— Ох… — Мари подняла голову и подала голос. — Я хочу сверху. Можно?
— Ага.
Она присела сверху и стала раскачиваться.
Что до медитации, то она шла полным ходом. Эфириум магистров — не шутки. Духовное ядро работало как печка, переплавляя их энергию в свою. Процесс небыстрый, но Мари… помогала расслабиться.
Фрея с Ингрид переселились в другую таверну, когда приехал Хальвдан с другими вождями. Нужно соблюдать приличия. Но каждый вечер они заглядывали. Ужинали, болтали о новостях. Фрея под столом постоянно гладила меня по ноге, и не только. Ингрид же вела себя странно. Краснела, когда встречались взглядами. Отводила глаза. Боится? После того, что видела в башне? Или что-то другое?
С Абызовой мы так и не пересекались. Ни разу. Как и с Разиным. Ну, у них там сейчас адский график. Шлемоголовая не вылезает с форта, работая сверхурочно над барьером и всеми имеющимися контурами в крепости. У генерала — встречи с вождями, питерскими представителями. Переговоры, планирования. Но через посыльного пригласил меня на ужин через пару дней. И сказал, что меня ждёт какой-то особенный сюрприз. Я конечно ничего не понял из послания, но предчувствие не очень хорошее. Не люблю сюрпризы. Особенно от старых генералов!
Ладно, прорвёмся.
Сейчас, в этой комнате таверны, с девушкой под боком и духовным ядром, полным качественного эфириума, жизнь кажется не такой уж и паршивой.
— А-а-ах, — простонала Мари. — Я сейчас…
— Я тоже.
Да, после трансформации мои чувства слегка одубели. Ну, ничего, Мари разберётся с нынешним буратино Волковым, хе-х…
Что до меня, то всё только начинается. И пусть впереди много испытаний, но я готов… Готов взобраться на вершину этого мира.
Санкт-Петербург
Питер встретил Василия Анисимова промозглым ветром и мелким дождём. После вечных северных снегов сегодняшняя столичная слякоть казалась тропической жарой.
Дома. Наконец-то дома.
Но сначала — долг. Письмо в нагрудном кармане, что нужно было доставить по адресу. Не каждый день выполняешь поручение для человека, спасшего тебе жизнь.
Адрес привёл его в приличный район. Не богатый, но добротный. Дома из красного кирпича, чистые улицы, редкие прохожие. Квартира на третьем этаже.
Постучал. Ждать пришлось недолго.
— Да? — дверь приоткрылась, показав пожилую женщину в простом домашнем платье.
Вера Николаевна. Сходство с внуком было неуловимым, но несомненным. В разрезе глаз, в упрямой линии подбородка.
— Добрый день. Вы Волкова Вера Николаевна?
— Да. А вы?
— Василий Анисимов, сержант. Служил с вашим внуком. У меня письмо от него.
Глаза старушки расширились. Дверь распахнулась полностью.
— Сашенька! Он жив⁈ Здоров⁈
— Жив-здоров и уже капитан, — улыбнулся Василий, достав письмо. — Вот. Просил передать лично вам в руки.
Она приняла конверт дрожащими пальцами, прижала к груди.
— Спасибо вам, милый! Спасибо! Проходите, я чаю поставлю! Расскажете о нём…
— Благодарю, но не могу, — Василий покачал головой. — Ещё дома не был. Жена с детьми ждут. Первым делом к вам зашёл. Обещание дал.
Вера Николаевна понимающе кивнула:
— Конечно, конечно. Бегите к семье. И ещё раз… спасибо. Вы не представляете, как я волновалась…
— Представляю. У самого двое. Берегите себя, Вера Николаевна! И не волнуйтесь за внука! Он из тех, кто всегда выкрутится!
Анисимов ушёл, оставив Веру Николаевну наедине с письмом.
Она закрыла дверь на все замки — привычка, выработанная годами осторожности, и прошла в спальню.
Съёмная квартира была скромной. Две комнаты на Васильевском острове, вид на задворки соседнего дома. Ничего общего с роскошью дворца в Северном Княжестве, где она провела молодость. Но после двадцати лет скитаний научилась ценить безопасность выше комфорта.
Села в кресло у окна, где свет был лучше. Пальцы всё ещё дрожали, когда вскрывала конверт.
— Успокойся, Вера… — подбадривала она себя.
Но как не волноваться? Письмо от её внука! Как он там⁈
Быстренько развернула листок. Его почерк, такой неряшливый. Как у отца.
"Дорогая бабушка!
Ну как ты поживаешь? Всё хорошо?
Многое произошло за эти короткие дни. «Чёрный Лебедь» не так и плох, так что не волнуйся. Здесь я многому научился. Не только бою, но и жизни.
Кстати, главная новость — меня произвели в капитаны! Представляешь? Твой внук теперь офицер Империи. За особые заслуги в недавней операции. Подробности рассказывать не могу, военная тайна, извини. Если вкратце, то командование довольно моими успехами.