Встаю из-за стола, кладу пару купюр на потёртую клеёнку:
— Семёныч, я выскочу ненадолго. Столик придержите?
Тот выплывает из-за стойки, сметает монеты в карман передника:
— Конечно. Только недолго — к вечеру тут такое начнётся! Народ пьянствовать придут. Места не останется.
Киваю и выскальзываю через заднюю дверь. Та визжит как баньши, но на ярмарке такой гвалт, что заглушает даже такой визг.
Площадь бурлит всё сильнее. Торговцы надрываются:
— Пряники медовые! Слаще поцелуя девичьего!
— Рыба! Свежая, ещё вчера плавала!
— Сапоги на меху! Медведь позавидует!
Протискиваюсь через толпу к палатке с пряниками. Хорошая позиция для наблюдения — вся площадь как на ладони.
Продавец — усатый мужик с носом как картошка, сразу начинает свою песню:
— Парень! Пряники не желаешь? С мёдом! С орехами! С маком! Тёща язык проглотит!
— Потом, — отмахиваюсь.
Знал бы он, кто моя тёща. Та, пожалуй, и дракона сожрет и не подавится. Судя по дочурке Корнелии.
Встаю так, чтобы видеть все входы на площадь. Активирую духовное сканирование совсем чуть-чуть.
Жду. Холод пробирается под дешёвое пальто. После зелёного плаща с эфирной пропиткой, как выйти голым на мороз. Хорошо хоть, мне норм. Не то стоял бы тут, как цуцик, пританцовывал. Так-с, выходит мой артефактный плащик контролирует температурный режим? Возможно. Надо бы присмотреться к нему повнимательнее. Кстати, я ж ни разу его не стирал, а он чистый, как с новья. Может, это и есть его свойства? Не скатерть-самобранка конечно, но как походная вещица — уникален получается.
Проходит пять минут. Десять.
И замечаю.
Бабушка.
Идёт через площадь с гостями ярмарки. Узнаю её походку — мелкие шажки, чуть покачивается. Постарела за этот месяц. Всё из-за кого? Да, дуралея — внука. Что ж, бабуля, если доживём до моей РЕАЛЬНОЙ силы, верну твою молодость. Проживешь новую жизнь, а пока держись и живи, что ещё сказать. Ну и крепись. Ведь твой внук только встал на путь настоящего практика.
Её седые волосы выбиваются из-под тёмного платка. Лицо бледное, но глаза живые, внимательные. Озирается по сторонам.
Живая. Невредимая. Да, не родная. Но человек она хороший, да и не могу же я плюнуть на родную бабульку прошлого Сашки. Так что пусть его душа будет спокойна — за родную бабушку и двор — стреляю в упор. Ладно, долой юмор, я вполне серьёзен.
Жду, пока она зайдёт в блинную. И проверяю, не идёт ли кто следом.
И тут…
Бинго?
Не в хорошем смысле, ведь за ней хвост.
Женщина в тёмном платке, сером пальто держится позади бабули. Метрах в десяти, не больше. Останавливается у лотка с шалями, перебирает товар, торгуется с продавщицей. Но взгляд! Вижу же! Взгляд постоянно возвращается к спине старушки!
Если это не слежка, то я поступлю по новой в академию! Как стану генералом! Продолжаю наблюдение. Ты посмотри какая деликатная. Артистка. Стоит ругается с продавщицей. Потом извиняется. Избегает конфликт и уходит. При этом сохраняет дистанцию. Не отрывается, но и не подходит ближе. Так естественно. Обычный человек никогда и не подумает, что это хвост. Но для меня, как красный флаг на снегу. Ещё и её эфир мастер второй ступени, чем-то приглушен. Не полностью, но что-то явно подавляет. Никаких лишних всплесков. Ну и, ещё походка. Вес на носках, готова к рывку в любую секунду. Правая рука двигается менее естественно чем левая. Причина ясна — для быстрого выхватывания оружия.
Наблюдаю дальше, стараясь не выдать себя. Вера Николаевна заходит в блинную — дверь хлопает, колокольчик звенит. Женщина тут же бросает шали, которые якобы выбирала, и перемещается к окну заведения. Встает у палатки. Позиция идеальная — видно и вход, и половину зала через мутное стекло. При необходимости можно и внутрь ворваться за три секунды, и выход перекрыть. Профи, чёрт возьми. Не какая-то шестёрка с улицы. Но кто она? И главное — зачем следит за моей подопечной бабулей? В голове лихорадочно всплывают варианты. Наёмники от Бороды вычислили мою единственную родственницу? Возможно, но зачем им старая женщина? Разве что для шантажа? Нет, маловероятно. Слишком муторный план для головорезов. Им куда проще действовать на прямую, а не через давление. Тем более в чужом городе. Тут больше смахивает на проказы аристо. Вот только кто решил поднять топор войны? А точнее, выпустить ядовитую паутину интриг. Воронцов? Возможно. Очень даже. Если это так, ему пздц. Думает, можно обидеть старушку ненормального практика и ничего за это не будет? Что ж, шокирую его. Когда он ощутит БОЛЬШУЩУЮ такую проблему в заднице. Но пока не стоит спешить с выводами. Может, это наша контрразведка решила подстраховаться, приставила охрану без моего ведома? Ага, размечтался.