— Ага, — блондинка слегка склонила голову на бок. И все же не удержалась: — Поверить не могу, что у вас бывают разногласия. В последние наши встречи вы всегда выглядите так, будто читаете мысли друг друга.
— Мы читаем, — поднял взгляд парень. — Правда, не всегда успеваем мысленно сообщить друг другу о личном мнении.
По его серьезной мине сложно было сказать, что он шутил.
Тори фыркнула с теплой улыбкой. Тогда как Шура оценила данную оговорку.
*
Побеседовав немного на праздные темы, компания пришла к выводу, что пора идти на отдых. Несмотря на относительно раннее время, гостья вовсю зевала и рассеянно моргала растертыми веками. Что сложно было скрыть от внимательных хозяев.
— Не хотите прогуляться перед сном в одно место? — спросила Шура у женщины. — Здесь недалеко.
— Разве уже не темно?
— У нас есть фонари.
Тори покосилась на Аска, в надежде, что тот даст пояснения. Заметив ее взгляд, парень лишь молча улыбнулся.
— Хорошо, — решилась она на прогулку.
Вылезать из теплого и мягкого пледа в холодную влажную ночь ни капли не хотелось. На улице стелился густой липкий туман, нагнетая мрачность и уныние.
С фонарем в руке следуя за маленькой девушкой, Тори почувствовала себя ребенком. Отчего-то ей было страшно. Словно внутри пробудилась необузданная детская фантазия, рисовавшая кровожадных монстров в тенях.
— Может, стоило взять с собой Аска? — поинтересовалась женщина, рассматривая жуткие стволы и ветви бамбука. И сама же испугалась тому, как незнакомо прозвучал ее голос в туманной тишине.
— Все хорошо, — обернулась Шура. — Вы в безопасности.
Легче от этого блондинке не стало.
— Куда мы идем?
— К озеру.
— Думаю, это могло подождать до наступления дня.
— Моя оплошность. Нужно было отвести Вас с озеру сразу после приезда.
— Ты могла бы показать его в следующую встречу.
— Которая случится неизвестно когда, — задорно ответила девушка и приподняла выше фонарь. — Мы пришли.
Тори и сама поняла, что вот оно — озеро. Мрачное, спокойное и холодное настолько, что зубы начинали отбивать чечетку.
Чуть дальше по поверхности водной глади стелился еле заметный туман. Центральный островок возвышался кривой кочкой, пытаясь казаться меньше, чем на самом деле. Картину дополняли деревья, что тесно окружали водное пространство. Из-за них озеро казалось более жутким.
Данное место блондинка оценила не в лучшую сторону. Если она и представляла логово злобного водяного, то примерно в таком виде.
К ее немалому удивлению девушка осторожно подошла к кромке и зачерпнула в ладонь воду. Затем быстро выпила.
— Ух! Освежает, — подскочила она. — Советую попробовать. Здесь чистая родниковая вода.
Тори скептично скривилась, вспоминая расположение места по отношению к городу, а также состояние окружающих водоемов. Брезгливостью она не страдала, но пить воду из неизвестного источника считала опасным занятием.
— Шур, я не думаю, что это хорошая идея.
— Вода точно чистая. Мы проверяли в лаборатории, — почти соврала девушка.
На анализ никто образцы не отправлял. Она лишь изучила воду под микроскопом и сделала посевы. Результаты Шуру удовлетворили, но на профессиональную экспертизу не тянули. Ей было достаточно одобрения интуиции, чтобы считать что-то безопасным.
Уговаривать гостью на распитие целебной воды никто не стал. Вместо этого Шура объяснила:
— Не могу сказать, чем именно необычно это место. Вы должны знать, что я пригласила Вас не столько к себе домой, сколько для возможности побывать вот здесь. Может, хотя бы умоетесь?
Чтобы поскорее покончить с этой странной прогулкой, Тори осторожно подобралась к неподвижной глади и окунула ладошку. К ее удивлению на ощупь вода оказалась приятнее, чем она ожидала. При этом очень холодной.
Сквозь свет от фонаря было видно, что жидкость действительно чистейшая.
— Так красиво, — удивленно прошептала блондинка, рассматривая игру бликов на немеющей ладони.
Сложно было удержаться от того, чтобы поднести ко рту горсть воды и сделать хотя бы глоток. После чего умыться остатками.
В одно неуловимое мгновение мрачность уступила загадочности, а холод — бодрящей свежести. Куда-то сбежал страх выдуманных монстров, а в тело вернулась легкость. Словно один единственный глоток сладкой водицы был равен дозе качественного наркотика.
— И правда хорошее место, — просияла Тори, любуясь окрестностями ночного озера. — Спасибо, что пригласила, Кнопка.