— Видишь эти башни? В каждой установлен эфиритовый генератор. Вместе они создают барьер, что делает крепость практически неприступной. Твоя задача не так проста. Понадобится проникнуть внутрь и вывести из строя центральный контрольный узел. Без него отдельные генераторы станут бесполезны.
Смотрю на схему:
— А что с охраной форта? Сколько людей? Ранги?
— По нашим данным, около трёхсот солдат. Регулярные войска, но есть спец подразделение. Два-три магистра первой ступени, десяток мастеров. Остальные — средняк и технический персонал.
— Два магистра или три — это уже разница, — прищуриваю взгляд.
— Не переживай. Команда у тебя будет подстать.
— Хорошо если так, — хмыкаю. — Что насчёт командования форта?
— Командир британцев — Полковник Джеймс Блэквуд Старший, — произнёс генерал это имя с неприязнью. — Брат того магистра, которого вы встретили в Сожжённом лесу. Скорее всего, он уже знает о гибели Артура и будет жаждать мести.
Хм. Проникнуть в хорошо укреплённый форт, вывести из строя эфирный барьер, при том не попасться трём сотням солдат и магистрам… Звучит как самоубийственная миссия. С другой стороны, с моими новыми способностями вполне осуществима. Но ведь всегда есть «НО», которые нельзя предвидеть. Придётся действовать максимально аккуратно.
— Насчёт состава моей группы. Я так понимаю, вы уже подобрали людей?
— Частично, — кивает Разин. — С тобой в отряде будет трое магистров. С Урала и магистр с Южного Княжества, как раз по соседству с Сочинским — думаю, вы поладите. И ещё магистр с Дальневосточного княжества.
Приподнимаю бровь:
— Ничего себе у вас территориальный разброс среди личного состава.
Тот улыбнулся:
— Крылья Чёрного Лебедя простираются над всей Империей, капитан. Мы собираем лучших, независимо от происхождения и места проживания. Кстати, это не вся команда. С вами отправятся ещё северяне.
— Северяне?
— Трое, — ответил генерал. — Кого именно Хальвдан выделит для этой миссии, решит сам. Это часть нашего соглашения.
Киваю. Командировка так командировка. Убью как можно больше бритов и стану сильнее. Не умереть бы в процессе, и будет идеальная поездка. Ну или поход. В любом случае наш контракт с генералом только на данную миссию. Пожелает нанять меня снова, пусть. Но только после отпуска! Да и вообще! Через неделю Новый год. В Петербург к 31-му точно не успею вернуться, но на зимние каникулы очень даже! Поскорее бы заняться этой миссией!
— Так когда выступаем?
— Для начала нужно провести встречу с делегацией северян на озере — решить, будет союз или нет. — пояснил Разин. — Если да, то действовать будем в ближайшие дни. По словам наших гостей из племени Белых Волков, они уже начали подготовку к отмщению. Мы отправили через их человека послание вождю Хальвдану о нашей поддержке. Вожди будут в курсе нашего жеста.
— Ну да, «жеста», — хмыкаю с неприкрытой иронией.
Архимагистр прищурился, мгновенно поняв, что я раскусил его планы по укреплению союза с северянами и использованию их силы против британцев. Но вместо того, чтобы смутиться, пожал плечами:
— Не сделай мы этого, их бы использовала Британия. Такова судьба слабых стран и народов. Их всегда используют. Жизнь несправедлива штука.
Цинизм? Да. Но было в голосе генерала и сожаление. Похоже, под маской грубого солдафона скрывается куда более сложная личность, чем кажется.
— В общем, официально подготовка займёт пять дней, — добавил он. — За это время изучи всю информацию о форте, и о местности. Но, — и, сделав паузу, прищурился, будто намекая, — Будь готов отправиться на миссию в любое время дня и ночи.
Ясно. Думает нас подслушивают? Или к чему этот намек, чтобы я подготовился куда раньше, чем в течение запланированного?
Просто киваю, дескать услышал, и задал самый важный вопрос:
— По поводу вознаграждения, генерал. Мы ведь договорились, что я работаю не за идею.
Да, говорю прямо, как есть. Теперь я — свободный наёмник. Три нашивки вон как блестят, хе-х.
Тот широко улыбнулся:
— Что насчёт поместья в Сочинском княжестве? Прямо на берегу моря. Ты же хотел на юг.
Какой же он всё-таки хороший человек! Вот я сразу понял, что нормальный мужик!
— Поместье? — делаю вид, что задумался! Хотя что тут думать! Наверняка оно стоит огромных денег! Он же не собирается мне сбагрить какую-то лачугу⁈ Будет конечно смешно, но недолго. И не только мне.
Разин кивнул, ухмыляясь.
— Поместье. Небольшое, но в прекрасном месте. С собственным пляжем, рабочим персоналом и видом на бухту, — а затем видя, что я всё ещё типа думаю, спросил: — Кстати, что тебе предложил полковник Ветров?