ЭПИЛОГ
— Привет, Грант.
Я поднимаю взгляд от стола, на котором делаю набросок черепа, используя настоящую модель, стоящую в центре.
Это место такое классное.
Джон Ричардс, старший лаборант, стоит в дверях папиного кабинета.
— Я получил последние результаты анализа ДНК, которые ты просил.
Мой отец отходит от компьютера и смотрит поверх очков.
— Достаточно было отправить письмо по электронной почте. Тебе не нужно было проделывать весь этот путь из подвала.
— Я как раз собирался уходить. Кроме того, я вижу, ты привел нашего любимого будущего ученого. — Джон машет мне рукой. — Слышал, ты попал в передрягу. Рад, что все в порядке.
Я улыбаюсь в ответ. Эта перевязь — настоящая пытка, но я бы прошел через это снова, лишь бы иметь возможность пропустить школу и потусоваться здесь.
Пока папа просматривает распечатку, Джон надевает латексную перчатку и переворачивает пустые песочные часы на столе, бегло их осматривая.
— Пепел отсюда?
Пепел?
Папа что-то бормочет в знак подтверждения, потирая подбородок. Затем он снова поворачивается к компьютеру и сравнивает результаты со страницей на экране. Я стараюсь не мешать ему работать, но умираю от любопытства.
— Выглядят старыми. Где ты их взял? — Джон подносит их к свету и смотрит сквозь стекло. — Место преступления?
Папа жестом показывает на меня.
— Эйден упал на них. Они были на заднем дворе нашего участка, зарыты в старом подвале, где когда-то стоял дом. Никто не копался там уже много лет. Я думал, там все вычистили.
— Интересная реликвия. Пепел вместо песка, да?
Он не сказал мне об этом.
— Действительно, — отвечает отец. — Датируется сотней лет или около того.
— И ваша собственность… она передается в вашей семье из поколения в поколение, верно?
— Давно, да.
Джон аккуратно ставит песочные часы на место.
— Значит, это могут быть кремированные предки или семейная собака?
— Ни то, ни другое. Они человеческие, но я проверил их по своей ДНК, и это не член семьи.
Человеческий прах?
Практически вибрируя, я вскакиваю со стула и спешу заглянуть ему через плечо.
— Ты можешь сказать это наверняка?
— В те времена, когда этот прах поместили в часы, было трудно получить конкретные результаты. Но технологии шагнули далеко вперед. Я на девяносто девять процентов уверен, что покойный не является нашим родственником.
— Тогда кому они принадлежат?
Папа отодвигает свой стул, чтобы я мог видеть его экран.
— Ну, у меня было подозрение, основанное на некоторых историях, передававшихся в нашей семье, поэтому я покопался в полицейских архивах и нашел совпадение ДНК с кровью из дела столетней давности. Парень, который совершил несколько ужасных преступлений. На черном рынке. Его считали мертвым, но тело так и не нашли.
У меня глаза становятся огромными, как будто я пытаюсь охватить ими всю информацию разом.
— Значит ли это, что мы нашли его? На нашей территории?
Мое сердце бешено колотится.
Я нашел его. Я. Я это сделал.
— Похоже, это возможно. По крайней мере, небольшая часть.
— Мы станем знаменитыми?
Он усмехается.
— Не уверен насчет этого. Но это же круто, да?
— Действительно круто.
Джон опирается на стол, рассматривая улики, словно все еще не может разобраться.
— Итак, чтобы я понял — в старом подвале, который раньше был частью дома на заднем дворе вашего семейного участка, хранились останки очень плохого человека, ушедшего из жизни сто лет назад?
— Да. — Отец скачивает несколько фотографий с другого сайта. Старые материалы дела. — Мой прадед прославился тем, что уничтожил нескольких известных преступников. Как мне рассказывали, он был немного… не таким, как все. Обнаружение чего-то подобного на нашей территории — не самая шокирующая вещь, которую я слышал.
Коллега моего отца смеется.
— Ты проводишь дни, разговаривая с костями. Большинство людей назвали бы тебя не таким, как все.
Папа улыбается.
— Видимо так и есть.
Мне нравится, что он не такой, как все. Родители большинства детей скучные.
— Думаешь, там еще есть тела? — Я переминаюсь с ноги на ногу. — Может, покопаемся?
— Ого, яблоко от яблони недалеко упало, да? — Джон переводит взгляд с одного на другого, явно забавляясь, и направляется к двери. — Увидимся, Эйден. — Затем он смотрит поверх моей головы и кивает папе. — Удачи с этим ребенком. Он будет держать тебя в напряжении.