Так что, подводя итог, возраст Фреи — не проблема. Вопрос в другом — готов ли я связывать с ней всю жизнь?
Делаю глоток нового принесенного пива. И улыбаюсь.
Да. Точно да. Если бы меня спросили, кого хочу видеть рядом — это Фрея. Без вопросов.
С ней легко. Она не лезет в душу, не требует клятв в вечной любви, не устраивает сцен. Просто есть. Тёплая, понимающая, со своим циничным юмором и острым языком.
А если надоедим друг другу… так всегда можно разойтись. Никаких обид, никаких претензий. Хотя что-то мне подсказывает, с Фреей скучно не будет.
Думаю, пора внести определённость в наши отношения. Если не помру в битве с британцами конечно. Если она захочет быть рядом, я буду не против.
Что до Ингрид. Она ведёт себя странно после нашей операции в форте. Конечно я не дурак — вижу, что девочка влюбилась. Взгляды украдкой, румянец, когда случайно касаемся.
Но я к ней ничего не чувствую. Да, красивая. Но сколько таких будет в моей жизни? Не жениться же на каждой хорошенькой.
Нужно поставить точку. Не хочу, чтобы она тратила чувства на того, кто не может ответить взаимностью.
А Корнелия…
Тру переносицу.
Тут полный бардак. Невеста, которую не помню, как соблазнил. Из одного из четырёх столпов Империи. Готовая отказаться от фамилии ради бедняка. Помешательство? И всё из-за той ночи?
Может, когда узнает меня получше, передумает? Поймёт, что я не сказочный бдсм-принц, а просто парень, что жрёт чужой эфириум и становится сильнее от чужой смерти. Хотя-я, сдаётся мне, ей это наоборот понравится.
Ладно. Подумаю ещё, что можно сделать с этим странным браком. Ещё и слово дал, вот же придурок. По пьяни. Что в два раза хуже. К тому же мы переспали. Чего я не помню! А это значит что? Значит, надо повторить. Точно надо. В трезвом виде и с полным осознанием происходящего.
Хм. И почему эта гениальная идея не пришла мне вчера? Надо было её днём отделать хорошенько.
Кстати, та её тёмная сторона в лице маньячки так и не показалась. Неужели научилась контролировать? Или то была игра?
Скорее всего, контролирует. Иначе у Романовых-Распутиных возникли бы проблемы, если бы наследница бегала по столице как сумасшедшая с ножом.
Откусываю лепешку, смотрю в окно. На улице суета — торговцы везут товар, северяне тоже что-то грузят на сани, имперские солдаты патрулируют улицы.
В принципе, если подумать, брак не остановит меня на пути к целям. Серьёзно. Хоть сложно поверить в то, что у нас с Корнелией правда будет свадьба, так как все обстоятельства ПРОТИВ, я не собираюсь становиться домашним котиком. Ей придётся смириться, что её жених постоянно на краю гибели.
А Фрея. Фрея уже привыкла. Она знает, что лучше не вмешиваться в мои дела.
Значит, решено. Теперь знаю, как навести порядок в своей личной жизни.
Проблем конечно, прибавится. Семья Корнелии наверняка выскажет своё «фи» — мол, нищий выскочка позарился на их принцессу. Но это их проблемы. Корнелия сказала, что выйдет из рода. Посмотрим на её решимость. Не сможет — и хорошо. Просто скажу: «Се ля ви, дорогая, прощай, я слово сдержал.».
С Фреей всё проще. С ней вообще всё просто.
Снова улыбаюсь. Чёрт, не могу перестать улыбаться, думая о ней. Хорошо, когда женщина вызывает такую тёплую улыбку. Значит, всё правильно. Так и должно быть.
Допиваю пиво, кладу деньги и встаю.
План был выехать в Петербург завтра, но…
А чего тянуть, собственно? Вещей немного, дела все завершены. Может, прямо сегодня и отправиться?
Чем больше думаю, тем больше идея нравится. Встретить Новый год в дороге — своеобразная романтика. Никаких пьянок, никаких обещаний, которых не помнишь утром. Только я, заснеженная дорога и звёзды. Кайф же!
Тётка Марта выходит из кухни. Надо же, как вовремя.
— Тётушка, можешь прислать ко мне курьера? Через минут десять?
— Конечно, милый. А зачем?
— Уезжаю. Хочу отправить послания близким.
— Ты же завтра собирался, — вытирает она руки передником.
— Решил не откладывать.
— И правильно делаешь, — кивает она. — Нечего тут торчать, у тебя же в столице две невесты.
И она туда же? Вот кто меня за язык тянул! И вообще, как слухи так обширно распространились⁈
— Угу. Я буду у себя, — бурчу и ухожу.
Поднимаюсь обратно в комнату. Вынимаю из-под кровати чемодан. Старый, потёртый, купленный на местном рынке за бесценок. Но крепкий, с хорошими замками. Укладываю парадный мундир — тот самый, в котором получал звание капитана. Погоны подполковника заворачиваю отдельно, в мягкую ткань. Начищенные ботинки в специальный мешок, чтобы не испачкали остальное.