Юнона посадила корабль на другой крепкой грибной шляпе, более уверенно, чем при той первой попытке. Транспорт Органы стоял далеко в стороне, его люки были открыты, а внутри датчики жизненных форм «Блуждающей Тени» не обнаружили никого. В течение гиперкосмического скачка ученик получил доступ к отчетам Бейла Органа, имперского сенатора и принца Алдераана, и был поражен странно знакомыми чертами лица этого человека. Темноволосый и высокий, с серой козлиной бородкой и сильным, задумчивым взглядом, он определенно встречался ученику прежде – но где? Он был уверен, что не во время своих миссий для Дарта Вейдера. Он надеялся, что это не поставит под угрозу его миссию, если они сталкивались друг с другом в его секретном прошлом…
– Хотите присоединиться, генерал? – спросил он старика.
– Какая там от меня польза? – ответил Кота. – Я буду только обузой.
– Как пожелаете. – Ученик шагнул вниз по трапу.
– Подожди. – Юнона в спешке последовала за ним, чтобы остановить.
Он повернулся, думая, что забыл что-то, но она взяла его за руку и потянула с трапа внутрь.
– Удостоверься, что он все еще там, чтобы наша поездка не была бесполезной, – сказала она, – прежде, чем ты отправишься без определенной цели в джунгли.
Озадаченный ее тоном, он позволил себе удалиться от «Блуждающей Тени». Шаттл был небольшим, но достаточным для экипажа из пяти человек, с маленьким, но эффективным гипердвигателем. Два крыла украшали его борта
Шаттл был действительно пуст. Ученик повернулся к Юноне, чтобы подтвердить очевидное, но она прошла мимо него, чтобы привести в действие замок воздушного шлюза. Дверь скользнула вниз, закрывая их внутри вместе с роем беспокойных насекомых. Прежде, чем он смог сказать что-нибудь, она приложила свой палец к его губам, и выключила оба их комлинка.
Она отступила и нервно вытерла руки о штаны. Они и ее ботинки были единственными вещами, которые она сохранила из своей бывшей униформы.
– Теперь мы можем говорить спокойно.
– О чем это ты? – спросил он, чувствуя, что начинает нервничать. Стены крошечного воздушного шлюза, в котором они стояли, неожиданно стали казаться стоящими слишком близко друг к другу.
Она избежала его пристального взгляда и сказала:
– Я предполагаю, что Oргана уже далеко.
– Конечно, – сказал он, все более и более озадачиваясь.
– Где ты начнешь искать его?
– Там, где я сражался с Шаак Ти. Если он шел за ней, он все еще может быть рядом.
Ее синие глаза посмотрели на него, затем она отвернулась.
– Тебя тревожит возвращение сюда после того раза?
– Нет, – сказал он, выдыхая через нос. – Если я позволю тревоге охватить меня, то мастер Кота почувствует это.
– Точно. – Ее рука протянулась и схватила его правую руку. – То, что меня волнует, так это его присутствие рядом с нами. Если он обнаружит, кто ты – кем ты был – то он никогда не простит нам.
Что-то шевельнулось в его животе.
– Мы не должны ни в чем чувствовать себя виноватыми.
– Я знаю,но…
– Не волнуйся, Юнона. Правда. – Он взял ее руку и неловко пожал ее. Ее кожа была мягка. Он чсно чувствовал ее запах вблизи. Он хотел просто успокоить ее, но подозревал, что слов будет недостаточно. – Если Koтa узнает, кто я, я не дам ему возможности сказать это кому-либо еще.
Это не произвело того эффекта, который он предполагал. Она отстранилась и повернулась к выходу.
– Это – то, чего я боюсь, – сказала она, ее рука, коснулась панели управления.
Свет и воздух резко ворвались, как только дверь шлюза с шипением открылась. Он закрыл глаза от внезапного окончания момента, который существовал так недолго между ними. Он не понимал, о чем это говорило. Хотя он попробовал, но не сумел дать ей то, что она ждала от него. Заверение, конечно, было частью этого; свидетельство его истинной преданности, возможно, тоже. Он изо всех сил пытался словами вернуть ее, но мог только наблюдать ее возвращение на корабль.
– ПРОКСИ, – сказала она по комлинку, глядя на зелено-серый вентиль подачи топлива, – иди сюда и помоги мне очистить корабль от этой дряни.
Ученик понял намек. Этой проблемой он займется позже, как только он найдет Бейла Oргана. В какой момент его миссия станет еще более сложной и опасной? Одно дело – спасти слепого старика, доказать свою ценность Лейе Органа – было значительно более трудно. Бейл Органа, с другой стороны, пережил узурпирование Палпатином Сената и Чистки Джедаев; он, конечно, имел большой опыт по части выявления шпионов. Как только Органа окажется на его стороне, ученик окажется на вражеской стороне и может быть объявлен мятежником и предателем Империи, если будет раскрыт любой из сторон. Его навыки сейчас были весьма сильны, и усиливались с каждой миссией, но жизнь проверит его каждую способность на деле.