— Ничего не выйдет, — тихо сказал один из мужиков.
— Согласен, — поддакнул второй. — Да и не так и хотелось сержантом становиться.
— Давайте хотя бы попробуем… — втиснулся в разговор молодой с перебинтованной рукой.
Старлей же фыркнул, при чём нетерпеливо и зловеще произнёс:
— Если вы не атакуете, я сам атакую вас! И буду избивать. Методично. Болезненно. До тех пор, пока ваш командир не начнёт молить меня остановиться.
Все взгляды обратились к Анисимову. Тот спокойно перекрутил папиросу и сунул в зубы.
— Не дождётесь, — чиркнул он спичкой. — И никаких шуток, парни. Он действительно убьёт вас, если не будете внимательны. Старший лейтенант в своей жизни убил больше людей, чем вы видели.
Офицер ухмыльнулся от столь лестного комплимента:
— Четыре сотни и семнадцать, если быть точным. Считаю всех. И ледяных, и своих. Дисциплина превыше всего.
Эфирный конь взмахнул гривой, и ощущаю, как воздух искрится электричеством. Старлей вот-вот разозлится и показательно убьёт кого-то из нас. Меня вряд ли, ведь готов вывезти его один на один. Только точно слетят все маски. А вот кого-то из нашей маленькой группки точно может прихлопнуть.
— Ну что, зелень? — прошипел он, принимая боевую стойку, — покажите, не зря ли я потратил время, придя сюда?
Стиль Неутомимого Коня значит. Рассчитанный на длительные поединки за счёт невероятной выносливости и постоянного давления. Но как и любой стиль имеет уязвимости. Вскрывать их конечно не стану, дабы не привлечь ещё большее внимание, однако использую свою малую группу для координированной атаки, что тоже сойдёт.
— Слушайте, — говорю всем, не сводя глаз с офицера, что уже перебирал ботинками вокруг которых эфирные синие копыта, — я беру командование.
— Ты? — удивился один из мужиков. — Но ты же…
— Неофит, знаю, — обрываю его. — Но у остальных есть идеи?
Молчание.
— Тогда делаем так, — с одного взгляда оцениваю возможности своих товарищей. — Вы двое, — киваю мужикам, — заходите с флангов. Митька, ты и… как тебя?
— Савельев, — пробормотал солдат с перебинтованной рукой.
— Савельев, вы с Митькой, ждёте моей атаки в лоб и атакуете следом, но не серьёзно. Отвлекаете внимание. Я же нанесу удар, когда он будет занят всеми вами.
— Гениальный план, — фыркнул один из фланговых. — А если он нас всех загонит?
— Не успеет, — улыбаюсь им. — Просто выполните всё это. Главное подключитесь после моей первой атаки.
— Так ты как будешь атаковать тогда? — переспросил Митька.
— В лоб. Вы следом. Что буду делать дальше, уже не так важно.
— Понял.
— Мы в деле, — кивнули мужики, понимая, что если затянут с атакой, то старлей рассвирепеет и точно кого-то прихлопнет, а может сразу всех. Никто тут в Чёрном Лебеде церемониться с зэками не будет.
Что до меня? То понимаю, подмастерье третьей степени, практически мастер, серьёзный противник, но уже вижу изъяны в его стойке. Стиль Неутомимого Коня, несомненно, красив, эффектен, однако прямолинеен. Такой годится против массовой пехоты, но не против опытного одиночного бойца.
Однако, сейчас играю роль неофита. И буду придерживаться своей линии.
— Готовы? — спрашиваю у группы.
Все кивнули. Митька выглядел обречённо, но готовился сражаться. Хороший знак.
— Начинаем!
Срываюсь первым в лобовую атаку. Остальные следом.
Старлей усмехнулся:
— Наконец-то! Посмотрим, из чего вы сделаны!
Эфирный конь взвился на дыбы и ударил копытами по снегу. И резко сократил со мной дистанцию. Бьёт кулаком. Размашисто. Сдерживается. Цели убить нас нет. Пока что. Уклоняю корпус и голову. Пытаюсь схватить его за руку и нанести удар. Но тоже сдерживаюсь, иначе сломал бы всю маскировку неофита. Старлей вскинул брови, тут же убрал руку и ударил меня ногой, отшвырнув. Что мне было и нужно. Тут же в него влетают Митька с Савельевым. Однако, офицер метнулся к фланговым — выбрал самых слабых, чтобы быстро сократить наши числа.
— Уклоняйтесь! — кричу им. — Не пытайтесь блокировать!
Первый фланговый с кучерявыми волосами послушался и отскочил в сторону. Неутомимый Конь пропорол воздух, хохоча.
— Хорошо! Как хорошо!
Второй из фланговых решил проявить героизм. Попытался заблокировать удар. Кулак Коня снёс его с ног, отбросив на добрый пяток метров. Тот рухнул в снег и больше не поднимался. Жив, но точно выбыл из боя.
— Четверо, — прокомментировал офицер, разворачиваясь к остальным. — Кто следующий⁈
Митька и Савельев атаковали одновременно — слева и справа. Неуклюже, любительски, но хотя бы пытались скоординироваться.