Полог юрты закрылся, и Разин подошёл к столику, на коем стоял графин с янтарной жидкостью.
— Выпьете, капитан? — наполнял он два стакана.
— С удовольствием, генерал.
Харе бухать, Саня!
Согласен. Выпью эту бурду и подключу регенерацию. Всё. Отстрадался. Теперь только ЗОЖ!
Выпиваю залпом и тут же расщепляю духовной энергией все токсины. Нормалёк. Таким макаром можно пить хоть сколько влезет. Настоящий чит-код в карьере военного, где приходится участвовать в постоянных застольях.
— Не буду ходить вокруг да около, Волков, — Разин как-то странно вздохнул. — Магистры, с которыми тебе предстоит работать, скажем так, своеобразные люди. Каждый со сложным характером, непомерными амбициями, и исключительными методами.
Киваю, понимая, что таковы выдающиеся практики были и в моём мире. Больные на голову. Безумцы. Одержимые. Но гении. Я сам-то не подарок и осознаю свои слабые стороны. Порой, слетаю с катушек, но что поделать. Пережив бесчисленные кровавые битвы, меняешь взгляд на многие вещи.
— Честно говоря, — генерал усмехнулся, — с тех пор, как они прибыли, я только и делаю, что гадаю, кто кого убьёт первым — они друг друга или ты их.
— Всё настолько плохо?
— Просто будь начеку. Они, без сомнений, хорошие бойцы, как и солдаты. Лучшие в своём деле. Но некоторые из них слишком сложные. Я не прошу тебя нянчиться с ними, капитан. Просто… — он задумался, подбирая слова, будто прикидывая что-то, затем сказал, — постарайся не убить никого из них. По крайней мере, до завершения миссии.
Усмехаюсь:
— Постараюсь, генерал. Хотя не могу обещать, в случае если они сами не попытаются меня убить.
— О, в этом я не сомневаюсь, — Разин хмыкнул. — Учитывая твой особый статус. Не каждый получает подобную свободу действий.
Кручу в руке стакан, раздумывая над его словами.
Он же добавил:
— Просто постарайся, чтобы миссия не превратилась в балаган. У нас хватает проблем и без внутренних конфликтов.
Киваю:
— Понял вас.
Разин допил коньяк и поставил стакан:
— И ещё одно, капитан. О наших северных союзниках…
— А с ними что?
— Они могут быть не менее своеобразными, чем наши магистры. Особенно девушки. У северян свои традиции и обычаи. То, что для нас может казаться простым, хм-м, взаимодействием, для них может иметь глубокий символический смысл.
ОН ТОЧНО ЗНАЕТ!
— Буду иметь это в виду, — и киваю.
Разин кивает в ответ:
— Вот и хорошо! А теперь иди, готовься к отъезду. И удачи, капитан. Она вам точно понадобится.
— Служу Империи!
Салютую напоследок и выхожу из юрты.
Снаружи ждал Ермолаев, куривший сигарету.
— Ну что, капитан, — хитро улыбнулся он, — готовы превратиться в северянина?
— Ни капли. Но выбора всё равно не дали.
Ермолаев рассмеялся:
— Эт точно! Идёмте! Бьёрн уже ждёт нас!
День становится всё лучше и лучше.
Выдвигаемся с рыжим к юрте северян, как замечаю, что Ермолаев бросает на мою моську любопытные взгляды.
— Что-то не так? — спрашиваю, когда его взгляды стали уж слишком очевидными.
Он замялся, но всё же решился:
— Простите за любопытство, капитан, но… правда ли, что вы и советница Фрея…
— Даже не заканчивай этот вопрос, Ермолаев, — перебиваю его. — Если хочешь дожить до конца миссии.
Тот поднял руки в защитном жесте, но, зараза, хотел улыбнуться! Я же вижу!
— Понял, капитан. Ни слова больше.
И мы продолжили путь в молчании, хотя могу поклясться, что слышу, как этот типок тихо посмеивается себе под нос! Впереди виднеется юрта северян, и всё отчётливее понимаю, наша миссия будет куда сложнее, чем кажется. И дело даже не в своенравных магистрах или коварных британцах. А в двух северных женщинах…
Глава 9
Четыре часа спустя
День в «Чёрном Лебеде» продолжался как обычно — работы по лагерю, тренировки, построения. Звучали свистки, команды сержантов, укоры лейтенантов. Повседневная атмосфера. Очередной свисток никак не отвлёк генерала Разина, продолжавшего работу с картами в юрте. За годы службы данный звук стал фоновым, как биение собственного сердца.
Но следующий крик выбивался из привычного гомона лагеря.
— Я К ГЕНЕРАЛУ! ПРОПУСТИТЕ! ЖИВО!
— Не положено, — ответил спокойно караульный.
Разин поднял голову. Голос Лукина. Этот ушастый офицер редко бывает испуганным НАСТОЛЬКО. Что определённо сигнал к бедствию.
— Пропусти его, — гаркнул из юрты Разин, не отрываясь от тактического плана с пометкой «В».
Внутрь ворвался молодой лейтенант. Весь красный и от мороза, и от волнения.