— Что, вторая попытка? — подмигнул внучке Алессандр.
Девушка широко улыбнулась и, прежде чем Петра отпустила очередной комментарий, громким речитативом выбила вызубренные наизусть пожелания. Это были самые стандартные поздравления из всех возможных. Словно повсеместная классика и ширпотреб слились воедино.
Даже у старшей Раш не нашлось слов для придирок, настолько фразы были заезжены. Зато у Тори явно отыскались:
— Это так мило, Кнопка.
— Благодарю, сияющая госпожа, — ответила та, склоняясь в уважительном поклоне.
Отчего блондинка пришла в восторг, считая, что девушка играла на публику. Тогда как Шура была серьезна настолько, насколько позволял одурманенный мозг.
О том, являлась ли данная женщина обладателем родственного духа с сереброволосой чародейкой из другого мира, она не знала наверняка, но соблюсти некоторое почтение посчитала необходимым. С чем переборщила.
— Аля, — шикнул на сестру парень, собственноручно заставляя ту разогнуться.
Поклон явно затянулся.
— Она успела что-то принять? — критично уточнила Петра.
— Нет, конечно, — хором возразили Аск с Шурой. — Ей еще рано. (Мне еще рано.)
— Присаживайтесь к нам за стол, — предложила Сон Ен всем троим.
Тори не стала отказываться. Тогда как парень подхватил подопечную под локоть со словами:
— Мы вернемся за свой.
— Пожалуйста, — подал голос Улим, молчавший с начала этой нелепой пантомимы из трех актеров. — Посидите с нами. Это мое желание.
— Конечно, — напряженно вздохнул Аск и подошел к одному из кресел, чтобы помочь сестренке сесть. — Аль?
— А что, так можно было? — замерла та.
— Да. Садись уже.
— Ого. Здорово. Этот персональный праздник — интересная штука. Тоже хочу попробовать, — шмякнулась она в кресло.
— Пожалуй, мы с Лелей задолжали тебе несколько Дней Рождений, — с печальной улыбкой кивнул Улим.
Аск молча взирал со своего места на необычно покладистое поведение отца.
— С какой стати тебе все должны? — фыркнула Петра. — Ты хоть чего-то добилась в своей жизни?
"Аль, не страшно, если мы сейчас уйдем," — мысленно предложил парень.
"Не. Я уже швырнула в нее парочку Серых Молний. Зато посмотри, как здесь интересно. Думаешь, начнется срач, или сольются?"
— Мам, не могла бы ты помолчать в следующий раз? — раздраженно процедил Улим сквозь зубы.
От такой просьбы дама опешила и с ворчанием:
— Воспитала сыночка на свою голову, — ушла прочь.
Мужчина цокнул языком и без сожалений заметил:
— Она всегда чем-то недовольна.
— Знакомый тип поведения, — тихо добавила Шура.
— Только не начинай, — оскалился Улим.
— Не-не-не, — помахала та ладошками. — Ты же видишь: я пропустила несколько подачек в свою сторону. Да я сегодня воплощаю само терпение. Познала его аспект и готова в любое мгновение сотворить парочку терпеливых чудес.
— Оно и видно, — скептично заметил мужчина, косясь на приемного сына. — Больше похоже, что Аск позволил тебе выпить что-то крепче сока.
— Капсулу успокоительных не хочешь? — прогнусавил парень с еле заметной долей агрессии. — Але, как видишь, помогает.
— Вижу.
— Не дело это — пить препараты по любому поводу, — влез со своей мудростью Алессандр.
Младшее поколение сотворило одно из терпеливых чудес, игнорируя его брюзжание. Аск с Шурой открыли меню на коммах и изобразили из себя глухонемых призраков, сваливая инициативу общения на остальных за столом.
*
— Разве ты не искала Сандру? — некоторое время спустя спросила Ольха.
— Ой, да! — остановилась Леля.
Дамочки немного увлеклись с танцами в коллективе аниматоров и дизайнеров, поэтому потеряли счет времени.
— Нам пора, — помахала ладонями азиатка.
За что получила улыбки и пожелания.
— Твои тебя любят, — хмыкнула ее золовка. — Ты куда?
— В дамскую комнату. Привести себя в порядок. Хоть… Ик! Чуть.
Выпить эти двое успели, отчего Леля не питала иллюзий о своем виде. Бежать на поиски дочери она не горела желанием, так как не хотела, чтобы та увидела ее в таком состоянии.
*
В уборной они столкнулись со странной леди, которая оккупировала один из умывальников.
— С Вами все в порядке? Может, нужна помощь? — учтиво спросила Леля, пока Ольха критично осматривала явно неподобающий вид гостьи.
Странный наряд мог бы вписаться в какой-то карнавал. Мало ли? Перепутала дресс-код на вечеринку. С кем не бывало в фестиваль урожая?
На вопрос азиатки девушка что-то невнятно ответила и продолжила умываться.