— Извини, но Хлои сейчас нет в офисе.
Тихий смешок доносится до меня.
— Ник, должно быть, сильно ее измотал.
— Пожалуй, соглашусь.
— Ты можешь это сделать, Эверли.
Я останавливаюсь. Прерывистый вздох вырывается из моего горла и наполняет воздух надеждой. Глаза закрываются, я опускаю руки по бокам и сжимаю кулаки, позволяя его словам придать мне сил. Мое тело слабое, но я потратила годы на то, чтобы сохранить остроту ума и сообразительность.
Возможно, все, что мне было нужно, — это чтобы кто-то еще поверил в меня.
Облизав губы, я снова начинаю расхаживать взад и вперед вдоль стены, касаясь кончиками пальцев ее прохладной поверхности.
— Я знаю, как ты можешь отвлечь меня.
— Да?
— Да.
— Как ни странно, я готов к бондажу. — Для пущего эффекта он гремит своей цепью.
На этот раз я улыбаюсь.
— Я назову песню, а ты скажешь мне что-нибудь, что ассоциируется у тебя с ней.
Цепь Айзека снова звенит, на этот раз тише, и я представляю, как он поворачивается на матрасе лицом к нашей стене.
— Не то, что я имел в виду, но ладно, если это тебя заводит.
— Хорошо. — Я прочищаю горло, удивленная тем, что он согласился. — «Bad Moon Rising» группы Credence Clearwater.
— Мой друг. Он женился и обзавелся лодкой. Каждое лето мы отправлялись на озеро и крутили эту группу.
Я улыбаюсь.
— Значит, у тебя все-таки есть друзья.
— Был один, когда-то давно, до того, как жизнь трахнула меня, и ничто больше не имело значения.
Меня пронзает сердечная боль.
Я хочу знать больше, я хочу знать о нем все.
Но это было бы ошибкой, а я уже совершила их слишком много. Даже то, что теперь я знаю его настоящее имя, будет преследовать меня.
— Как ты думаешь, он сейчас ищет тебя? — спрашиваю я.
— Да, он такой парень. — Он говорит это почти с сожалением. — Я бы сделал для него то же самое.
Я обдумываю его ответ, прежде чем вздохнуть и продолжить:
— «Separate Ways» группы Journey.
— Мм. Моя сестра бесконечно крутила этот клип. Она была одержима музыкой восьмидесятых. Сводила меня с ума.
Сара?
Я не настаиваю на развитии этой темы, слишком боясь оборвать момент, как тонкую нить.
— «I Kissed a Girl» Katy Perry.
Он усмехается.
— Нет.
— «Hey, Soul Sister» группы Train.
— У тебя ужасный музыкальный вкус. Дальше.
Раздается смешок.
— «Blackbird» группы The Beatles.
Он замолкает так надолго, что я уже не жду ответа. Когда наконец раздается его голос, он низкий, напряженный, чего не было минуту назад.
— Моя мама пела ее, когда мыла посуду.
На языке вертится двадцать вариантов ответа: от «это мило» до «я люблю эту песню» и «расскажи мне о своей маме». Именно об этом я хочу спросить, но его тон говорит мне этого не делать. Молчание затягивается, и я не знаю, как его прервать.
Затем он добавляет:
— Она заставляла меня чувствовать… ревность.
— Ревность? — Мне хочется плакать, и я не совсем понимаю, почему.
— Это песня о надежде. Мне всегда казалось, что она вдалбливала мне ее в голову.
— Мне жаль.
— Теперь это не имеет значения. — Он делает паузу. — Давай еще одну.
Тихо вздохнув, я поворачиваюсь лицом к разделяющей нас стене и предлагаю ему последнюю песню, крепко прижав к ней руку.
— «The Scientist» группы Coldplay.
Он молчит.
Проходит семь напряженных секунд, которые звучат так же громко, как мое сердце.
Когда он отвечает, я уже успокаиваюсь, низкий гул его голоса звучит странной колыбельной.
Но я слышу его, ясно как день.
— Ты.
И когда через полчаса дверь с грохотом распахивается, я чувствую себя самой смелой на свете.
Это не Роджер.
Почему это не Роджер?
Ужас проникает в меня, высасывая все мужество из моих костей. Я отступаю назад, пока не упираюсь спиной в стену, и трясу головой.
В конце концов, камере транслировала звук?
Неужели мы только что решили свою судьбу?
Они знают?
Медсестра подходит ко мне с непроницаемым выражением лица и достает из переднего кармана иглу. Я смотрю на свою тарелку с холодным нетронутым обедом и понимаю, что уже время ужина. Это Роджер должен был войти в эту дверь и принести мне еду, а не она.
Где он?
Я сглатываю подступившую к горлу кислоту и перевожу оцепеневший взгляд на длинную иглу, поблескивающую в свете ламп над головой. Острая, безжалостная. Она не похожа на мое лекарство.