— Ради девушки, которую даже не любишь? — уточнил Илья насмешливо. — Не слишком высокая ставка?
Сказал бы Стас ему… Но пришлось давить злость на корню.
— Я не любил её и в прошлом, — парировал он, безразлично пожав плечами, — мы даже не дружили толком, но всё равно помог. Так почему вы решили, что сейчас будет иначе? Вам не кажется, что вы с Прохоровым и без того достаточно загубили девочке жизнь?
— А я разве гублю ей жизнь? — удивился Аксёнов. — Когда? И чем?
— А заставлять выходить её за вас замуж — это не губить?
Вот теперь его собеседник растерял всё своё мнимое благодушие.
— Я никого не заставляю быть со мной, Станислав, — хмуро отозвался он. — Это только её выбор. Но мне приятно, что из всех акционеров ты выделил меня, как главного соперника.
— Вы — единственный, кто умеет мягко стелить, — мрачно усмехнулся Стас. — А Арина, несмотря ни на что, до сих пор остаётся наивной девочкой.
— Удивительно, правда? — понимающие заулыбался Аксёнов. — После всего она всё ещё верит в людей и добро. Подозреваю, благодаря тебе.
Намёк был более чем прозрачен.
— Именно поэтому я не позволю никому её использовать, — прищурился Егоров.
Илья покачал головой.
— Правда думаешь, что таким образом сможешь завоевать её любовь? Через кровь и насилие? — уточнил с холодной усмешкой.
— Мне не нужно завоёвывать её любовь, — возразил Стас. — Я просто хочу видеть рядом с ней куда более достойную кандидатуру, чем мы с вами. По той же причине я никогда не позволю вам ею обладать. И лучше вам внять моим предупреждениям уже сейчас, пока не стало слишком поздно.
— Так уже поздно. Она уже сказала мне своё "да" и приняла кольцо. Заявление в ЗАГС тоже уже подано.
— В таком случае, не обессудьте.
Больше Стас ничего не сказал, встал и ушёл, не прощаясь. И это хорошо, потому что ещё немного, и он действительно начнёт убивать. Впервые в жизни. А всё потому, что… серьёзно согласилась выйти замуж за Аксёнова? И заявление в ЗАГС уже подали? Да ну нах! Но говорил мужик убедительно. Более чем. Тем сильнее разгоралась в его душе злость. На самого себя. Что не уследил. Позволил случиться подобному. А должен был догадаться, что так произойдёт. Догадаться и пресечь. Но ничего, Стасу не впервой разгребать чужие проблемы. И с этой разберётся. Или он не Егоров.
Глава 23
Поездку к Арине и остальные запланированные дела Стасу пришлось отложить из-за входящего звонка матери.
— Говори, — опустил он всяческие приветствия, взяв трубку.
Впрочем, мать, как всегда, не обратила на его грубость никакого внимания.
— Ты мне нужен в студии.
Егоров на это только устало вздохнул. Снова мать затеяла фотосессию, а его выбрала на роль модели, даже не поинтересовавшись мнением сына, поставив перед фактом.
— Не сегодня, мама. Мне некогда. Найди на эту роль кого-нибудь другого, — заявил без предисловий.
— Ну, Стас, — протянула умоляюще женщина. — Это займёт не больше часа, честное слово.
Стас снова вздохнул.
— Я же сказал, не сейчас и не в ближайшем будущем. Мне некогда.
— Не лги матери, — отчитала его собеседница. — Я звонила отцу, и он уже сказал, что ты уже ушёл с работы.
Егоров мысленно чертыхнулся.
— Это не значит, что у меня нет других дел, мама.
— Да? И что же это за дела такие, что у тебя нет времени на собственную мать?
Стас скривился. Началось…
Нет, он любил мать. По-своему, но любил. Насколько возможно любить человека, который дал тебе жизнь, но не занимался твоим воспитанием, появляясь лишь тогда, когда того требовала работа или семейные торжества. И раньше он с радостью бежал ей помогать, радуясь, что сможет хоть немного побыть рядом с матерью. Вот только та его почти не замечала. Сдавала на руки фотографам и удалялась дальше по своим делам. Понятное дело, в скором времени Стас предпочёл игнорировать такие знаки внимания с её стороны.
— К свадьбе готовлюсь, — ляпнул первое пришедшее в голову.
На том конце связи повисло продолжительное молчание. Стас даже ненароком подумал, что звонок сброшен. Но нет.
— К какой свадьбе? На ком? И почему я не в курсе?
А вот это хороший вопрос. И правда, странно, что она не знает ничего об этом.
— У отца спроси, — буркнул недовольно парень. — Ладно, мам, мне действительно пора, — собрался сбросить вызов.
— Подожди. Стас!
— Да жду я, жду, не кричи, — осадил он мать.
— На ком ты женишься?
— Ну, у меня выбор аж из шести персон. Так что…
— Так… так… — протянула недовольно собеседница. — Живо в агентство! — фактически приказала, отключаясь.