«Вру. Не переживу. Это же позор на весь род! Отец и дед точно сойдут с ума!»
— Он не откажется! — уверенно заявила Лена. — Вы же красивая!
— Ты ж не видела меня без шлема, — скептически произнесла Ольга.
— Нет, но… вы точно красивая!
Детская логика. Милая Лена.
Под шлемом Ольга даже улыбнулась. А на деле и сама не знает, красавица ли она? Ведь никогда не получала комплиментов. Да и, после семилетнего возраста никто из мужчин не видел её лица. По её же личному мнению, наверное, она самая обычная. Рыжие волосы. Карие глаза. Прямой нос.
Но может…
Может Волкову понравится?
— Ладно, — Абызова отошла от окна. — Работаем. Генератор стабилен, но нужно задокументировать изменения. И провести тесты. И…
— И подготовиться ко встрече через два дня, — «невинно» добавила Вера.
— Нужно платье! — воскликнула Лена. — Красивое! И причёска! И…
— Так, хватит, — отрезала Абызова. — Работать! Обе! Сейчас же!
— ЕСТЬ!
Девушки бросились к панели управления, но Ольга знала этих пройдох, наверняка улыбаются под шлемами.
Сама же тихо вздохнула. Да, следующая встреча с НИМ и правда волнующа. Страшно. Непонятно.
Генератор гудел ровно и спокойно, в противовес её сердцу. Два дня. Всего два дня на самое важное решение в жизни.
«Мама, — мысленно обратилась она к давно умершей матери, — твоей дочери, кажется, кто-то понравился. Ещё и самый неподходящий человек в мире. Что мне делать?»
Ответа, конечно, не было. Лишь гудение генератора и взволнованный шёпот помощниц…
Глава 4
Повозка катится обратно в город. Сижу, откинувшись на борт, смотрю в окно. Форт остаётся всё позади и позади, рабочие всё меньше и меньше.
Посыльный сидит напротив и не знает, куда девать глаза. То на меня посмотрит, то в окно, то на свои перчатки.
— Сегодня прям много солдат прибывает, — говорю задумчиво. — Городок распухает от новоприбывших.
— Так точно, капитан! — он оживляется, будто радуясь возможности поговорить. — Говорят, уже три роты прибыли с района озера. Капитан Куваева и капитан Алфёров расселяют своих.
— Куваева? — приподнимаю бровь. — Правда?
Надо же, Галина уже здесь. И Алфёров… кажется, это тот усатый весельчак из второго лагеря? Помнится, он приходил и всё приставал ко мне, мол покажи что-нибудь ненормальное. В итоге просто сыграли в карты на щелбаны, и он грустный с шишками на лбу свалил к себе. Больше не приходил. Хотя, с таким болтуном точно не соскучишься. Есть в нём жилка, даже не знаю, тамады со свадеб?
— Да, капитан. Вчера вечером прибыли.
— Похоже, я всё проспал, — усмехаюсь.
Надо будет зайти, поздороваться. Да и с ребятами тоже. Захар наверняка уже нашёл, где тут лучший самогон. Митька небось в карты режется. А с Куваевой можно и пивка выпить, поговорить о старых добрых. Если она, конечно, не слишком занята своими капитанскими обязанностями.
Проезжаем мимо колонны новоприбывших. Солдаты усталые, но довольные. Молодые, ещё не видевшие настоящей войны.
— Тут и новобранцы? — спрашиваю посыльного.
— Частично, капитан. Есть и ветераны с западной границы. Слышал, даже несколько отрядов с особым статусом.
— Понятно.
Въезжаем в город. Сначала бедные кварталы у самой городской стены. Тут и покосившиеся домики, и узкие улочки. Всё скромно. Потом районы получше — двухэтажные дома, мощёные улицы, даже фонари кое-где есть. Ну, а следом — частный сектор. Особняки за высокими заборами, ухоженные дворы, дымящиеся трубы.
У одного небольшого местного «дворца» расположилась целая вереница карет. Дорогих, с гербами. Прислуга суетится, выгружая багаж.
Присвистываю:
— Ого, важные шишки уже тут как тут. Да ещё и особнячок нехилый прихватили.
— Вы правы, капитан, — посыльный тоже смотрит на кареты. — Говорят, это сама наследница Романовых-Распутиных.
— Романовы-Распутины, значит, — хмыкаю.
Разве не одна из высших семей и, по совместительству, четырёх столпов Империи? Точно. Не раз слышал о них в академии. Надо же, элита уже здесь, в таком захолустье. Хотя чему удивляться. Форт взят, британцы отступили, скоро начнётся дележ местных территорий. Знатные люди уже закладывают фундамент будущих прибылей. Через годы будут иметь колоссальную прибыль с Северного региона. Это простые солдаты воюют за идею. За Родину, за Императора, за справедливость. А для части элит происходящее — всего лишь бизнес. Территории, ресурсы, торговые пути. Так было всегда, есть и будет во всех мирах.