- Габидул стал настолько силён, что вполне может бросить мне вызов, и я не уверен, справлюсь ли я с ним. Понимаешь, за право пользоваться огромной силой нужно платить огромную цену. Габидула это устраивает, а меня нет, и поэтому я не так силён. Видел сегодня ночное небо? На нём почти не видно звёзд, оно все затянуто тьмой, и если Габидула не остановить, он покроет весь мир тьмой, людской род погибнет. Но я не могу этого сделать, не могу заплатить ту цену, которая требуется.
- Что за цена? Это твоя жизнь? - вновь перебил Себан Матилоса.
- Всё, достаточно, ты дважды перебил меня! Можешь сидеть, можешь уйти, больше я тебе не расскажу ничего, - сказал Матилос и вновь приложился к кружке.
- Что это за гордость? Перебили его. Я хочу знать всё о тебе и Габидуле, мне не безразличен этот мир! Я мог бы стать твоим учеником и помочь сразить колдуна, а ты обижаешься на то, что я тебя перебил. Это глупо! - выпалил Себан. В трактире мгновенно стихло, Ладон разочарованно покачал головой.
- Глупо? Ты решил, что мог бы стать моим учеником? Ты кем себя возомнил? - Матилос встал, опёрся о стол и наклонился к Себану. - Я сам решаю, кого буду учить, а кого нет. Ты слишком молод и слаб, чтобы даже думать о том, что я могу делать глупости. Не говоря уже о том, чтобы говорить это вслух. Радуйся, что сегодня праздник, иначе я бы задал тебе жару. А теперь ступай прочь и подумай о том, что я просил не перебивать меня. Гордость это был или глупость, а может проверка, способен ли ты подчиняться и выполнять команды с полуслова. - закончив говорить, Матилос сел, а Себан скоро вышел и направился обратно в дом.
Рыцарь долго не мог уснуть, он думал о том, как прекрасен был бы мир без колдунов. Если бы все люди были столь же веселы, а дети беззаботны, как в этой деревне! Если бы прекратились набеги, разорения и похищения. Если бы...
Следующим вечером Себан вновь отправился в трактир, он хотел извиниться перед Матилосом и уговорить обучать его.
- Матилос, я пришел просить тебя передумать, я был несдержан вчера, но впредь я буду покорным и исполнительным, - Себан сел за столик Матилоса.
- Не старайся, Себан, ты не подходишь на эту роль, - пробурчал Матилос.
- Но почему? - рыцарь искренне удивился. - Я всей душой ненавижу Габидула, мои порывы светлы! Я имею имя, в королевских кругах это может помочь собрать армию для битвы.
- Если я обучу тебя, твоё имя многие предпочтут забыть. Им буду пугать детей. Ты станешь изгоем, за которым будет охота. Тебя захочет убить каждый мужчина и даже женщина. Тебе не будет места среди людей, которых ты так стремишься защитить.
- Я готов, если этого требует свобода и безопасность! - сказал Себан, и Матилос был уверен - это правда.
- А готов ли ты уплатить непомерно высокую цену за пользование колдовской силой?
- Готов отдать всё, что угодно! - ответил Себан.
- Отдавать не придется, придется забирать, - Матилос отхлебнул из кружки, и на глаза накатили слёзы. - Знаешь ли ты, почему колдуны похищают женщин и детей? Я тебе расскажу. Колдовство — это тёмная сила, а плата за неё ещё темнее. У детей отнимают жизни, женщины приносят новых детей и с ними поступают так же. Представь себе, скольких детей погубил Габидул? А сколько придется погубить тебе, дабы сравняться с ним силой? Готов ли ты к этому?
Себан молчал, понурив голову.
- Но почему тебя не хотят убить? Тебя любят и уважают в этой деревне.
- Они просто не знают этого, да и не платил я за силу уже очень давно. И не могу больше, - ответил Матилос.
- Но ты должен, ты ведь сказал, что если тьма скроет все звёзды, то человечество вымрет!
- Должен? Ну иди, сходи на улицу и удави мальчишку или девчонку. Если ты хочешь одолеть Габидула, тебе придется делать это постоянно и долго, прежде чем тебе хватит сил! - отрезал Матилос, и они оба некоторое время сидели молча.
- Как ты вообще стал колдуном, откуда это тёмное искусство? - нарушил тишину Себан.
- Это было очень давно, я был воином, как и ты. Нашим землям угрожала страшная сила, и я искал помощи. Откликнулась только тьма. Она помогла мне, и я спас мой народ, заплатив большую цену. После я взял за правило забирать только больных и слабых детей, которые едва ли дотянут до десяти. Когда я понял, что больше не могу заниматься этим, я начал искать себе ученика. Габидул был очень добрым и светлым человеком, но тьма прожгла его душу. Ни тебе, ни мне с ним не справиться, ведь если набрать столько же силы как Габидул, ты станешь таким же как и он!
- Мне нет нужды быть героем в глазах людей, я готов уничтожить себя ради спасения всего человечества! - твёрдо сказал Себан.
- Хорошо, я научу тебя, и ты займешь моё место. Я уже давно не подпитывал свою силу, и мои чары слабеют. Скоро Габидул это почувствует и отправит сюда своих людей.