Читателя прошу учесть и то, что фантастический элемент книги относится только к ее форме. Содержание же ее построено на данных нашей науки.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ТАИНСТВЕННЫЙ ЗАКОН
Их было трое: крутолобый, широкоплечий крепыш Вася, синеглазый, белокурый Валерик и тоненькая, грациозная Кюльжан. Они сидели на берегу Головного арыка и болтали ногами в воде, мутно-желтой после дождя.
— Век бы не уезжал отсюда, — вздохнул Валерик. — Сколько здесь всякой зелени! И яблони, и вишни, и сливы… Все здесь есть. Красивый город! Поневоле позавидуешь алма-атинским ребятам. Даже домой возвращаться не хочется.
— Ну что ж… И оставайся здесь, — усмехнулся Вася, прицеливаясь круглым камешком в жирную гусеницу, выглянувшую из-под листка.
— А мама? Да ведь ее из нашего Матая ни за что не отпустят! И так у нас людей не хватает. А ведь она — инженер-строитель.
— А то оставайся, — продолжал поддразнивать Вася. — Здесь вон какие сады, а наши — жди, когда еще вырастут.
— В садах ему жить хочется, — пропела Кюльжан, переплетая тонкими, смуглыми пальчиками распустившуюся косу. — Я тоже очень люблю и сады, и особенно цветы. Поэтому я их сажаю везде: и дома и около школы. А ты, Валерик, иногда удираешь с воскресников по озеленению. Если бы понастоящему любил — не убегал бы.
— Один только раз и не пришел, — обидчиво возразил Валерик. — У меня тогда нога болела.
— Кто же виноват, что ты с дерева свалился? Надо было крепче держаться, — возразил Вася. — Друзья, — вдруг спохватился мальчик. — А мы не опоздаем на станцию?
— Ну, что ты! — успокоила его Кюльжан. — До отправки нашего поезда еще часа четыре. А вожатый сказал, чтобы мы собрались примерно за час. Все-таки хорошо, что мы уже семиклассники! Помнишь, Вася, когда мы еще учились в пятом классе и ездили сюда на экскурсию, вожатая нас ни на шаг от себя не отпускала.
— Помню, — улыбнулся Вася, — она боялась, что мы потеряемся. А твоя мама, Кюльжан, и теперь за тебя беспокоится. Перед отъездом она просила меня присматривать, чтоб ты под трамвай не попала.
— Вот когда тайна открывается, — рассмеялась девочка. — А я думала, что ты сам боишься переходить большие улицы. Потому что, как только дойдем до перекрестка, сейчас же меня за руку ловишь.
— Здравствуйте… Я даже когда был совсем маленьким, и то ничего не боялся. Даже дома, один, вечером…
— Так это дома!
— А ты и дома боялась. Твоя мама всегда тебя к нам приводила, когда ей нужно было вечером идти в школу.
— Ну, тогда я была совсем маленькая.
— Всего на месяц моложе меня.
— Значит, вы еще до школы дружили, — догадался Валерик. — То-то вы такие неразлучные.
— Папа говорит, что нам дружба по наследству досталась, — пояснил Вася. — Наши отцы ведь во время войны в одной части сражались и даже в одном подразделении. А это много значит. Как только моя мама, бывало, получит письмо с фронта, первым делом бежит к матери Кюльжан. Та получит письмо — бежит к моей маме. Если долго писем нет, соберутся вместе и плачут потихоньку, чтоб мы с Кюльжан не видели. Помнишь, сестренка?
— Помню, — шепнула девочка.
— А как мы после победы отцов встречали, помнишь?
Кюльжан кивнула головкой, и ее личико вновь озарилось улыбкой. На смугло-розовых щечках появились нежные ямочки.
— Спой, сестренка, нашу песенку о дружбе. Валерик ее не слышал, — предложил Вася. — Это мой папа придумал слова, — пояснил он товарищу. — А отец Кюльжан подобрал к ним мотив на аккордеоне. Они очень любят, когда мы ее поем.
Кюльжан звонко запела:
Зоренька вечерняя в алый цвет окрасила
Снег на горных кручах, яблони в садах…
Наша дружба верная нашу жизнь украсила,
Мы ведь неразлучны даже и в мечтах.
Зореньку вечернюю, утреннюю звездочку
Из окопов видели мой и твой отец…
С нежностью дочернею им светила звездочка
Будто милой родины ласковый гонец.
Пусть хоть это облако ливнем на нас ринется,
Пусть хоть злая вьюга снегом занесет, —
Пионеры об руку в путь далекий двинутся,
Друг, конечно, друга из беды спасет.
Дружбу, как наследство самое святое,
Нам отцы вручили, покидая строй…
Словно солнцем детство наше озарили,
Солнцем крепкой дружбы — дружбы фронтовой.
— Вот вы… Какие… — с восхищением и с некоторой завистью сказал Валерик. — А у меня нет такого друга. Мама не любит, когда ко мне кто-нибудь приходит. Говорит, что мы балуемся, в комнате все вверх дном переворачиваем…
— Ты, наверное, не убираешь за собой, вот она и сердится.
Валерик промолчал. Вася и Кюльжан понимающе переглянулись.
— Интересно, где сейчас все наши? — спросила девочка.
— Наверное, как и мы, где-нибудь сидят, отдыхают после музея.
— Я никогда не думала, что так устану, — призналась Кюльжан.
— Кажется, ничего такого не делаешь: только ходишь и смотришь, а к концу уже и ноги подкашиваются и глаза закрываются.