Если они перекрикивались слишком долго, Грила рычала на них, чтобы они замолчали, положив конец их приглушенной дождем какофонии. Больше Королеву не было ни видно, ни слышно, хотя иногда по ночам сквозь дождь пробивался такой страстный рев, что Тройи был уверен, она не скучала. То же самое можно было сказать о Гроне, и, как предполагал Тройи, он, Крану и Мойра тоже не всегда вели себя тихо. Это наполнило его чувством правильности того, что жизнь идет своим чередом, подхватывая его своим течением, а не проносится мимо. Жизнь Необузданного самца была, конечно, спокойнее и безмятежнее, но он не скучал по ней, когда столько приобрел.
Крану, казалось, тоже стал менее сварливым, чем обычно. Тройи считал так потому, что большую часть дня Крану спал или притворялся спящим, и всегда первым вызывался пойти и собрать свежей еды и водяных плодов, хотя в дождь эта работа усложнялась, поскольку деревья укрывали настороженных, выводящих потомство, голодных животных. По мнению Тройи это свидетельствовало о том, что Связь все-таки улучшила характер Крану, как он всегда и предполагал. Он стал спокойнее, счастливее, хотя лишь по его собственным меркам. Он все еще оставался Крану, так что Связь никак не повлияла на его высокомерие.
Мойра, по-видимому, справлялась с заточением хуже всех. Она расхаживала по площадке взад-вперед, вздыхала и смотрела на дождь, или тратила время, складывая или вскрывая пустые водяные плоды, протыкая их скорлупу ручным острием Грут, которая продемонстрировала ей как это делать. Он и Крану помогали ей, вопреки здравому смыслу, когда она хотела спуститься на землю, пока внизу все не затопило, но после этого им пришлось провести целое утро в попытках объяснить ей, что спускаться небезопасно.
Она противилась, явно не замечая опасности, поскольку вода даже не доходила ей до колен, пока Крану не отыскал жест, который она поняла, извивающимся движением проведя рукой по площадке, подражая плавающим угрям, которые обычно в это время размножались в воде. Момент, когда Мойру посетило озарение был очевиден, ее лицо утратило всякое выражение, затем она обернулась и крикнула Грут о том, что она все поняла, топая ногой и дико размахивая руками. После этого она не пыталась покинуть площадку и несколько дней не подходила к краю, бросив лишь несколько подозрительных взглядов на вздымающуюся воду, когда к ней вернулось мужество.
Тройи продолжала занимать мысль о том, что он может стать отцом. Разумеется, это был выбор Мойры, и ему оставалось только ждать и смотреть. Он уже обсуждал эту тему с Крану, но ничего конструктивного из этого разговора не вышло. Множество уклончивых ответов и тоскующих взглядов. Тройи видел, что Крану хотел этого, всегда жаждал большего, а вот Тройи не знал, чего хочет. Он знал, что будет любить и заботиться о любом ребенке, родившемся от их Связи, и был уверен, что они смогут позаботиться о здоровье малыша и обеспечить его безопасность, но он все еще привыкал к положению супруга. Если у них будет ребенок, Тройи будет рад, если именно Крану достанется роль Главного Отца.
Приближался конец сезона, он чувствовал это, и Крану тоже. Оставалось всего два-три дня до того, как прекратится дождь, а затем еще два-три дня, прежде чем спадет уровень паводковых вод, и животные вернутся в свои дома. Тогда каждую поверхность леса покроет сверкающее покрывало из цветов и свежих растений. Тройи знал, что Мойре это понравится.
Их дни будут заполнены восстановлением после сезона дождей, сбором продовольствия, которое можно будет хранить в деревне, ремонтом площадок, плетением новых корзин и циновок, изготовлением новых инструментов, оценкой повреждений деревьев на территории на случай, если они станут опасными, новыми разметками границ территории и патрулированием, разведкой соседних племен на предмет каких-либо важных изменений. Это было время, когда границы территории с легкостью сдвигались, поэтому было важно быстро восстановиться.
