— Сергей, представляешь, он сбежал… — обратилась к нему завороженная Корнелия. — Единственный, кто смог. А ещё… Видел бы ты его глаза… Такие красивые… — она прикусила нижнюю губу, а затем её лицо как-то быстро сменилось на обычное выражение, как и взгляд, что теперь не пылал безумием, а выглядел расчетливым, ясным. — Собери информацию о нашем госте. Мне нужно найти этого мальчишку. Игнатушку Ковалева.
— Слушаюсь, госпожа, — мужчина склонил голову и быстрым шагом направился к выходу. Найти так найти. Он привык выполнять приказы, не задавая вопросов. Хотя, любопытно было до жути! Кто-то умудрился сбежать от госпожи⁈ Серьёзно⁈ Вот же, везучий потрох!
Корнелия осталась стоять у крыльца, запрокинув голову к полной луне. Раны уже заживали, но воспоминание о чувстве беспомощности, когда Его пальцы высасывали её эфирную силу… Его странный ужасный облик и исходящее от него чувство превосходства… А чего стоил тот пугающий до мурашек искаженный голос. И как он высокомерно, даже наплевательски поставил на неё сапог, как на какую-то подставку. Всё это вызвало в ней неописуемое чувство.
— Кем бы ты ни был, Игнатушка, — она растянула губы в пугающей улыбке, обнажив зубы в лунном свете. — Я найду тебя… и подарю свою любовь.
Снег засыпал следы крови. Те постепенно превращались в розоватые пятна и исчезали под белым покровом. Я прихрамывал, удаляясь от особняка Корнелии, стараясь путать следы — то переходя на другую сторону улицы, то срезая через дворы, то возвращаясь по собственным следам и меняя направление.
Из ран текла кровь. Несмотря на то, что уже направил полученный эфириум на ускоренное заживление, процесс шёл медленнее, чем хотелось бы. Тело требовало нормального восстановления, но я не мог остановиться. Нужно найти безопасное место.
— Проклятая психопатка, — бормочу, прижимая рану на боку. — Ещё и обе ноги продырявила…
Полученный от Корнелии эфириум был слишком мощным, чтобы просто так влить его в духовное ядро. Нужно правильно переработать эту энергию, очистить в узлах и только потом позволить ядру поглотить её. Иначе вреда будет больше, чем пользы — как суррогатное пойло вместо хорошего вина. К тому же, внутри каналов сейчас бурлил настоящий коктейль — не только эфириум Корнелии, но и усатого телохранителя. Та ещё смесь, как дорогой коньяк, разбавленный квасом.
Сворачиваю в очередной переулок и прислоняюсь к ледяной стене, тяжело дыша. Сознание плывёт. Держусь только на одной воле. Каждый выдох сопровождается кровавым кашлем — очевидно, внутренние повреждения слишком серьёзны.
— Ну и вляпался же ты, Сашка, — и криво улыбаюсь. — В обоих мирах находишь приключения на свою задницу.
Вспоминаю последние секунды нашей схватки с Корнелией. Когда духовная энергия поглотила моё лицо, принимая облик фантазма, всё тело выворачивало наизнанку. Не готово к такому проявлению силы, да и ядро — слишком молодое, неразвитое. Но я справился. Выжил. И даже стал сильнее. Так что последствия отката более чем терпимы. По крайней мере, лучше проваляться с неделю в постели, чем быть расчлененным в холодном особняке, верно?
А вообще, стоит быть осторожнее и более обдуманно принимать знаки судьбы, с такими-то подачками. Сплёвываю кровь на снег. Жаль, что сил не хватило добить ту стерву. Думал свалюсь прям там, если продолжу бой хотя бы на пару секунд. Что ж, ничего не попишешь. Теперь она знает о моём существовании, и, возможно, не оставит попыток найти. А это значит — новые проблемы на голову.
Впрочем, не мне одному следует быть осторожным. Губы сами собой растянулись в болезненной улыбке, стоило только подумать о Ковалеве. Вот будет номер, когда эта безумная аристократка найдёт его вместо меня. Уже представляю ту неловкость, что будет между ними. Бедняга Игнат… даже врагу не пожелаешь такую поклонницу.
Отталкиваюсь от стены и бреду дальше, сторонясь фонарей. До дома далеко, и дойду ли? Большой-большой вопрос. И всё же, как бы ни были плохи мои дела. Чувствую удовлетворение. Мой первый настоящий бой в новом мире. Первое серьёзное испытание. И я выжил, пусть победа и осталась под вопросом. И плевать, что весь изранен, но духовное ядро стало сильнее. А значит — я на верном пути.
Теперь осталось только добраться до книжной лавки и хорошенько залечить раны.
А безумная Корнелия… Что ж, если мы встретимся вновь, то преподам ей парочку уроков настоящей охоты.
С этими мыслями падаю в снег меж каких-то промерзших мешков, в забытом переулке. Нужно поспать. Немного поспать…