Что-то жужжит у меня над ухом. Приземляется на лицо. Появляется еще, и еще. Мухи. Я отмахиваюсь от них, но их слишком много. Жужжание заполняет кабинет.
Вслепую я бросаюсь через стол, чтобы защитить девушку.
Нет. Ты не можешь получить ее. Только не она…
Сквозь гул пробивается звук проигрываемой пластинки. Время останавливается. Я стою за своим столом, там, где был с самого начала. Здесь тихо, как в могиле.
Я моргаю.
Мухи исчезли. Только птица порхает туда-сюда, тыкаясь в труп, который когда-то был девушкой, а теперь превратился в кучку пепла в форме человека.
Нет.
Я не могу дышать. Не могу говорить. Я могу только судорожно вдыхать и выдыхать, снова и снова, пока мое дыхание не превращается в легкий ветерок, который достигает девушки. Ее пепельные останки поднимаются клубящимся серым облаком, плывут к открытому окну и рассеиваются по миру.
Ушла.
Ее больше нет.
Синяя птица наблюдает за мной со своего места на краю стола.
Я открываю рот и кричу. Я кричу до тех пор, пока горло не начинает кровоточить, а легкие не разрываются, и когда я останавливаюсь, птицы уже нет.
Я опускаюсь в кресло и остаюсь в пыльных развалинах офиса. Один.
Время утекает.
Проходит вечность.
Я все еще не могу вспомнить ее имя.
Потом:
— Мне жаль.
Стоп.
Что это было? Это был голос?
— Сара? — Имя срывается с моих губ, в горле словно перекатывается гравий.
С трудом я приоткрываю глаз, не более чем на щелочку. Передо мной вырисовывается размытый силуэт. Прямоугольник. Дверь?
Я прихожу в себя… кажется. Но я чувствую себя так, словно нахожусь под водой.
Когда я пытаюсь сесть, вспышка боли разрывает меня на две части. Воздух со свистом вырывается из легких, и меня накрывает волной головокружения. В ушах раздается стон. Это тоже больно.
Черт. Возьми.
— Мне так жаль, что это случилось с тобой.
Вот опять. Приглушенно.
— Сара. — Это все, что я могу выдавить.
— Нет, я…
Я перестаю слушать. Я могу думать только о том, чтобы добраться до этой двери. Найти ее.
Найти ее.
Не давая себе времени на раздумья, я переворачиваюсь, пока не упираюсь ногами в пол. Не обращая внимания на боль в груди и скрежещущий звук за спиной, я, спотыкаясь, направляюсь к двери. Затем…
Резкий щелчок. Моя лодыжка дергается, выкручивается. Невыносимая боль.
— Ах, черт побери! Черт!
Я падаю лицом вперед. Сильно бьюсь о пол.
Из меня вырывается жалкий стон, когда я сворачиваюсь калачиком там, где упал.
И я снова слышу его. Тихий голос. Как у синей птицы.
— Сара. — Боже мой… она здесь. Она здесь, и я не могу потерять ее снова. Я не могу позволить ей уйти. — Не уходи. — Слова звучат невнятно.
— Мне так жаль, — повторяет она.
Но когда в комнате темнеет, я решаю, что, возможно, я вообще ничего не слышал.
Может, я не потерял единственное светлое пятно в своей темной, проклятой жизни.
Может быть, я не заперт в комнате неизвестно где, и не слушаю сожаления призрака.
Может быть, я мертв уже очень
долгое
время.
ГЛАВА 4
Иногда я задавался вопросом, ждала ли Сара, что меня когда-нибудь убьют, что, по словам Таннера, было лишь вопросом времени из-за моей «хронической тупости». Похоже, он был прав, и это меня бесит.
Здесь темно. Тихо.
Не знаю, почему я ожидал увидеть ангелов, если такое место и существует, то оно не предназначено для парней, как я.
Я пытаюсь пошевелить ногой, ровно настолько, чтобы проверить свое тело — если, конечно, оно у меня еще есть. Острая боль пронизывает меня от пальцев до колена и распространяется дальше. Мой стон звучит как у зомби из мультфильма про Скуби-Ду.
Подождите…
Я испытываю слишком сильную гребаную боль, чтобы быть мертвым.
Потом подо мной что-то гремит.
Цепи?
Мне это не приснилось? Я подумал, что облажался и выпил бутылку водки, но нет… Этот мудак Дольф Ларссон избил меня до полусмерти. В мою шею воткнули иглу.
Теперь я здесь.
Здесь цепи…
Дверь…
Сейчас все складывается воедино, и…
Черт.
Паника накрывает с головой, но я не могу позволить ей взять верх.
Виктимология 101: как только ты теряешь самообладание, это тут же оборачивается для тебя проблемами. Не успеешь оглянуться, как окажешься одной из тех кричащих блондинок с большими сиськами, которых убивают первыми в каждом малобюджетном фильме ужасов.