— Значит, есть ещё секунд тридцать подремать, — пробормотал Саша, переворачиваясь на другой бок.
— Какие ещё тридцать секунд⁈ — воскликнула библиотекарша, залетев через дверь. — Тебя уже вызывали! Скорее!
Тогда юноша сел, потирая глаза:
— Вот же, морока, — он широко зевнул и поднялся, пристукивая сапогом, нога что-то не влазила. — И кто мой противник?
Его товарищи по команде переглянулись.
— Ты же издеваешься, да? Дубова! Третья Принцесса Империи!
— Да? — Саша пригладил копну волос. — Не припоминаю такую. Ну, ладно. Я пошёл.
По пути он взял пряник с общего стола и, закусив, направился на выход, как в спину донеслось:
— Может лучше откажешься⁈ Скажи, что болен!
— Да пусть идёт. Сам разберётся. Чай, не маленький.
Стадион гудел. И откуда у людей столько сил? Шумели ещё громче, чем в начале турнира. Все жаждали увидеть финальное противостояние первокурсников.
Церемониймейстер озвучил первого финалиста. Точнее, финалистку. И Евдокия Дубова вышла на арену. Трибуны приветственно взревели:
— Принцесса! Вы лучшая!!!
— Леди Евдокия! Вам нет равных! Мы ваши фанаты!!!
— За третью принцессу!
— Покажите неудачнику его место, ваше высочество!
Гордая и прекрасная Евдокия дошла до центра и откинула хвост золотых волос. Сколько грации и утончённости в одном движении, по трибунам даже пролетели вздохи. Народ восхищался ей. Чтобы наследница императора снизошла до боевых искусств? Ещё и выступала наравне с одногодками? Не это ли стоит уважать? Вот только принцесса была не так благородна, как считали люди. Она попросту любила драться. Но тренера всегда поддаются. На поле боя её не пустит отец. А что до равных спарринг-партнеров… никто не осмеливается встать против.
— На арену приглашается финалист Александр Волков! — объявил церемониймейстер. — Городская Военная Академия Практической Эфирологии
И ажиотаж на трибунах достиг пика накала. Зрители вскочили с мест, скандируя имя нового фаворита.
— Ненормальный практик!
— Ненормальный практик!
— Ненормальный практик!!!
Прошло десять секунд. Двадцать. Тридцать.
По трибунам пробежал растерянный гул.
— Он, что⁈ Струсил, как и все⁈
— Тоже решил не связываться с принцессой! А он не дурак!
— Точно! Жить всем хочется!
Евдокия вздохнула и пнула мелкий камешек. Разочарование. Очередной противник не явился, испугавшись её титула.
Но в этот самый момент, когда трибуны поутихли, на арену вышел юный Волков. Надетая наизнанку спортивная кофта. Сам широко-широко зевает. Руки в карманах. Затем почесал щеку. Потёр глаза.
— Он вышел!!!
— Он чё⁈ Спал⁈
— Смотри! Он такой милашка!
— Как же бесит, скотина! Ему просто повезло! Не обольщайтесь! Ему трындец!
Трибуны встретили его появление рёвом. Сашка, не обращая внимания на ажиотаж, неторопливо шёл к центру арены.
Едва он дотопал до места, где уже стояли принцесса и судья, как из прохода выскочил тренер Городской Академии. Он подбежал к судье, активно жестикулируя:
— Господин судья! Курсант Волков отказывается! Признаёт техническое поражение!
Саша удивлённо поднял брови:
— С какой, простите, стати я отказываюсь? Тренер. Я прекрасно себя чувствую. А приз на турнире такой крутой, что только дурак откажется.
Тренер покраснел, как переспелый помидор:
— Глупый мальчишка! — он понизил голос до свистящего шёпота. — Перед тобой принцесса! Где твои манеры⁈
Юноша перевёл взгляд с него на блондинку напротив. Медленно окинул её оценивающим взглядом с ног до головы. Да-да, при том таким, каким обычно разглядывают товар на рынке. Провокационно. Вызывающе. Он вдруг улыбнулся и сказал без насмешки, а наоборот, с азартом:
— Принцесса? Я вижу перед собой лишь бойца, готового к схватке.
Глаза Евдокии на миг расширились. Никто и никогда не говорил так прежде. Она даже улыбнулась. Однако, не с благодарностью, а на кураже.
— В таком случае… начнём! — и, не дожидаясь сигнала судьи, бросилась в атаку. На ходу активируя ранг адепта первой ступени.
Вопиющее нарушение всех правил и этикета поединка! Но как взорвалась публика! В императорской ложе тоже все сосредоточились. Кажется, никто не собирался останавливать принцессу! Так долго жаждавшая настоящего боя, она наконец-то получила соперника, который видел в ней бойца, а не титул. Упускать такой шанс? Да ни за что!
Принцесса хотела меня.
Убить.
Ха-х.
Ей так не понравился мой взгляд?