— Разумеется, нет, — согласился генерал. — За ним стоит Воронцов, а тот всегда получает что хочет.
— Что будем делать с сержантом?
Разин задумчиво потёр подбородок:
— Посмотрим, что за человек этот «Ненормальный практик». Если действительно такой талантливый, как говорят, завербуем. Но сдаётся мне люди его типа сами решают свою судьбу. Неважно что ему предложу я или же Ветров.
Телохранитель кивнул. Ведь известно, что особо выдающиеся практики всегда были странными людьми. И что на уме у Ненормального практика остаётся лишь догадываться, но наверняка никогда не узнаешь.
Прошло ещё несколько часов.
За юртой тишина. Звучал лишь скрип снега под сапогами часовых, да отдалённый вой ветра.
Генерал-майор всё ещё сидел над картами. Широкие плечи слегка сутулились от усталости, но взгляд оставался сосредоточенным. Перед ним детальная карта рельефа окрестностей британского гарнизона. На той стояли маленькие деревянные фигурки, обозначающие подразделения. Он медленно передвигал их, взвешивая каждый возможный ход и контрход.
— Если северяне ударят здесь, — проговорил он, перемещая несколько фигурок к центральной позиции британцев, — англичане отойдут сюда и сюда, чтобы растянуть нападающих.
— Тогда наш отряд сможет зайти с фланга, — заметил телохранитель, указывая на восточное направление.
Разин покачал головой:
— Здесь низина. В случае осадков увязнут в снежных ямах. Бриты не зря выбрали этот участок для своего гарнизона — естественные препятствия с трёх сторон, — и указал на возвышенность к северо-западу от британских позиций, — Но вот эта высота… отсюда дальность эфирных пушек позволит вести огонь прямо по их укреплениям. Нужно непременно занять этот холм.
Телохранитель также вглядывался в карту, изучая рельеф.
— Если направить один из отрядов Громова вот сюда, — он указал на лесистый склон в нескольких километрах от холма, — они смогут подойти незамеченными и выбить любой авангард, который британцы могут там разместить.
Генерал задумчиво хмыкнул:
— Идея хорошая, но участок слишком открыт. Если их заметят, отряд окажется под обстрелом пушек.
Он передвинул фигурки, обозначающие отряд, немного западнее:
— Лучше пусть идут этим маршрутом. Дольше, зато безопаснее.
Телохранитель снова задумался и указал на узкий проход между двумя холмами:
— А если отправить диверсионную группу сюда? Небольшой отряд мог бы создать видимость атаки с юга, отвлекая внимание от основных сил.
Разин поднял взгляд, и в том мелькнуло одобрение:
— Превосходно, Игорь. Именно то, что нужно. Не зря я взял тебя под своё крыло когда ты ещё был мальчишкой.
Телохранитель благодарно кивнул.
Они продолжили обсуждение ещё около часа, перемещая фигуры, внося коррективы в план, просчитывая возможные сценарии. Наконец Разин потёр усталые глаза.
— На сегодня хватит, — и поднялся. — Завтра продолжим.
Он потянулся, разминая затёкшие мышцы, и направился к выходу.
— Пойду размяться перед сном, — добавил он, накидывая зелёный плащ. — Не провожай меня.
— При всём уважении, генерал-майор, я всё же последую за вами, — произнёс Игорь ровным тоном. — Но буду держаться на дистанции, не нарушая ваше личное пространство.
Разин усмехнулся:
— Ты никогда не меняешься. Всё такой же упрямый, как и тридцать лет назад.
— Поэтому мы оба всё ещё живы, генерал-майор, — невозмутимо ответил телохранитель.
Разин хмыкнул и вышел из юрты в морозную ночь. Игорь бесшумно последовал за ним.
…
Вскоре генерал вышел из лагеря, оставив позади огни дозорных вышек. Шёл он уверенно, зная каждую тропу вокруг лагеря, как свои пять пальцев. Морозный воздух после душной юрты был приятным, хоть, падлюка, всё таким же колючим как и годы назад.
Путь его был к озеру. Местные называли то Оком Севера, всё из-за его практически идеальной формы круга. Эх, воспоминания так и хлынули. «Баня». Одно слово, а сколько эмоций. Ритуал, предназначенный для молодняка. Старые вояки всегда смеялись, глядя как новобранцы купаются в ледяной воде и стирают одежду. Своеобразное принятие в лагерь на северной границе. Разин также его проходил. Как и главнокомандующий Чёрным Лебедем.
Так и идя к озеру, да вспоминая молодость, генерал приметил тёмную фигуру у проруби.
— М? — и, нахмурив брови, тут же инстинктивно скрыл свою эфирную ауру насколько это было возможно. Теперь его ранг мог определить только минимум какой-нибудь магистр третьей ступени. Так что теперь его точно не заметит тот человек, ещё и на таком расстоянии.
Вот только…
Фигура в проруби внезапно замерла, а затем повернулась в его сторону.