— Какой? — сглотнул шкаф.
— Сто рублей с каждого до конца занятий — и инцидент останется между нами.
И надавливаю взглядом, позволив крошечной капле духовной силы просочиться в глаза. Они отшатнулись.
— Время — до последнего урока. Свидетели ждут моей отмашки, — разворачиваюсь и, махнув, добавляю. — Бывайте, неудачники.
Удаляюсь и отчётливо слышу их паническое перешёптывание:
— Ч-что делать будем?
— Надо Игнату рассказать!
— Сотка с каждого⁈ Маман меня прибьёт!
Так-так-так, как и думал, за всем этим стоит мелкий Игнатушка. Гадёныш. Что ж, посмотрим, как быстро до него дойдёт, что за всё придётся платить папиными деньгами. И мои аппетиты ОЧЕНЬ большие.
Стоило войти в аудиторию, как оказываюсь в перекрестье взглядов. Одногруппники отчего-то удивлены, а ещё это юношеское любопытство…
— Волков! — Дарья преградила мне путь, сурово сдвинув брови. — Может, объяснишь своё отсутствие?
Бросаю взгляд на Софью Вишневскую — та делала вид, что увлечена книгой, но прислушивалась. Что ж, устроим небольшое представление.
— Зализывал раны, — и растягиваю губы в ленивой улыбке.
По аудитории прокатилась волна смешков. Софья распахнула глаза, вероятно представив нечто неподобающее юной аристократке. Лиза — рыжая бестия прыснула в кулачок и уткнулась в книгу, закусив губу. Екатерина демонстративно закашлялась, пряча смущённую улыбку.
— Понятно, — Дарья осталась невозмутимой, хотя я видел, как она сглотнула. — В следующий раз хотя бы предупреждай. Мне, знаешь ли, досталось за твои прогулы.
— Приношу свои искренние извинения, — и слегка поклонился. — С меня мороженое, как потеплеет. Идёт?
Она приподняла бровь:
— Мороженое?
— Не хочешь? Извиняй, я просто не в курсе, что любят девушки твоего возраста, — и развожу руками.
— Мы, вообще-то, одногодки.
— Да, но вряд ли ты пьёшь пиво в кабаках и закусываешь таранькой, как я, — и подмигиваю.
Дарья выдержала паузу:
— Пожалуй, дождусь мороженого.
— Вот и договорились.
И направляюсь к своему месту, улыбаясь. Может, наша староста и не прочь пропустить кружечку-другую в хорошей компании, но озвучивать такое при всех не станет. Слишком много ушей, готовых донести безобидные слова в самом неприглядном свете.
Софья что-то прошептала своей соседке, та хихикнула. Екатерина украдкой бросила на меня взгляд. Лиза всё ещё делала вид, что читает, хотя и держала книгу вверх ногами.
Забавная всё-таки штука — перерождение. Раньше манипулировал императрицами, теперь вот развлекаюсь, смущая юных благородных барышень.
В аудиторию вошёл профессор Старовойтов — сухонький старичок с выбритым лицом.
— Доброе утро, молодые люди, — он водрузил на стол внушительных размеров портфель. — Сегодня поговорим о фундаментальных основах работы с эфиром на начальной ступени. Все неофиты должны понимать принципы, на которых строится их дальнейшее развитие. Для Инициированных тоже полезно послушать.
И сходу начертил на доске схему человеческого тела с отмеченными узлами силы:
— Как вы знаете, каждый неофит способен чувствовать эфир. Но знаете ли вы, что эта базовая способность требует правильного понимания? В теле человека существует девять основных узлов, через которые проходят эфирные потоки. Первый и важнейший находится здесь, — указал он на солнечное сплетение. — Существует распространённое заблуждение, что неофит может только пассивно накапливать эфир. Это не так. Даже на этом ранге возможно активное взаимодействие с потоками, хотя и слабое. Но достаточное для активации простейших боевых техник. Именно поэтому так важно правильно развивать чувствительность узлов. Многие упускают эту возможность, начиная изучать боевые техники только с ранга Инициированного.
Ученики закивали, записывая. Старовойтов нарисовал спираль, исходящую из центральной точки:
— Принято, что эфир движется по спиралевидным траекториям. Задача неофита — научиться различать эти потоки, чувствовать их направление и интенсивность. Когда понимание достигнуто, тогда и возможен переход на уровень Инициированного, где начинается настоящее управление силой. А теперь запишите важнейшее правило, — Старовойтов выпрямился. — Сила практика заключается не в количестве поглощаемого эфира, а в качестве его восприятия. Многие допускают ошибку, пытаясь сразу набрать побольше силы. Это путь в никуда. Сначала нужно научиться чувствовать каждую нить потока, каждое его колебание…