— Было бы здорово.
— Хорошо, — улыбнулась Тори, все еще не понимая внезапной подавленности девушки.
Через несколько минут та отвлеклась на беседу.
— Хочу нарисовать на глазах яркий макияж с блестками, а нижнюю часть лица прикрыть платком. Как считаете, будет не слишком вульгарно для моего возраста? Может, стоит остановится на классической полумаске?
— Боюсь, на вечеринке ни маска, ни платок не пригодятся. Это не карнавал в честь Равноденствия, — осторожно заметила женщина, продолжая красить ногти на послушных пальцах.
— О. Е-мае. Хорошо, что я упомянула об этом. Опять села бы в лужу.
— Также думаю, что тебе не стоит злоупотреблять ярким макияжем.
— Угу, — смутилась Шура. — Спасибо. Наверное, нужно с Аском поговорить. Он должен знать, что нас ожидает.
— Мне тоже многое известно. Могу рассказать.
— Было бы здорово.
Так Тори попалась в очередную ловушку, продлевая свое пребывание в гостях.
*
Заглянув в комнату сестренки в седьмом часу, Аск обнаружил двух леди в очках, увлеченно исследующих мир виртуальных магазинов под закуски из сыра и вяленого мяса.
— Аль, я разогрел бульон, — сказал он, чтобы привлечь к себе внимание.
— О, Глоб! — опомнилась девушка и подскочила на кровати. — Я забыла об ужине!
— Который час!? — запаниковала Тори, стаскивая очки с контроллерами.
— Начало седьмого, — учтиво подсказал парень.
— Мне пора уезжать.
— Куда? — опешила Шура и замерла с миской закусок в руках. Даже забыла про то, что хотела надеть тапочки.
— Домой. Я, вроде как, сегодня собиралась вернуться.
— Ох. Но… Да. Вы, наверное, устали в гостях, а я задерживала Вас своими просьбами, — сникла девушка.
— Все было замечательно, кнопка, — женщина обняла ее за плечи и чмокнула в обе щеки. — Благодаря Вам, у меня был лучший отдых за последние несколько лет.
— Но Вы же почти все время работали. Сегодня вообще проходили жуткие процедуры. Разве это отдых?
— Не знаю почему, но мне показалось, что отдых, — лукаво улыбнулась Тори. — Наверное, я слишком устала от городской суеты.
— Может, останетесь на ужин? Чтобы не голодать по приезду, — предложил Аск. — Или на еще одну ночь. Уже стемнело.
К своему удивлению блондинка отметила, что совсем не устала от пребывания в гостях. Она спешила домой скорее по привычке и потому, что не хотела надоедать радушным хозяевам.
— Спасибо. Думаю, за одну ночь мой воображаемый хомяк не сдохнет от голода, — пожала плечами Тори. И добавила, глядя на радостную мордашку Шуры: — Потом можем вернуться в Сады в тот магазин с колготками.
На улице было холодно, влажно и темно, а в доме тепло, спокойно и уютно. Еще и вкусной горячей едой кормили. О своем решении женщина пока не пожалела.
*
Позже вечером гостья подошла к Аску с короткой беседой о странной фобии девушки.
— Возможно, Шура выдумала, чтобы поддержать меня или пошутить, — добавила Тори, пытаясь сгладить неловкость
— Ни то и ни другое. То, что Аля на дух не переносит сахарные булки, это чистая правда, — спокойно ответил парень. — Она Вас проверяла.
— Что? В каком смысле?
— Вы же сами сказали, что это секрет.
— Угу.
— Но все равно пришли ко мне и рассказали.
— Хочешь сказать?..
— Теть Тори, Вы забыли, чей она ребенок и кто был у нее в примере всю жизнь. Аля — манипулятор. Она хороший и заботливый друг, но вот этой вредной черты у нее не отнять.
— Я думала, мне показалось, — задумчиво пробормотала женщина. — Получается, я из-за нее осталась.
— Возможно, частично. Уверяю, если бы Вам не было комфортно, Аля не пыталась бы Вас удержать. Она скорее сделала это ради Вас же.
— Я запуталась.
— Поговорите с ней об этом. Здесь нет страшной тайны. Готов поспорить, Аля объяснит свои мотивы, и мы перестанем гадать.
— Ты скажешь, что я разболтала про куличи?
— Вы сами ей скажете. На самом деле, это не тайна. В данной фобии уж точно нет того подтекста, о котором Вы могли подумать, — поднял Аск ладони. — У нее с младенчества чувствительные зубы. Уверен, что тут скорее фобия приторной глазури в сочетании со сладкой сдобой, а не в символической форме хлебобулочного изделия.
Скрепя сердце, Тори решилась на короткую беседу. И не прогадала.
***
Раздумья по поводу ответа на отчий звонок прервала наша прекрасная гостья аккуратным стуком в дверь.
— Да-да. Заходите, — радостно поприветствовала я ее, как можно скорее открывая дверь.
Еще один повод отложить звонок тяте. Очень вовремя.
— Привет. Думала, что ты уже спишь.