— Доброе утро, Санёк!
Оборачиваюсь. Та самая соседка как раз выходила из лавки, закутанная в пальто и тёплый шарф. А она постарше, чем казалась.
— Доброе, — киваю в ответ, взглянув на её русые волосы.
— Хорошо себя чувствуешь после больницы? — в её зелёных глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Судя по голосу, я был для неё лишь соседским мальчишкой. А ещё — у неё колечко на безымянном пальце.
— Вполне, спасибо, — и машинально потёр ноющее после вчерашней драки запястье.
Она улыбнулась и заспешила к остановке. Смотрю ей вслед, пока она не села в ОГРОМНУЮ КОНКУ, так похожую на трамвайный вагон, и поехала в противоположном от моей академии направлении. Так вот как выглядят эфировозки. Громоздкие, медленные, как черепахи, но при этом довольно вместительные. Ещё и передвигаются на эфирных кристаллах. Пусть и на минимальной скорости, зато не пешком. В них даже сиденья есть!
Моя эфировозка с номером пять подошла через пару минут. В вагоне оказалось ещё и тепло — эфирные нагреватели под сиденьями работали исправно. Не, ну молодцы местные, молодцы. Только вот отстают на век-другой в технологическом процессе, ну ничего — нагонят. В моем мире помнится уже первые танки были, да самолеты, однако, это не спасло нас от кровопролитных войн. Так что правильным ли путем идет этот мир — не мне судить. Но оценивать никто не воспрещал, так ведь? На второй остановке вошла группа старшекурсников в таких же мундирах, как у меня.
— … и представляешь, Парамонова явилась только к концу бала! — возбуждённо рассказывала высокая девушка своим спутникам. — Говорят, у неё с Орловым тайный роман!
— Да ладно! — подхватил юноша с эфирным знаком отличия на воротнике.
— Глупости какие, — фыркнула третья. — Просто опоздала, с кем не бывает.
Прикрываю глаза, делая вид, что дремлю. Вот же громкие студентики. Хорошо хоть ехать недалеко.
Гороховая встретила меня, да и остальных вышедших пассажиров, снежной метелью. Мимо промчался роскошный экипаж — в окне мелькнуло чьё-то надменное лицо. Рынок, расположенный прямо у остановки, гудел голосами, пах рыбой и пряностями. Надо как-нибудь заглянуть сюда. А вообще, неплохо бы устроить себе пару-тройку подробных экскурсий по городу и местным достопримечательностям.
Спустя десять минут ходьбы показалось здание академии — громадное серое строение. Впечатляюще, хотя после храмов Тибета, меня сложно чем-то удивить.
Ну что ж. Посмотрим, чему здесь учат. Поправляю воротник и захожу внутрь вместе с шумной компашкой из эфировозки.
Холл академии заливался шумом пуще пройденного рынка. Студенты всех возрастов сновали туда-сюда: младшекурсники с охапками книг, чинные старшекурсники в мундирах с эфирными значками, преподаватели в строгих сюртуках. Все суетились, что-то обсуждали, да и собственно, выглядели такими занятыми, что ненароком почувствовал себя каким-то раздолбаем.
КПП располагалось у широченной лестницы. Две дежурные в форменных синих мундирах с серебряными шевронами просматривали документы входящих, сверяясь с какими-то списками.
— Фамилия? — спросила первая, не поднимая глаз от журнала.
— Волков.
Она подняла взгляд:
— Волков… первый курс, группа 105б?
— Вроде как, — пожимаю плечами. — После больницы память немного не в порядке. Частичная амнезия.
Вторая дежурная тут же зашуршала бумагами:
— Да-да, есть пометка. Это определённо он. — Она повернулась ко мне: — Курсант Волков, ожидайте. Нам приказано доложить о вашем прибытии в дисциплинарный комитет.
Молча киваю.
Ждать пришлось недолго. Через минуту к КПП подошёл высокий курсант в мундире с серебряными нашивками третьего курса. На левом рукаве — красная повязка с витиеватой буквой «Д».
— Курсант Волков, — обратился он подчёркнуто официально. — Следуйте за мной.
— А в чём, собственно, причина? — поинтересовался я, отходя с ним от КПП.
Тот дождался, пока мы свернём в длинный коридор, где было поменьше народу.
— Вообще-то объявлять причину будут завуч и твоя староста, — он понизил голос. — Но, между нами… Тебе всыпят за дуэль, если не ошибаюсь.
— Ясно, спасибо за информацию, — киваю ему, машинально отмечая повороты коридора. Память услужливо подбросила обрывок вчерашнего разговора с Верой Николаевной — что-то там было про запрещённую дуэль…
…
Кабинет завуча оказался под стать его обитателю — чопорный и безупречно организованный. Громоздкий стол красного дерева, заставленный ровными стопками бумаг. Шкафы с фолиантами, на корешках которых красовались печати. Большое окно с видом на внутренний двор академии, где сейчас кружился снег.