— Зато какие связи у его семьи, — практично заметила Ирина, завязывая спортивные шорты. — Слышала, его отец — крупная шишка в промышленности.
— Да плевать мне на его связи, — Ольга скривилась. — Я бы предпочла танцевать с кем-то, кто не путает собственные ноги.
— Например? — подала голос Марина, надевавшая спортивные башмаки на скамейке.
— Да с кем угодно, хоть с тем же Волковым, — фыркнула Ольга и тут же смутилась от удивлённых взглядов подруг. — Что? Видели, как он двигался тогда на дуэли? Уверена, танцует не хуже.
По раздевалке пробежались разговорчики. Волков — ещё недавно «скучный недотепа-неофит из бедного района», теперь стал некто иным, а ведь всего лишь нужно было победить инициированного, при том без эфира, что априори считалось чудом.
— А ведь правда, после той дуэли он изменился, — задумчиво произнесла Марина. — Стал увереннее. Даже Софья заметила.
При упоминании Вишневской в раздевалке повисла тишина. Негласная королева первого курса, наследница более знатного рода, ещё и сама с безупречной репутацией — если такая девушка обратила на Волкова внимание, то к нему ТОЧНО стоит присмотреться.
— Ты тоже заметила их разговорчики? — прищурила взгляд Ольга.
— Как тут не заметишь. А ещё её фразочка, мол Волков — невоспитанный выскочка, который даже не знает правил приличия. Но ведь всё равно продолжает с ним дискутировать по поводу и без.
— И правда… — закивала Ирина. — Обычно Вишневская никого не замечает.
У своего шкафчика молча переодевалась рыжеволосая Лиза, делавшая вид, что не слушает обычный девчачий разговор.
— А ты, Лиз? — вдруг спросила у неё Марина. — Что думаешь о Сашке Волкове?
Та подняла взгляд от сумки:
— В каком смысле?
— Ну, в обычном, — Марина пожала плечами. — Как тебе его дуэль?
— Захватывающе, — после паузы ответила Лиза. — Необычный подход, нестандартное мышление. С академической точки зрения — я бы посмотрела на Волкова в бою ещё раз.
— С академической точки зрения? — переспросила Ольга с озорной улыбкой. — А с неакадемической?
Лиза спокойно застегнула последнюю пуговицу:
— Мне нечего сказать. Пойду в спортзал, разминаться.
Она вышла, а девушки переглянулись с понимающими улыбками.
— Вот же лиса, как она ушла от ответа, а? — Ирина подмигнула. — Наши новенькие похоже не остались равнодушными. Они-то нашего прежнего Сашку и знать не знали.
— Что верно, то верно, — кивнула Марина.
Ольга задумчиво накрутила локон на палец.
— Кажется, на балу будет жарко. И я не про температуру в зале.
— Так и представляю, — Ирина прыснула со смеху. — Вишневская, Румянцева и ещё полкурса — все в очереди на танец с Волковым.
— Только вот сам он хоть в курсе своей популярности? — скептически заметила Марина.
— В том-то и дело, — прищурила глазки Ольга. — Похоже, ему абсолютно всё равно. И это… особенно привлекательно.
Тренировочный зал.
Курсанты — кто стоял у стены и болтал, кто занял скамейки — все ожидали появления наставника. Я расположился в стороне, так и не найдя среди них себе товарищей. Да и не искал. Не нуждался. Я, вообще, не особо люблю болтать. Да и дружба отнимает много сил и времени — если дружить по-настоящему. Признаться, пока не готов к подобному. Особенно после смертельного боя со своим лучшим другом.
Из женской раздевалки вышли девчонки — смущенные, оживлённые, обменивающиеся тихими разговорчиками, которые резко стихали, стоило им заметить мой взгляд. Что-то определённо изменилось в их отношении. Очевидно же.
— Курсанты, внимание! — дверь распахнулась, и в зал вошёл невысокий коренастый мужичок-старичок в тёмно-синем спортивном костюме. — Построились по рангам и росту!
Старик Макаров — инструктор по боевому применению эфира — славился железной дисциплиной и полным отсутствием снисхождения к неудачникам. Да, он откровенно презирал слабаков, а само слово «слабость», пожалуй, было в его словарном запасе ругательством.
Мы поспешно выстроились в три шеренги: ближе к наставнику — Инициированные, за ними — Неофиты с активированными эфирными каналами, и в последней — те, кто едва чувствовал эфир.
Занимаю место в последней шеренге. Почему? Всё просто — официально мои каналы повреждены, так что сейчас я в самой хреновой позиции. Неофициально же способен уделать в одиночку не только нашу группу 105б, но и соседние, вместе взятые. И где же моя скромность? Забыл в прошлом мире, вместе с головой, хе-х. Ну ты, Саня, петросянишь сегодня. А ещё разговариваешь с самим собой. Диагноз так и напрашивается!