А пока он был доволен тем, что прижимал Мойру к себе и наблюдал за тем, как она вскрывала водяной плод. Порой она вырезала на них фигуры или картинки, но на этот раз она выковыривала в них углубления. Тройи понимал, что ей скучно, но он мало что мог поделать. Он обвил их своим хвостом, положив его ей на колени. Она опустила острие и признательно погладила его по хвосту. Не похоже, что она инициировала спаривание. Теперь он понимал разницу.
Они с Крану успокоились после горячки. Их тела по-прежнему подчинялись ей, но больше не было ни обжигающего жара, ни боли. Оставалось лишь обещание удовольствия. Мойра была просто чудом. Такое разнообразие поз и положений, которые Тройи и представить себе не мог, и никогда бы не представил, если бы не она. Да, иногда она садилась на них верхом, но она также заставляла их взбираться на нее или входить в нее сзади. Она пускала в ход свои руки и даже рот на их хвостах и органах размножения, чтобы поработать над их выдержкой. Она прижималась губами к их губам и телам. Она гладила и царапала их шкуры.
Она не требовала, чтобы они служили ей одновременно, часто пользуясь случаем побыть с каждым из них наедине, если возникала такая необходимость, но никогда не отказывала одному, если была с другим. Она могла поманить одного из них к себе, чтобы он присоединился к ее спариванию с другим. Тройи было стыдно признаться, но он не раз приближался к ней, когда она была с Крану, потому что возбуждался, находясь рядом с ними. Доброжелательное отношение Мойры к ним, несомненно, пагубно сказалось на его самоконтроле. Крану тоже так делал, но намного чаще, держась в стороне крайне редко. Тройи подозревал, что он немного ревнует, но это не имело значения. Теперь они были братьями, служили одной Королеве, и, похоже, это было единственным, в чем они могли друг другу помочь. Мойре это нравилось, а Тройи нравилось хоть чем-то делиться с Крану, не вступая в конфликт.
Мойра изменила его жизнь. Да, она заставила его страдать, оставив одного во время горячки. Она Связала его и отняла у него все шансы на жизнь, за которую он цеплялся, — жизнь Необузданного самца. Она позаботилась о том, чтобы он провел всю свою жизнь в тесном обществе с Крану. Именно этого он и опасался, но обнаружил, что это не так ужасно, как он предполагал. Его не раздражали ее Узы. Они не давили на него тяжким грузом. Скорее всего, потому, что его Королева не была Альфой — у него были обязанности только перед ней, а не перед всем племенем. В этом отношении он был не так обременен, как при Грасте. Нет, вместо того чтобы завидовать самцу, которым он был, он обнаружил, что забыл о нем. С каждой ночью, которую он проводил со своей Королевой, спящей рядом с ним, его мотивы и желания теряли всякий смысл.
Какая-то часть его все еще проявляла осторожность. Если верить Крану, это была одна из самых раздражающих черт его характера, та, которой всегда будет неспокойно. В данном случае он понимал, что их совместная жизнь только началась. Дюжина дней, проведенных в объятиях друг друга, пока они были отрезаны от остальных членов племени, не являлась показателем того, что они проживут вместе всю оставшуюся жизнь. Им наверняка предстоят испытания, вызванные гордыней и вспыльчивостью Крану. Будут моменты, когда коммуникационный барьер создаст между ними и Мойрой проблемы, и кто знает, каков будет итог. Спору нет, в ближайшие годы они с Крану снова вцепятся друг другу в глотки.
Так что да, он волновался. И чтоб унять беспокойство он притягивал Мойру ближе к себе, пока между ними не оставалось ни единого дюйма, и зарывался носом в ее дикие рыжие волосы. Она была такой хрупкой по сравнению с ним, и все же служила для него огромным утешением. Все-таки в некоторых вещах Связь была полезна. Когда он обнимал ее и успокаивал, мир казался добрым и счастливым местом, а будущее — светлым.
Конец