- А может хватит на сегодня мультиков? Тебе пора спать, время уже позднее.
- Я не хочу спать!
- А если я расскажу тебе сказку?
- Сказку? Интересную? - воодушевился мальчик.
- Очень интересную, про колдунов и рыцаря! - ответил дедушка.
- Хочу сказку! - мальчик попытался улечься поудобнее, двигаться у него получалось не очень хорошо.
- Ну, тогда слушай, - дедушка нажал на кнопку пульта, телевизор погас, и он начал свой рассказ.
***
Давным-давно, во времена королей и рыцарей, в одном королевстве колдуны начали забирать власть в свои руки. Король Редан Третий взбесился от такой наглости колдунов, ведь они должны были защищать королевство.
Он приказал своим рыцарям уничтожить колдунов и их башню, чтобы даже памяти о них не осталось. Но колдуны были очень сильны, они владели огромной силой, и один колдун стоил сотни рыцарей.
Рыцари были бесстрашны и выполняли волю своего короля. Отряд за отрядом они шли на башню колдунов и ожесточенно сражались с ними. Время шло и эта битва значительно уменьшила армию короля, колдуны стали представлять еще большую опасность.
Король Редан, желая сохранить свою жизнь и власть, пошел на сговор с главным колдуном Габидулом. Габидул выдвинул условия, при которых колдуны не тронут короля и его свиту.
Условий было много, и одним из них было безоговорочное подчинение колдунам. Король имел власть над королевством, а Габидул - над королём. Редан изо всех сил пытался показывать всем, что он главный в королевстве, но жители всё видели. Они видели своими глазами, какие бесчинства творят колдуны.
Имея неограниченную силу перед простыми людьми, колдуны приходили в города и деревни и вели себя как жестокие хозяева. А королевские солдаты не препятствовали им — боялись.
Началось всё со сбора повышенной дани, теперь люди платили и королю, и колдунам.Поданные начали нищать, хозяйства увядали, крестьяне становились бедняками. Колдуны расхаживали по улицам и издевались над любым попавшим им под руку человеком. А если какой-то храбрый глупец попробует дать отпор, его мгновенно лишали жизни. Многие семьи остались без кормильцев и просили милостыни.
Колдуны только лишь смеялись над ними.
Многие рыцари остались верны королю Редану и закрывали глаза на происходящее. Они жили вблизи короля и их не касались тяготы бедняков. Но некоторые из них не могли терпеть такую жизнь. Они покидали замок, уходили в уцелевшие городки и деревушки, которые еще не пали от безжалостных рук колдунов.
Одним из таких рыцарей был Себан Арейский. Он безуспешно пытался уговорить рыцарей обратиться к королю убедить его дать бой, обрушить всю оставшуюся мощь королевства на Габидула. И Себан ушёл, ведь он клялся защищать людей, пока в его теле бьётся сердце.
Он собрал все свои богатства, накопленные в походах, и подался на юг, подальше от замка и трусости, скрытой под блестящими одеждами. Себан ехал не один день, прежде чем ему встретилась не погибшая деревня. Люди в ней еще могли смеяться, по улицам бегала детвора, казалось, гигантская рука Габидула еще сюда не добралась.
Рыцаря встретили радостными выкриками и всеобщим весельем. Себан узнал у людей, кто смотритель деревни и отправился к нему.
- Как твоё имя, рыцарь? - спросил смотритель у Себана.
- Себан Арейский. - ответил Себан.
- Если ты с добрыми намерениями, Себан, значит рады тебе будем. Если нет, то лучше сразу уезжай, - сказал смотритель и протянул Себану чашку горячего чая.
- Намерения у меня добрые, - он сделал паузу и вопросительно посмотрел на смотрителя.
- Ладон, моё имя, - ответил смотритель Себану и пригласил его отобедать. Себан бросил на скамью дорожные сумки и сел застол, который был богат едой в сравнении с другими деревушками.
«Что-то тут не так», — подумал Себан. Откуда в этом местечке столько еды и радостных лиц. Не так уж далеко находится эта деревенька от башни колдунов, а эти душегубы снуют повсюду. Здесь что-то другое, неужели они в сговоре с колдунами, но что они могут им предложить?
- Что, нет аппетита с дороги? Я смотрю, ты не касаешься еды. Не стесняйся, ты нас не обделишь, - Ладон с интересом разглядывал рыцаря. Броня не затерта и не стара, одежды дорогие, да и сам выглядит хорошо. Крепкий, молодой рыцарь, в деревне такие люди нужны. Он может и поработать и защитит в случае опасности.
- Прежде чем я коснусь еды, ответь мне, Ладон.
- Спрашивай.
- Откуда у вас вся эта еда? Почему на улице не видел ни одного колдуна? И почему все вокруг такие счастливые?
- Что, к северу всё на много хуже? - поинтересовался Ладон.
- Давно ли ты был за пределами деревни? Королевство похоже на погост, повсюду пожарища, трупы и крики. Габидуловы выродки уничтожают деревню за деревней. Разоряют поля, дворы, забирают детей и женщин. Если кто осмелится дать бой, выжигают всю деревню!А ты спрашиваешь у меня намного ли там хуже!? - Себан закончил речь ударом о стол.