В то время как Koтa вышагивал по рубке, она контролировала имперские сообщение, исходящие с зеленого мира. Кто-то должен был следить за транспортом сенатора, поэтому она разместила ПРОКСИ снаружи с его световым мечом и бластером, чтобы держать окружающую дикую природу под контролем более решительно и надежно, чем в прошлый раз и отслеживать наличие любых признаков приближающихся неприятностей. Если бы возникла опасность,, то она могла бы вести «Блуждающую Тень», а ПРОКСИ – шаттл.
Когда Старкиллер вышел на связь, чтобы сказать ей, что он определил местонахождение сенатора Органа и освободил его, она почувствовала как спало ее напряжение.
– Дай мне координаты, и я подберу вас.
Он передал координаты, и затем добавил то, что заставило ее беспокоиться даже больше, чем прежде.
– Не беспокойся, когда увидишь меня. Это только снаружи.
– Что только снаружи?
В коммуникаторе раздался звук рева ранкора. Он казался близким.
– Поспеши, Юнона. Здесь становится немного неуютно.
Она вызвала ПРОКСИ и сказала ему, что ненадолго улетит, но скоро вернется, дроид заверил ее, что с ним все будет прекрасно. Тогда она крикнула Koтa, чтобы он пристегнулся.
Генерал вышел вперед, чтобы занять место второго пилота даже при том, что он не мог ничего видеть на обзорном экране или пользоваться средствами управления.
– Что за спешка? – спросил он.
– Надо подобрать наших друзей, – сказала она, щелкая выключателями и разогревая репульсоры.
– Бейл в безопасности?
– Да, как мне сообщили. Теперь не задавайте мне больше вопросов. Надо быть осторожными, чтобы не засветиться в чьем либо луче обзора.
«Блуждающая Тень» стартовала с гигантской грибной шляпки, но полетела низко, чуть выше слоя странной растительности, покрывающей поверхность планеты. Дергая судно из стороны в сторону, она держала его как можно низко к земле подобно хищникам, которых она видела кружащими за деревьями в поисках добычи. Она чертыхалась каждый раз, когда шасси задевало выпуклую шляпку или скрученную ветвь, заинтересованная больше в полете, чем в звуках, которые он вызывал. Ничто на Фелуции не могло сильно повредить корабль, если только она не влетит в гору или привлечет внимание имперцев.
Она пролетала над ранкором в восемь метров высотой, который двигался с опущенной головой по тропе в том же направлении, что и она, раздвигая в спешке деревья. Тридцать секунд спустя, она увидела другого. Он также следовал в том же самом направлении.
– Я думаю, что выяснила, что означает «неудобно», – сказала она. «Держитесь, генерал. Я собираюсь срезать несколько секунд времени нашего прибытия.
Сильнее нажав на газ, она отбросила осторожность, направив Блуждающую Тень в неуклонно растущем направлении вверх, а затем перевернула его, когда они достигли координат Старкиллера. Она должна была сконцентрироваться на маневрировании и тщательно рассчитать тягу репульсоров так, чтобы корабль снизил скорость и снизился в нужный момент, а в результате увидела только хаос, царящий на поверхности. Война, казалось, полыхала между стадом сердитых ранкоров и тысячи Фелуцианских мусорщиков вокруг единственного, гигантского тела. Останки были кровавыми и едва узнаваемыми, как двуногое существо огромного размера, о природе которого у нее не было времени размышлять.
Двое мужчин махали руками на краю кровавой схватки, чтобы привлечь ее внимание. Она направила корабль вниз, откинув потоком воздуха трех ранкоров, что похоже, побеспокоило их от процесса. Когда она открывала люк и выдвинула трап, звук животного мира Фелуции в открытом люке почти оглушал ее.
На трапе раздались шаги.
– Отлично, – сказал Старкиллер. – Мы – на борту. Уводи нас.
Она посмотрела через плечо, чтобы удостовериться в этом и замерла на секунду.
Старкиллер с головы до пят был покрыт густым слоем крови.
– Не тревожься, – сказал он. – Это – мелочи.
Закрыв рот и вернувшись к управлению, она отвела «Блуждающую Тень» от резни внизу и вернулась в безопасность навеса джунглей.
Во время следования по вектору возвращения маяка ПРОКСИ к их грибной посадочной площадке, она краем глаза наблюдала за встречей Koтa и Бейлом Органа. Старик был неуклюж и не проявлял открыто радости, а сенатор казался спокойным.
– Мой друг, я почти потерял надежду увидеть вас снова. Вы всегда были мастером спасений в последнюю минуту и внезапных исчезновений.
– Да ладно… Я не имею никакого отношения к этому. И если бы вы не совершили эту глупость, мы не имели бы возможность сейчас беседовать.