Уже образовалась небольшая очередь и с недоумением взирала на споривших.
Домой Сергей вернулся понурившись.
— Бог с ним, с маслом, — говорила Марина, — будем на нем жарить.
Евгения Тимофеевна не ответила ей, позвала, направляясь к двери:
— Пойдемте со мной, Сережа. Захватите масло, пожалуйста.
Марина подмигнула ему.
По дороге Евгения Тимофеевна говорила:
— В наших магазинах, не должно быть несвежего масла. Его ведь едят честные труженики. Разве вы нечестно работаете? Если вы заболеете, то не сможете ходить на работу, а бюллетень будет вынуждено оплатить государство. И почему? Из-за нерадивости отдельных торговых работников.
В магазине Евгения Тимофеевна убежденным шагом направилась к продавщице.
— Простите, это вы продали такое масло? — спросила она, ни на кого не обращая внимания.
И Сергей еще раз подивился способности тещи никогда не повышать голос. «Если человек кричит или волнуется, он этим вредит своему здоровью», — любит повторять она.
— Вы знаете, что масло несвежее? — Сергей внимательно слушал Евгению Тимофеевну.
— Какое мое дело, что привезли, то продаем.
— А если это масло купят иностранцы? Что они подумают? — наступала Евгения Тимофеевна.
Продавщица молча взяла масло и крикнула кассирше:
— Люд, верни рубль восемьдесят девять.
— А сыр у вас какой свежее?
— «Пошехонский».
— Сережа, выбейте, пожалуйста, «Пошехонский», — промолвила Евгения Тимофеевна.
Пока это происходило, вся очередь смотрела на Евгению Тимофеевну как на кинозвезду.
Через год он вполне женатый человек.
Всю получку забирает жена и заставляет его слушать, как она будет расходовать деньги. Марина любит показывать гостям новые вещи.
Дома жена причесывается редко. Когда ложатся спать, Сергей не испытывает к ней никакого чувства и с неприязнью прислушивается, как, утолив нехитрые притязания, она похрапывает во сне. Он думает, что хорошо бы иметь детей, мальчика или девочку — все равно, но Марина против, она хочет сначала пожить для себя, а после заводить детей.
Иногда Марина приходит поздно, и он не решается спрашивать, где она бывает.
Недавно Марина нашла для него возможность подрабатывать на дому. Она облюбовала себе меховую шубку, которая стоит девять его зарплат. И теперь каждый вечер он чертит и чертит, прислушиваясь к телевизору в соседней комнате, — нужно отдать должное жене: она не включает его громко, даже когда поет Алла Пугачева, ее она обожает.
Иногда, среди работы, он вдруг вспоминает, как увидел Марину в первый раз…
Теща им довольна.
Другие времена
День солнечный, мартовский, и солнце уже щедрое, словно пробует свою будущую силу, — насквозь прошивает лучами стенку автобуса. И людям вокруг весело от его лучей — о хорошем думается, о счастливом.
Впереди меня стоит парень. В ушах у него наушники — слушает магнитофон. До чего только не додумались люди — до ядерных бомб и магнитофонов. Рядом с парнем — девушка. Она смотрит на него глубокими влюбленными глазами, и от ее взгляда зависть к парню просыпается во мне.
— Хорошо, ох хорошо люди стали жить, не наглядишься, — слышу я старушечий голос. — Собаке кусок мяса, кошке котлетка. А у меня пенсийка малая — рази купишь.
— А говорите, жить хорошо стали, — слышу я этот разговор за своей спиной.
— Да рази я человек? Я про других говорю.
К парню подходит мужчина. У него протез на левой ноге. Одет просто. На парне и девушке — дорогие модные вещи.
Лицо у мужчины добродушное, веселое. Он спрашивает:
— Сколько такая штука стоит?
Парень не слышит, он внимает музыке с закрытыми глазами.
Девушка дергает своего спутника за рукав.
— Что? — спрашивает он громко, открывая глаза.
Мужчина повторяет вопрос.
Парень снисходительно смотрит ему в глаза и называет цифру.
На лице мужчины — удивление. Юноша смотрит на него с презрительной легкой усталостью, свойственной детям обеспеченных родителей. Обескураженный суммой, мужчина садится на ближайшее сиденье — рядом со мной.
На следующей остановке подростки выходят.
Мужчина вздыхает от обиды:
— Я такую себе купить не могу. Всю жизнь работал, воевал, а они жизни не нюхали, и уже все у них есть. Справедливо это?
Он поворачивается ко мне.
Я отворачиваюсь, смотрю в окно.
Вижу влюбленную пару — они идут обнявшись, полные своим счастьем. Они идут медленно, словно боятся его растревожить.