Генерал задумчиво прогудел. Конечно, подобное было удивительно. Каждый солдат, служивший в Чёрном Лебеде, обязан был знать в лицо всё высшее командование. И теперь он задумался: «Если сейчас назовусь, мальчишка тут же склонится, признает свою вину и будет умолять о прощении», — но тут же другая мысль перебила первую. — «Однако, он мастер? Сколько ему лет? Явно нет двадцати. Но даже так, пусть он и мастер, но как так спокойно ведёт себя под моим давлением? А ну-ка придавлю сильнее!»
Воздух исказился. Область вокруг Разина сжалась плотнее, будто всё изменило вес. Лёд озера затрещал по-новому, пронеслись большие трещины.
Но юноша продолжал стоять как ни в чём не бывало, только лениво почесал ухо, будто туда попала вода во время купания и беспокоила его куда больше чем усиление ауры.
Разин расхохотался, при том искренне:
— Да кто ты такой, малец⁈
При этом его взгляд внезапно изменился, став убийственным. Позади проявилось призрачное очертание белого трёхглавого орла. Пока ещё сдерживаемое, но готовое к полному воплощению со всей эфирной мощью.
— Покажи на что способен!
И Разин взмахнул ладонью. С неё сорвался серп эфира. Сверкающий, острый, разрезающий лёд и летящий на юношу с убийственной точностью.
Но тот наглец…
Даже не вынул руки из карманов.
Уплотнил эфир на ноге и одним ударом рассеял серп, точь отбил назойливую муху.
— Вообще-то, сапоги казённые, — спокойно заметил он. — А вторую пару у Петровича хрен выпросишь.
Генерал снова рассмеялся!
Что за пижонство⁈ А малец-то забавный! Но при этом не пальцем деланный.
«Эта атака могла доставить трудности мастеру третьей ступени, — пронеслось в голове генерала, — а мальчишка использовал технику рассечения, при том сапогом. Чёрт возьми, да он талант. Почему Громов не упомянул о столь занятном экземпляре? Даже не припомню мастеров в таком молодом возрасте… Наверное потомственный военный. Но из какого рода? Может чей-то внебрачный сын? Хм… Очень занятно.»
— Сразись со мной, малец, — произнёс Разин, и это было уже не приказом, а чем-то вроде просьбы.
Тот задумался, а затем хмыкнул, улыбнувшись уголком губ:
— Этот бой будет немного неравен, не находите, архимагистр? Учитывая разницу наших рангов.
— Естественно я буду сдерживаться, — кивнул генерал.
Молчание.
Затем.
— Какая плата за бой? — неожиданно спросил юноша. — Я не бьюсь ради потехи. Только за что-то материальное.
Генерал улыбнулся. При том по-доброму. После снял с себя зелёный плащ и аккуратно положил на снег.
— Продержишься против меня десять секунд и получишь его. Он не горит в эфире и не портится. Ему уже четыре сотни лет. Надеюсь, не стоит озвучивать цену этого артефакта?
Юнец бросил взгляд на несомненно ценнейшую вещь. И улыбнулся.
— Что ж, поехали…
Глава 4
Генерал Разин и юный практик застыли друг напротив друга, как два чудовища перед схваткой. Озеро под обоими ныло от давления эфира. Лёд трескался. Воздух обжигал.
Малец чувствовал, как эволюционировавшее серебряное ядро пульсирует. Непривычно мощно, грубо, с вызовом. А всё тело переполнено энергией до кончиков пальцев. Он ещё не успел освоиться с новым уровнем силы — та неслась по эфирным каналам бурным, неуправляемым потоком. Но даже так, был собран. Его соперник — архимагистр второй ступени. Никаких шуток. Можно помереть. Но разве это также не отличная возможность проверить свои нынешние пределы? Конечно, он только-только получил эволюцию и все способности будут развиваться по ходу достижения золотого уровня, но хочется понять отправную начальную точку серебряного ранга против здешних практиков.
«Не показывать всё, что умею, — напомнил он себе. — Просто выстоять десять секунд.»
— Начнём! — гаркнул Разин
И воздух вокруг него вспыхнул жаром. Эфир генерала перестал быть просто энергией. Теперь иная субстанция. Преобразовалась сама структура, что было доступно только архимагистрам.
Первая атака. Голая волна чистой эфирной силы сорвалась с ладони. Воздух перед ней искривлялся, снег и лёд разлетались осколками.
Юноша сразу понял: концентрация настолько высокая, что обычный блок не выдержит. Вместо защиты он соединил собственные потоки эфира в сложную спираль, позволив духовному ядру подпитать формацию. Синий контурный щит, возникший перед ним, был не монолитной стеной, а движущимся комплексом противоударных мелких блоков.
Волна ударила.
И паренька отбросило назад.
Сапоги проскользили по льду. Руки обожгло болью. Но он выстоял! Лобовую атаку!