— Тогда вас ждет не самый лучший вариант. Во всяком случае, я вам не позавидую, когда соседи ваши разъедутся, а на их место поселят граждан без определенного места жительства и с весьма ограниченными запросами в области духовного, ну, словом, тот контингент горожан, которому ваше вдохновение будет, мягко говоря, безразлично. Выходит, что собственноручным упрямством вы загоняете своего пегаса в авгиевы конюшни. По-моему, это глупо. Впрочем, вам выбирать — не мне, просто за нашу интеллигенцию обидно.
Папалексиев оценил деловую хватку агента, да и альтернатива переезду показалась ему такой мрачной, что он перестал ерепениться и почти сник, как вдруг одна очень своевременная случайность, а точнее, соприкосновение с агентом на фоне мыслей о том, что у него нет начального капитала для новой жизни, разбередила в Тиллиме таившиеся порывы, и, воспрянув духом, он поинтересовался:
— Могу ли я переехать с доплатой? Вы ведь сами сказали, что комната у меня необычная…
Гость оживился, став похожим на распушившегося перед броском петуха, и задал сакраментальный вопрос:
— Сколько?
— Я в принципе согласился бы на доплату в один лимон… — неуверенным тоном произнес Папалексиев, на самом деле уже знавший, сколько можно запросить.
— Понимаю, — улыбнулся агент по недвижимости, — надо купить новую обстановку. Что ж, это решаемый вопрос, но лишь в том случае, если вы согласитесь работать только с нашим агентством и дадите соответствующие расписки! Это, конечно, формальность, но необходимая, и тогда я вам сейчас же готов дать авансом двести пятьдесят тысяч.
— Ну что вы. Так не пойдет! Я вам расписку, а вы мне что? Моя подпись дороже стоит. — И Тиллим подумал, что когда-нибудь за его автограф будут давать бешеные деньги. — Авансом полмиллиона, тогда по рукам…
Агент тоже был парень ловкий и в конце концов сговорился с Папалексиевым на четырехстах тысячах. Отдав деньги, агент назначил телефонный звонок на следующую неделю, когда он сможет предложить конкретный вариант, заверил Тиллима, что какие-либо опасения, связанные со сделкой, излишни, и вежливо раскланялся.
Приличная сумма наличными порадовала Тиллима, он ощутил приятную уверенность в себе. В нем проснулся задремавший было альтруист и принялся обзванивать подряд всех знакомых, любезно предлагая свои услуги. Но почему-то жизнь так нескладно устроена, что, если ближний нуждается в помощи, твой карман пуст, а когда у тебя избыток средств и ты готов ими поделиться, получается, что в твоих услугах вроде бы никто и не нуждается. По крайней мере, в этом очередной раз пришлось убедиться Тиллиму. Ко всему прочему, позвонив на работу, он узнал, что уволен Гладиловым за прогулы и на его место уже принят новый сотрудник, у которого с гороскопом все в порядке. «То, что Гладилов во мне не нуждается, — не новость и не повод для расстройства. Пускай теперь другой освещает ему дорогу к высотам карьеры. Кто знает, может, благополучный зодиак подчиненного окажет влияние и на начальника?» — здраво рассудил Тиллим.
В общем, увольнение было закономерным, поэтому не вызвало у него ни огорчения, ни удивления. Расставшись с казенными путами, Тиллим ощутил себя свободным человеком и не отчаивался, ибо знал теперь, как можно заработать на жизнь. Он спокойно сел за стол и на одном дыхании сочинил два шедевра для газеты. Первым было объявление следующего содержания:
— принесет свои феноменальные способности на алтарь общественной пользы;
— собственноручно отыщет ценные вещи и денежные суммы, если не знаете, куда их положили или по какой-либо причине забыли, прочитает интересующие вас чужие мысли, поможет разобраться в себе.
Для оказания перечисленных услуг требуется личный контакт. Услуги, т. е. добро, предоставляются за приличное вознаграждение в размере пятидесяти процентов от стоимости найденного. Стоимость найденного определяется по договоренности.
Оплата наличными, желательно валютой, в порядке исключения принимаются чеки иностранных банков.
Задумавшись на мгновение, Тиллим представил себе шквал звонков, которые могли последовать после публикации объявления, и его обуял ужас… Ведь могли звонить по поводу утерянных наперстков, игл, сверл от электродрели, насадок от миксеров и прочей дребедени. Пришлось сделать небольшую приписку: