Спускаемся с Корнелией в обеденный зал. Народа полно. Гул как на базаре, звон посуды, пахнет жареной олениной, сваренным элем. Привычная атмосфера. Уже и позабыл — какого ночевать в собственном жилье.
Окидываю взглядом зал в поисках свободного столика. Хотя итак уже знал, где именно ждут Фрея с Ингрид. И делаю вид, что случайно замечаю их. У окна. Их любимый столик с обзором на весь зал. Обе смотрят на меня. Фрея улыбается. Но это не добрая улыбка. Предвкушающая. Кажется, она что-то задумала. Учитывая Корнелию со мной под боком, догадываюсь что именно. Ладно, разберусь. Ингрид, наоборот, не улыбается. Просто смотрит. Но в этом взгляде столько всего. И обида, и злость, и разочарование.
— О, твои подружки, — Корнелия тоже их заметила. — Какая прелесть. Пойдём поздороваемся.
— Идём.
Спокоен ли я? Да. Хоть и знаю, что сейчас будет цирк с конями.
Подходим. Фрея поднимается, раскрывает объятия:
— Александр! А мы уже и не ждали. Думали может уехал куда и не предупредил.
И обнимает. Крепко. До хруста рёбер. Или то были позвонки? И шепчет на ухо:
— Ты покойник.
Отстраняется, улыбается мне, затем и Корнелии.
Сам же говорю:
— Корнелия, познакомься, это Фрея, — затем указываю на Ингрид. — И Ингрид. Обе из северного племени Белых Волков. Прекрасные бойцы. Порядочные люди. Обеим я доверяю, как себе.
На этих словах Фрея с Ингрид смутились. Это было легко. Всего-то сделать комплименты. К тому же, они обе действительно надежные. Ну и, во-вторых, теперь чтобы они не задумали, надеюсь им станет совестно!
— Фрея, Ингрид, — продолжаю знакомство. — Это Корнелия. Наследница рода Романовых-Распутиных. И в целом, кхм, — тут пауза. Что мне сказать? Надёжный человек? Откуда мне знать какой она человек? Так что представил её вот так: — Очень способная практик. С каплей безумия. Да.
Корнелия улыбнулась. Это не комплимент, глупая!
— Приятно познакомиться, — и кивает.
— Взаимно, — отвечает кивком Фрея.
— Давайте присядем, — предлагает Ингрид.
Все присаживаемся. Ингрид с Фреей. Я и Корнелия напротив них.
Фрея напялила светскую улыбочку:
— Корнелия, вы, должно быть, та самая невеста из Петербурга? Саша столько о вас рассказывал.
Началось. Да, Фрея не зря советница, явно не пальцем деланная. Очевидно, собралась загнать одним вопросом меня в тупик. Почему? Всё просто. Я говорил про невест. А раз якобы рассказывал об их существовании, то Корнелия точно не входила в их число. И сама Корнелия сейчас это понимает. А значит прямо в эту секунду думает О КОМ Я МОГ ГОВОРИТЬ? Фрея же, забросив этот провокационный вопрос с фальшивыми деталями, улыбалась. Ещё и приврала, ведь я НИКОГДА не обсуждал придуманных мной невест. Просто говорил об их существовании, не более. Так что могу поломать её игру. Легко контраргументировать. Но не спешу. Хочу посмотреть, что будет дальше.
Корнелия приподнимает бровь:
— Правда? И что же он рассказывал?
Хм. Интересуется. Ревность? Вряд ли. Даже не уверен, что Корнелия действительно что-то чувствует ко мне. Однако, всё же смущает, что решила переспать. Этот её поступок всё-таки создаёт вариацию, что она и правда влюбилась в того, кто чуть её не прикончил. То бишь меня. Стокгольмский синдром? Или другая вариация? Помнится в ту ночь, я подчинил её. Возможно это и вызвало в ней любовную реакцию?
— О, всякое! — Фрея усаживается поудобнее. — Что вы красивая, умная, из знатного рода. И… что он на вас не женится.