У пиратов того времени в ходу нередко были прозвища вместо имён, чтобы в старушке Европе никто не узнал об их похождениях, если они туда когда-нибудь вернутся. Книппель, косой Билл, Долговязый Джо, и прочие. Поэтому Генри вряд ли было его настоящим именем, остальные звали его канонир, одноглазый и старый рубака.
Я умылся водой из ведра, и пошёл на верхнюю палубу. Кто-то уже старательно оттирал кровавые следы, другие таскали ящики и громко смеялись.
Пираты увидели меня, и как по команде, замолчали. А потом самый свирепый, тот самый, что хотел выпустить мне кишки, подошёл ближе, и пожал мне руку.
— Молодец! Ты спас капитана, и станешь настоящим пиратом, как и мы!
Глава 14
А теперь иди сюда, осталось пройти обряд посвящения.
— Какой ещё обряд? – задал я свой вопрос.
— На каждом корабле свои обряды, кто-то выпивает забортной воды, когда пересекает экватор. Мы же просто грабим суда и убиваем испанцев.
Он подвёл меня ближе к корме, где на коленях сидели пленники. Трое испанцев, со связанными сзади руками, сидели, склонив головы. Над ними, с мушкетом наперевес, стоял один из пиратов.
— Всё просто, - сказал одноногий, - берёшь пистоль, убиваешь, и мы принимаем тебя в команду.
Капитан увидел, что происходит, подошёл к штурвалу, и стал наблюдать за нами.
Вихрь мыслей пронесся у меня в голове: Убить? Как? Это же живые люди. Дома их ждут жёны, и дети. В трюме тот испанец не в счёт, я защищал капитана. Но тут, вот так взять и хладнокровно убить? Нет.
Я замахал руками, такая игра была мне явно не по нраву. Лицо одноногого вмиг переменилось, он взглянул на капитана, а потом достал пистоль из кобуры и выстрелил в одного из пленников.
Металлический шлем слетел с его окровавленной головы и покатился по палубе. Тело же опрокинулось на бок, из раны потекла алая кровь. Другие пленные испуганно задёргались на своих местах, опасаясь расправы.
— Не дёргайтесь! – сказал охранник с мушкетом, - придёт и ваш черёд!
Он пнул в грудь одного из них, отчего тот упал и стал хватать ртом воздух.
— Давай так, или ты убиваешь их, или мы тебя, выбор очевиден.
Капитан подошёл ко мне вплотную, белый лацкан его сюртука плясал на ветру. Руку он держал на эфесе шпаги, готовый в любой момент выхватить её и атаковать.
На раздумья не было времени, мне дали большой пистоль с дубовой ручкой, огромное и громоздкое оружие. Оружие того времени было по карману только богатым людям, и это было одним из таких. Рукоять отделана золотом, и драгоценными камнями. Возможно отобрали у какого-то богатого купца. Для того чтобы выстрелить из него, надо навести на цель, нажать на курок и ждать несколько секунд, пока колесцовый замок выбьет искру, подожжёт порох и произведёт выстрел.
Олонэ нетерпеливо постукивал пальцами по фальшборту.
— Ну что там, готов?
На ватных ногах я подошёл к пленникам, взял пистоль в руку, и подставил к голове одного из них. Руки мои лихорадочно тряслись.
Так я и стоял несколько секунд, не смея нажать на курок. Капитан рассвирепел, выхватил шпагу из ножен, и двинулся ко мне.
— Стреляй! Кому говорю!
Мокрыми пальцами я сдавил непослушный курок. Послышался щелчок, искра запалила порох, пленник затрясся, словно лист на осеннем ветру, второй же зарыдал и стал молиться.
Выстрел, словно гром, раскатом прокатился по верхней палубе, бездыханное тело бедного испанца рухнуло на покрытый морской солью пол. Густой чёрный дым окутал меня с ног до головы. Я бросил оружие на пол и закрыл лицо руками. Тошнота подкатывала к горлу, то, что я сейчас сделал, не было банальной шуткой или забавой, это убийство, самое настоящее и хладнокровное.
Пираты разразились громкими аплодисментами, кто-то засунул два пальца в рот и свистнул. Капитан убрал шпагу в ножны, приказал добить последнего, и ушёл в свою каюту.
Меня же трясло, словно от лихорадки. Тошноту уже невозможно было сдерживать, и я подбежал к борту и дал волю желудку.
Тортуга
Кто же не знает славный остров Тортугу, обитель пиратов, и просто отчаянных людей! Этот небольшой клочок суши севернее Эспаньолы напоминает черепаху, оттого и получил своё прозвище.
Корабль причалил к небольшому городишку. Хотя это место сложно было назвать городом, куча деревянных домиков, построенных где попало. Единственным каменным строением на острове был дворец губернатора. Пираты, как только сошли на берег, сразу разбежались кто куда: по тавернам и борделям, благо этого добра тут было с избытком.
В своё время я прочитал множество книг о путешественниках во времени, а тут и сам оказался на их месте. Пистоли эти били очень слабо, за порохом надо было тщательно следить, и держать его сухим. Что может изменить один человек, оказавшись в средних веках, не имея с собой никаких знаний и технологий?
Ничего конкретного на ум мне не приходило, даже рецепт создания бездымного пороха был мне неизвестен, не говоря уже о каких-то более сложных механизмах. Единственное, что мне удалось сделать, это отлить свинцовую пулю, чтобы она стала похожа на современную. От чего пистоль стал бить гораздо дальше и сильнее. Раньше особо не заморачивались с баллистикой, и стреляли свинцовыми шариками.