Он поворачивается, и свет от печи выхватывает изуродованную половину лица:
— К тому же, мы не единственные, кто охотится за наградой. Слышал я, половина вольных отрядов уже в Петербурге. Пацан не успеет и домашними пирожками пропахнуть, как его повяжут. Хочешь упустить такие деньги?
Шелли молчит, потом обреченно кивает. Если босс загорелся — его не переубедить:
— Сколько людей берём?
— Всех. И помни — Стальная Роза была предельно ясна. Сосунка брать только живым. Даже если придётся отрезать ему руки и ноги — главное, чтобы дышал.
— Поняла.
— Хорошо, раз поняла. Иди, подготовь всё, — он перевёл взгляд на крысиномордого. — А ты, займись своей задачей.
— Как прикажешь, босс.
Те вышли, а О’Коннор вернулся к печи, смотрит на пляшущее пламя через щель дверцы:
— Ненормальный практик… Посмотрим, насколько ты ненормальный, когда окажешься в подвалах Стальной Розы.
И улыбается. Знает, что из рук Аннабель ещё никто не возвращался целым. Только по кускам. Очень маленьким кускам.
Глава 11
Останавливаю повозку в переулке у Малой Невы. А стоит ли вообще ехать к бабушке сейчас, когда поздний вечер? И возможные проблемы на хвосте?
Сижу на облучке, снимаю капюшон. Открываю флягу с водой. Пара глотков. Кладу обратно, за пазуху. Петербургская слякоть после северных морозов кажется тёплой — всего минус пять, мокрый снег летит в лицо. Лошади фыркают, топчутся на месте — устали после долгой дороги. Как и сам я собственно.
Но ехать к бабуле не спешу. Просто стою на обочине и думаю.
На меня было совершено нападение. Понятно, что северяне, но очевидно использованные кем-то под прозвищем Борода. Вряд ли, конечно, этот самый Борода рискнет объявиться лично в Петербурге. Но что, если у него есть здесь свои люди? Реально это? Конечно. А значит, покажусь в доме бабушки, то подвергну её возможной опасности. М-да, чувствую себя прям Питером Паркером, а её — тетушкой Мэй. А что? Мы оба скрываем свою силу. Вот только костюмчик с маской я себе не сшил, поэтому мне куда сложней. С другой стороны, моим убийцам вряд ли нужна моя бабуля. В качестве приманки если, и то не уверен. Однако, лучше перебдеть и не показываться у неё. Для начала необходимо понять, что вообще и к чему. Есть вероятность, что кто-то из Петербурга связан с тем нанимателем Бородой. И если это так, то они точно знают про Веру Николаевну. Что ж, если решатся впутать её в «наши» дела, очень пожалеют об этом.
Но даже так. Не хочу рисковать. Лишний раз привлекать к ней внимание. Одно дело — подставлять под удар себя, и совсем другое — родных. Хватило уже ей, что из-за моих разборок с Ковалёвым сгорел целый переулок, вместе с нашим домом.
Значит, решено. К бабуле — позже. Когда разберусь, кто и зачем меня ищет. А пока… пока нужно где-то остановиться. Постоялый двор? Не вариант — слишком легко проникнуть убийцам. Проблема не в том, что я кого-то опасаюсь, а просто если начнется заварушка, то можно разрушить весь этаж таверны. Моя зарплата вряд ли покроет подобные издержки, а потому — куда проще снять охраняемое популярное заведение, куда с наскока или тайком не проникнуть. Иначе говоря, нужна хорошая гостиница. С охраной, с контролем на входе, с нормальными эфирными барьерами. Такая, куда всякий сброд не сунется. Почему нет? Разин отвалил отпускных — полные карманы. За такие деньги можно месяц в люксе прожить. Пора наконец-то побаловать себя немножко после всех северных приключений.
Разворачиваю повозку, направляю лошадей к набережной. Там самые дорогие гостиницы города. Как и рестораны.
Еду по улочкам — прохожие оборачиваются. Ещё бы. Походная повозка посреди столицы выглядит своеобразно. Как если бы кто-то на военном урале по Невскому проехал. Дамы в мехах бросают любопытный взгляд, господа также провожают взорами. Не особо приветливыми, ну да и хрен с ними. Зато уличная ребзя смотрят с восхищением.
Проезжаю мимо борделя «Райская птичка». Две девицы в ярких платьях и с накрашенными губами выходят покурить. Замечают меня — военная форма из белых брюк и чёрных сапог, молодой, не урод. Сразу оживляются.
— Эй, солдатик! — кричит рыжая с пышной грудью. — Заходи согреться! Первый час — бесплатно для героев!
— У нас горячая ванна и горячие девочки! — подхватывает её подруга-блондинка. — После походов самое то!
Улыбаюсь:
— Спасибо, красавицы! Как-нибудь обязательно загляну! Но сегодня — дела!
— Дела он говорит! — смеётся рыжая. — Какие дела могут быть важнее нас⁈
— Те, после которых позволю взять вас обеих на всю ночь! — подмигиваю.