— Я заказал столик в «Kaiyo».
Я моргаю, глядя на него, и направляюсь к выходу из комплекса.
— О. Это шикарнее, чем я ожидала.
— Я слышал, там вкусные суши.
Я не должна удивляться, что Джаспер забронировал нам столик в элитном ресторане. Он всегда был чрезмерным. Внешний вид имел значение. Но я не хочу, чтобы у него сложилось неверное представление о сегодняшнем вечере — это всего лишь деловой ужин бывших супругов, запутавшихся в паутине сложной истории, эмоциональных травм и душераздирающего предательства.
Совершенно непринужденный.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это не свидание. — Я избегаю зрительного контакта, закрывая за собой дверь. — Независимо от того, как у меня сложились отношения с Эллисон, я бы так с ней не поступила.
Я бы не поступила так и с Айзеком.
Эротические воспоминания всплывают в памяти, утягивая меня все дальше от Джаспера. Чувство вины терзает мое сердце.
Кто мы, черт возьми, такие?
Прошлая ночь была сочетанием стольких вещей: горячего, грязного секса, нежных моментов и с трудом достигнутой близости, важных открытий и путанных прощаний. Несмотря на все то, что мы обсудили, навешивание ярлыков на наши сложные отношения не было одной из тем.
Как ни странно… мне это даже нравится.
И все же я не могу отделаться от ощущения, что чувствую себя дерьмово, когда обгоняю Джаспера, как будто я убегаю от пожара, который сама же разожгла, только чтобы понять, что дым все еще цепляется за меня.
Он догоняет меня, прохладный ветер бьет нам в лицо.
— У нас с Эллисон сейчас немного… напряженные отношения.
Мои туфли глухо стучат по тротуару, а я крепче сжимаю сумочку.
— Напряженные?
— М-м-м… — Он потирает подбородок двумя пальцами. — Я бы не хотел говорить об этом. У меня есть новости, которые могут тебя порадовать.
— Мне хватает веселья в жизни. — В моем тоне звучит все что угодно, только не оно. — Никогда не было лучше.
— Я не хочу, чтобы ты испытывала дискомфорт.
— Это неизбежно, Джаспер. Все в этой ситуации доставляет дискомфорт. — Искренне отвечаю я, пока мы идем через парковку к серебристому Porsche Джаспера.
Ну, почти искренне.
Я воздерживаюсь от того, чтобы сказать ему, что часть дискомфорта связана с тем, как я провела прошлую ночь — потела и стонала в самых разных позах, испытывала боль и многочисленные оргазмы.
Когда мы подходим к машине, я ощущаю легкий запах отбеливателя. Мои инстинкты обостряются, и меня охватывает тревожное чувство. Я оглядываю стоянку.
Я не уверена, что ожидаю найти. Этот запах ассоциируется у меня с Роджером, который встретил ужасную смерть прямо у меня на глазах. Но логика часто затмевается воспоминаниями, которые я хотела бы стереть. Запах отбеливателя возвращает все назад — резкий металлический привкус в воздухе, холодный ужас, скрутивший мое нутро, когда я наблюдала, как Роджер падает, и его внутренности разлетаются по моему лицу, как кровавый дождь.
Я встряхиваю головой, заставляя себя сосредоточиться. Стоянка пуста, и нет никаких признаков того, что здесь кто-то прячется.
Айзек дал слово, что я в безопасности.
Я ему доверяю.
— Ты в порядке? — Джаспер придерживает для меня пассажирскую дверь, его глаза прищуриваются в темноте.
— Да. Я в порядке. — Я сажусь в машину и пристегиваю ремень безопасности, а Джаспер закрывает дверь и садится за руль.
До ресторана двадцать минут спокойной езды.
— Включить музыку? — спрашивает Джаспер, пока мы стоим в пробке.
Я скрещиваю руки и смотрю в окно. Я любила слушать музыку в машине, и он об этом не забыл. Подкасты и аудиокниги были моей палочкой-выручалочкой при уборке и занятиях спортом, но музыку я предпочитала слушать, сидя за рулем. Было что-то такое в ритмичных басах, что заставляло сигналы светофора и сердитых водителей превращаться в фоновый шум.
— Нет, спасибо, — говорю я, понимая, что не слушала музыку с тех пор, как вернулась.
Это похоже на еще один недостающий кусочек прежней Эверли.
Машина Джаспера, как всегда, безупречна. На приборной панели ни пылинки. В ней пахнет маслом чайного дерева и свежей хвоей, пробуждая в моем сознании давно забытые воспоминания: поездки на гала-концерты и фотосессии, путешествия по Неваде, свидания за ужином и битвы покорном в автокинотеатрах.
Другая жизнь.
Прошлая жизнь.
Служащий паркует машину, и мы заходим в тускло освещенный ресторан, где нас ведут к двухместной кабинке. При свете свечей и тихой музыке я чувствую себя неловко, одетой не к месту, совершенно не в своей тарелке.