*
Азарт от близкой цели вдруг сменился оглушительным грохотом и воем, несущими за собой разрушение и отчаяние.
Менхет продолжала стоять с поднятыми к небу руками. Словно пыталась ухватиться за далекий серый кораблик, напоминающий чайку. Разум отказывался верить в то, что произошло, тогда как на сетчатке глаз все еще темнела печать того, как шаттл входит в свой последний варп.
— Нет, — прошептала девушка и присела рядом с брошенным на землю артефактом. Чтобы увидеть, как мерцающая стрелка мигнула в последний раз и исчезла, оставляя после себя еле заметный блуждающий фантом. — Не-е-ет!!!
Вопль отчаяния сменился хрипом сорванных связок и треском камней, из которых было построено ближайшее строение. Все округе заметно потряхивало, словно рядом началось небольшое землетрясение.
Поборов страх, Алша подошла к подруге со словами:
— Менхет, прошу, возьми себя в руки, — и осторожно обняла.
Остальные в команде не спешили к девушке, стараясь держаться на относительно безопасном расстоянии. Подобные вспышки гнева не были для них в новинку, но по-прежнему вызывали нешуточные опасения за свою жизнь.
К тому времени, как строения опустели, Менхет пришла в себя и прекратила хаотичный выброс. Окружающие ксеносы и люди пялились на тощую девчонку, раздумывая будет ли верным вариантом укокошить ее раз и навсегда.
Настроение толпы понял и хозяин этого места.
— Ребят, думаю, вам пора, — помахал тощими руками Чо.
— Д-да, — закивал почти протрезвевший Юй.
— Нужно уходить, — прошептала Алша подруге и потянула за собой.
К ее удивлению Менхет послушалась.
Подхватив с земли артефакт, она почти бегом поспешила к кораблю команды. Там заперлась ото всех в своей каюте и перестала отзываться.
*
— Чем занимается Менхет? — просила Кель, управляя кораблем.
Ввиду того, что второй пилот был почти в зюзю, Амината ей ассистировал, хоть и являлся механиком.
— Не знаю, — пожала плечами Алша, с тоской наблюдая, как отдалялась зелень планеты.
— Мне кажется, она чаще теряет контроль.
— Не знаю.
— Какого хрена на нее нашло? — фыркнул Амината. — Если Ши был там и наконец-то сдох, не стоит ли радоваться?
— Я. Не. Знаю, — вздохнула Алша и утопала в кают компанию к Юй. Тот хотя бы не наседал на нее с вопросами, ответы на которые она сама желала бы получить.
По пути девушка передумала, сворачивая на лесенку, ведущую в отсек с жилыми каютами.
— Менхет, тебе нужна компания? — постучала она. — Может, тебе что-то принести? У меня есть заначка со сладостями.
На этих словах, дверь открылась, а маленькая ладошка втянула ее за запястье внутрь.
— Все за тебя переживают. Почему здесь так темно? — поморгала Алша и потянулась к выключателю.
— Постой, — остановила ее Менхет сиплым голосом, подводя к маленькому столику. — Смотри.
— Что я должна увидеть? Ох… — девушка склонилась над артефактом.
В полной темноте полусферический экран, был куда более ярким, чем при свете дня. Можно было разглядеть тонкий еле заметный луч.
— Что это значит? — прошептала она.
— То, что у меня еще есть шанс найти Ши.
— Погоди, — скривилась Алша. — Он нужен тебе живым?
— Конечно. Ши поможет мне с контролем моей энергии.
Данные слова выбили ее подругу из колеи и заставили навернуть несколько кругов по каюте. В очередной раз запнувшись о спальную полку, Алша не выдержала и включила освещение.
— Ты плакала? — заметила она покрасневшее лицо собеседницы.
На что та отвернулась, забираясь на кровать.
— Рассказывай, — серьезно потребовала девушка и присела рядом, всем видом показывая, что внимательно слушает.
Несколько секунд Менхет мялась. После чего решительно мотнула головой:
— Думаю, ты должна понять. Особенно после всего произошедшего и последствий, на которые мы все нарвались.
— Ты говоришь о том, что энергия хаоса берет над тобой верх?
— Нет. Это здесь ни при чем. Точнее, близко. Я говорю о том, что мы проиграли в войне.
— Мы выиграли, — уверенно возразила Алша. — Ты лично прикончила последнего генерала.
— Нет, — Менхет поджала губы и упрямо тряхнула головой. — Ши дал мне выиграть, когда понял, что в той битве его флотилии не одержать верх. Когда союзники его предали. Видела бы ты его лицо.
— Только не говори, что сочувствуешь ублюдку.
Поджав под себя ноги, девушка ответила: