— Ты, что... боишься? — конечно, она знала, что это не так, но не могла не попытаться поддеть Гермиону.
— Вот еще! - возмутилась она, одарила подругу усмешкой и продолжила, показывая ей, что «номер не прошел»: — Я все ваши выходки наизусть знаю, — говорить-то говорила, только чувствовала, что уговоры мало-помалу достигают намеченной цели.
Стоящий спиной к остальным Гарри Поттер, поправив сползшие очки, довольно громко и возбужденно произнес:
— Перестань, Гермиона! Сегодня же Рождество. С тобой игра станет еще интереснее!
Под таким задорным взглядом, будто просившим не упорствовать дальше, устоять было непросто, поэтому она широко улыбнулась другу в ответ и… сдалась. Медленно и бережно отложив учебники в сторону, поднялась со своего места и встала в центре гостиной, привычно тряхнув своими непослушными волосами.
Гарри отвернулся, и все с ожиданием уставились на Гермиону.
— Нет, — прошептала она и, отчаянно качая головой из стороны, намекала всеми своими движениями, что на эту глупость не купится. Никогда!
Толпа изобразила недоумение, и волшебную палочку занес Невилл Долгопупс. Вдруг ноги Поттера заходили ходуном, отплясывая знакомый танец - тарантеллу.
- Фините инкантатем! — негромким голосом бросил кто-то из толпы.
Гарри обернулся, с интересом осмотрел стоящих и после недолгого раздумья выпалил:
— Гермиона!
— Вы сговорились, да? — спросила она однокурсников, обводя их притворно сердитым взглядом. Те отрицательно, но неубедительно закачали головами. — Я вам не верю! — Грейнджер старалась сдержать улыбку, но… не смогла.
— Не угадал, Гарри, — скрестив руки на груди и удовлетворенно глядя ему в лицо, сказала Гермиона. — Придется исполнять желание. Идеи есть? — обратилась она к остальным, пока Гарри стоял и молчал, ожидая приговора.
— Пускай стащит что-нибудь в оранжерее у профессора Стебль, — произнес со своего места Долгопупс.
Толпа разочарованно загудела.
— Кабинет Макгонагалл, — неожиданно для себя самой предложила Гермиона. — Пусть принесет трофей прямо оттуда. Какую-нибудь безделицу. Перо! Его ни с чьими другими не спутаешь! — определенно, лучшая подруга хотела заставить Гарри водить еще раз. По-доброму, но хотела.
Он удивленно посмотрел на нее и воскликнул:
— Ну, ты загнула! — азарт в глазах смешивался с благодарностью, потому что легкие "наказания" Поттера абсолютно не привлекали. — Гермиона, ты уверена, что это всё, что тебе нужно? — этот вопрос прозвучал не менее вызывающе, чем само задание.
— Что, боишься? Не поверю! — она улыбнулась, потому что знала - Гарри доволен желанием. И решила усложнить задачу: — Пятнадцать минут. Или ты снова водишь. И, между прочим, я слышала, что отвод у тебя уже был.
— Ты проиграешь, — развел руками Поттер и, помолчав несколько секунд, уточнил: — Тринадцать минут! — а после исчез за дверью.
Десять минут ожидания, казалось, длились целый час, но, когда в гостиную влетел счастливый и довольный Гарри, все, кроме Гермионы, закричали «ура!».
— Но как? — недоумевала она. — Так быстро… А как же пароль?
— А что с ним не так? Хм… ты вдруг недооценила меня. Я уже проделывал подобное, — лучший друг победно улыбался. — Пароль — «рождественская елка». В праздники Макгонагалл, наверное, решила не слишком оригинальничать.
Гермиона, немного раздосадованная, встала на место водящего в ожидании заклинания. Она закрыла глаза, обдумывая очередное задание для следующего игрока и тут…
Рон Уизли вытянул волшебную палочку:
«Экспеллиармус!»
Практически сразу палочка Грейнджер отскочила. Она, изрядно увлёкшись собственными мыслями, обернулась и чисто машинально воскликнула:
— Гарри!
Окружающие громко рассмеялись, а Джинни, едва успокоившись, произнесла:
— Гермиона, это же слишком очевидно. Ты бы хоть на минутку задумалась… Чем занята твоя сообразительная голова, а? Ты, кажется, витаешь где-то в облаках...
- В трансфигурационных... Учеба вредна для здоровья. Я всегда это говорил, - продекламировал Рон и прыснул.
Опустив нос, покраснев от собственной несобранности и поспешности, Гермиона ожидала решения своей участи.
И теперь с озорным блеском в глазах заговорил Гарри:
— Спальня мальчиков Слизерина. Трофей из вещей Драко Малфоя. Письмо. Любое. Полчаса. Где находится серпентарий, ты знаешь, я говорил. Почти все слизеринцы разъехались, так что для тебя это будет не слишком сложно. Ты у нас волшебница способная…
— Да, но Малфой же не уехал! — запротестовала Гермиона.
— Нет, ну, ты хочешь вообще запросто отделаться... — с прежней улыбкой на губах сказал Гарри.— Из мальчиков Малфой один остался. Сокурсницы не в счет! У тебя полчаса, время пошло.
— Я прошу альтернативу. Джинни... — с умоляющим взглядом обратилась к ней Гермиона. Отправляться в слизеринскую спальню совершенно не хотелось.
Но Уизли была не расположена к снисхождению:
— Профессор Слизнорт, — предложила она без колебаний. — Любая безделушка из его шкафа с одеждой, — Джинни хихикнула и уточнила: — Носок. Полчаса.
— Но там же все преподаватели!.. — возмутилась Гермиона, забирая из рук Рона свою волшебную палочку. Час от часу не легче…
— Выбирай! — хором воскликнули однокурсники. Они были непреклонны.