Катя, надо спешить. Пора! – кричит мне Матвей, и я вижу, куда он меня утягивает. Мы спешим в сторону заброшенного здания. Заброшенных душевых. Над которым светится единственный луч Солнца.
Мы забегаем в пролом в стене, проникая в коридор заброшенного здания. Матвей поворачивает то в одну, то в другую сторону, ускоряясь по лабиринту коридоров, ведя меня за собой, крепко держа за руку.
- Кто был здесь в прошлый раз, Матвей! – я хочу это узнать. – От кого ты меня прятал? А перед этим хотел отдать!
Матвей останавливается, затягивая меня в новое ответвление коридора, прижимая к нише в стене. Я понимаю, что остановились мы лишь на миг. Ладони Матвея сжимают мои плечи, он смотрит мне в глаза, собираясь сказать нечто важное, что является весомой причиной нам остановиться в этой жуткой погоне.
- Катя, я не помню, сколько нахожусь здесь. Я мало и смутно помню до момента, когда встретил тебя. Вернее, я увидел тебя. Увидел, что твоя душа заблудилась, и пошел за тобой. Я хотел не допустить, чтобы тебя пугали демоны перед… перед… - Матвей проглатывает фразу, отворачиваясь,не может договорить, словно ему неприятно от этого.
- Перед чем, Матвей? – спрашиваю, но я... догадываюсь…
- В тот раз, я привел тебя в это место… – Матвей осматривает стены и пол заброшенного здания, - чтобы быть рядом с тобой, чтобы тебе было не страшно, когда она заберет тебя…
- Кто она?
- Смерть…
Отступаю от Матвея, сбрасывая его руки, но он подходит ближе и стискивает меня в объятьях, прижимая к сердцу.
- Но я не смог. Она не могла забрать меня долгое время, как бы не старалась. Она забирала других на моих глазах. Но я решил, что не отдам ей тебя!
- И она ударила тебя… - произношу ровно, уткнувшись в плечо Матвея, позволяя себя обнимать.
- Да… - горько усмехается Матвей. – Ей тоже позволено не все… - заглядывает мне в глаза. – Он послал Свой Свет… Значит, ты будешь жить, Катя, - отступает, утягивая меня вперед.
- Куда шли те люди… с котомками, - бегу за Матвеем, утянутая им в сторону высоких винтовых лестниц, все так же слыша приближающиеся шаги волков.
- Они шли Домой.
Поднимаемся по ступенькам, и я вижу, как в разломе потолка, где будет кончатся лестница, светит золотистый луч Солнца, усиливая свой свет по мере нашего приближения. Это наше спасение! Мы должны успеть! Я смотрю вниз, в лестничный пролет, видя, как за нами, цокая копытами, бегут по ступеням волки. Мы добегаем до разлома в потолке, Матвей подсаживает меня, заставляя выбраться наружу, в залитое белым светом пространство.