Странно, но принцесса в ответ только кивает и, в последний раз проведя рукой по щеке любовника, исчезает в ночи. Я бы на ее месте тоже предпочла бы шикарный банкет мерзкому бабнику.
Но сам Уильям уходить не торопится. Руки в карманах, взгляд направлен в пустоту. Или мне так кажется.
— Выходи, — наконец командует он.
Я притворяюсь глухой. Памятником. Глухим памятником.
— Я сказал, выходи, — гремит мужчина.
— Вы это мне? — пищу я, не спеша выходить на свет.
Сейчас, разбежался. Я ему комнатная собачка, что ли?
— Или у тебя там подельники?
— Да-а, — протягиваю я, а сама отступаю дальше в сад, — куча подельников. Можете сначала их поискать.
Но Уильям оказывается невероятно проворен и, едва я с шага перехожу на бег, бросается в погоню. Я же почти мгновенно начинаю жалеть, что вместе с валлийским в школе прогуливала и физкультуру.
— А ну стоять! — раздается сзади грубое.
Слишком поздно понимаю, что преследователь всего в шаге от меня. Выскочив на освещенную дорожку, я осознаю, что меня держат в стальном захвате. Принц рывком разворачивает меня к себе и с жадностью заглядывает в глаза.
— Где он?
— Кто? Подельник? — искренне теряюсь я.
— Телефон, — рычит Уильям, все крепче сжимая мое запястье.
Пахнет от него, надо признать, умопомрачительно. Чем-то кедровым, хвойным. О таком не писала даже Ева Ламб в своих статьях. Хотя откуда ей было знать?
— Потеряла, — не моргнув глазом вру я.
— Не заставляй меня рыться в твоей сумке.
В такой близи и на свету я невольно отмечаю, как чисто выбрит его подбородок. Губы напряженно сжаты в тонкую линию, у виска белеет небольшой шрам. Упал с мотоцикла несколько лет назад. Я как раз брала у него короткое интервью после выхода из больницы, но столь дражайшая особа вряд ли меня помнит. («Принц Уильям, как вы себя чувствуете?» «Без комментариев».)
— Ну? — нажимает де Виллер.
Я словно выныриваю из транса и торопливо тянусь к сумочке. Надо изображать из себя полнейшую идиотку, и проблем не будет.
— Вот, вот, пожалуйста. — Я посылаю принцу нервную улыбку и протягиваю небольшую кожаную сумку-почтальонку.
Я не журналистка. Просто флористка. Вот так, Рози, повторяй это себе почаще. Актриса из меня так себе, так что придется поднапрячься.
— Открывай сама, — бросает Уильям и наконец отпускает меня.
Когда он делает шаг назад, я понимаю, что все это время почти не дышала.
— Ваше высочество, вы все неправильно поняли, — бормочу я, демонстрируя содержимое сумочки. Блеск для губ. Пачка визиток цветочной лавки. Ключи от веспы, на которой я сюда приехала. Телефон.
— Ага! — Лицо принца на короткий миг озаряется триумфом. Он выхватывает у меня из рук старый смартфон, а затем снова протягивает мне. — Разблокируй.
А ботинки тебе языком не вылизать?
Получив желаемое, Уильям тут же утыкается в экран, но спустя какое-то время становится видно, как он растерян.
— Чт… Что это?
— Не что, а кто. — Я встаю плечом к плечу с принцем, чтобы лучше видеть фотографии, и замечаю, что он выше меня на добрых восемь дюймов. — Это Мисси, это господин Пушинка, маленькая — это Долли, ее Жизель притащила на прошлой неделе…
— Мне плевать на вонючих котов! — наконец взрывается его высочество.
Я едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться в полный голос.
— Где фотографии, которые ты делала сейчас? Где видео?
— Какие фотографии? — Я с деланным непониманием хлопаю ресницами.
Уильям пусть и оказался идиотом, но полным кретином выставлять себя не пожелал, а посему имя Карлотты вслух не произносит. Но мне все равно. Я уже достала главный эксклюзив своей карьеры — теперь остается только выбраться с территории дворца живой.
— Ты что, держишь меня за дурака? — Уильям прищуривается, всучивает мне несчастную сумочку и начинает надвигаться на меня, как грозовое небо в ясный солнечный день. — Думаешь, поверю твоему липовому прикрытию? Понятия не имею, какие шпионские программы у тебя в телефоне установлены, но я оставлю его себе и выведу тебя на чистую воду!
Да пожалуйста. Правда, фотки господина Пушистика будет жалко потерять, но чего только не сделаешь ради громкой статьи. Если потороплюсь, успею внести изменения в первую полосу завтрашнего выпуска. Вместо «Свадьба века. Ричард де Виллер и Эмилия Портер наконец связали себя узами брака» будет красоваться «Уильям де Виллер крутит роман с валлийской принцессой за спиной у ее мужа».