Подходим непосредственно ко временному мини-лагерю. Высокий с седой бородой и в шапке северянина, отделанной песцовым мехом, оглядел нас. Я в свою очередь смотрю на него. Обычный мужик, с немного загорелой кожей и узким прищуром. Пожалуй, его можно было назвать якутом, но наполовину. Скорее, метис. Нос с горбинкой. Острые скулы. Глубоко посаженные глаза. При том голубого цвета. Он рассматривал нас с какой-то обречённостью. Может даже разочарованием, что ему досталась не самая выдающаяся команда в подчинение, особенно его взгляд задержался на мне. После перетёк на Бьёрна. Затем Ингрид, Фрею. Высшее место в этой пирамиде полезности занял Михаил Ермолаев.
— Полковник Стрельцов, — представился он на безупречном имперском. — Командир операции.
И кивнул. Всё. Никаких рукопожатий. Либо разглагольствований, мол как доехали и прочее.
Ермолаев протянул ему запечатанный конверт:
— От генерала Разина, полковник, лично вам.
Стрельцов аккуратно сломал сургучную печать и пробежал глазами по содержимому. Лицо оставалось непроницаемым, но в глазах промелькнуло удивление.
— Ясно, — произнёс он коротко и сжал письмо. Между пальцев вспыхнуло синее пламя, и через секунду от документа остался лишь пепел.
— «Ненормальный практик», — произнёс он, глядя на меня без вопросительной интонации и даже не упомянул мой северный прикид. — Наслышан. Надеюсь, вы оправдаете свою репутацию. — после чего перевёл взгляд на северян: — Госпожа Снежный Шаг, советница Фрея, Могучий Бьёрн. Ваш вождь прислал отличных воинов. Мы благодарны за поддержку. Надеюсь, сработаемся.
— Можете не сомневаться, полковник. Наше племя заинтересовано в успехе миссии не меньше вашей Империи, — холодно ответила Ингрид, но без обычной ярости, с коей обычно говорила с имперцами. — Британцы — враги и нашего народа тоже.
— Надеюсь на это, — Стрельцов натянуто улыбнулся. — Пройдёмте в шатёр. Остальные члены команды уже заждались.
И, развернувшись, направился ко входу. Мы последовали за ним. Ветер как раз усиливался и холодало.
Внутри же оказалось тепло. Очень. Настолько, что захотелось сразу раздеться. Несколько жаровен стояли по периметру. В центре раскладной стол, заваленный картами, схемами и прочим. Рядом второй столик, на нём пару кувшинов и стаканов, также чашка с солёной рыбой и вяленным мясом. Подле же расположились тройка человек, что синхронно повернули головы, стоило нам войти.
— Пополнение прибыло, — пояснил им Стрельцов. — Капитан Ермолаев, Ингрид Снежный шаг, — указывал он на нашу компашку поочерёдно, представляя. — Фрея Острый Клинок, Могучий Бьёрн и капитан Волков. — после чего указал уже на тройку практиков в одеждах северян. — Теперь позвольте и вам представить остальных членов нашей команды, — и положил руку на плечо явно женщины в мехах. Почему были сомнения? Так её голову прикрывал шлем! Полностью с зеркальным забралом, один в один как я покупал на ярмарке! Но грудь и бёдра за шлемом не скроешь.
— Магистр Абызова, специалист боевой эфирологии Уральской школы.
Она легонько кивнула в своём зеркальном шлемаке. Никаких щелей для глаз, никаких отверстий для дыхания — сплошная зеркальная поверхность, в которой видны лишь наши искажённые отражения. Как, во имя всех богов, она собирается слиться с толпой в таком наряде? Это какая-то шутка? Или демонстрация особого статуса? А после она его снимет?
— Магистр Куракин из Дальневосточного княжества, эксперт по скрытному проникновению, — продолжил полковник, указав на второго.
Невысокий, худой мужик лет сорока пяти, ближе к пятидесяти, с абсолютно лысой головой. Лицо самое обычное, незапоминающееся. Такого сложно описать, да и вообще вспомнить после встречи. Идеально для шпиона или диверсанта. Но глаза. Глаза конечно выдавали его с головой. Острые, внимательные, сканировали сейчас каждого из нас, мгновенно отыскивая потенциальные слабости. Возможно, составляя градацию опасности. И на меня он посмотрел откровенно как на дерьмо. Обидно ли мне? Наоборот. Значит моя маскировка работает. Более того, лучше пусть недооценивают меня, чем возлагают БОЛЬШИЕ надежды и сваливают ответственность. Да и, куда удобней, если каждый будет полагаться на самого себя, ведь тогда вложится в выполнение задания на максимум. Единственное — лишь бы не мешали остальным.
— И магистр Алиев из Южного Княжества, наш физик и щит, — хлопнул полковник третьего здоровяка по плечу.
Бородач с густыми чёрными вьющимися волосами и зелёными глазами хмыкнул, посмотрев на Бьёрна свысока. Нашёл с кем бодаться. Магистр против мастера.