*Мателотаж, - Это был формальный и постоянный союз между двумя взрослыми мужчинами. Они объединяли свои средства, сражались вместе и заботились друг о друге в случае болезни. Иногда мателотаж выражался в контракте, в котором закреплялось, что в случае смерти одного из партнёров другой наследовал всё его имущество. Иногда при заключении такого союза пираты могли обмениваться кольцами.
Томас между тем рылся в мешке и разбрасывал добытые мною с таким трудом ценности.
— Что ты там копаешься? – кричал я что есть мочи.
Мой голос гулом отражался от каменных стен.
— Темно, не видно ничего. Во, нашёл! – радостно закричал он и побежал в мою сторону.
Когда он приблизился к нам, где хоть было чуть светлее, в руке его обнаружилась не острая сабля, а обычная кочерга. Он в досаде бросил её на пол, и обиженно сказал:
— Ну на кой чёрт брать эту дрянь? Она же ничего не стоит!
— Да? А ты посмотри на рукоять, она вся в драгоценных камнях. Богатеи совсем с ума посходили, даже в кочерге делают инкрустации!
— Ребята, вы извините, что отвлекаю вас, но мы тут дерёмся на саблях, - сказал Книппель, и опять навёл пистоль в нашу сторону.
Выстрел прогремел как гром, Томас так и замер с поднятой кочергой, а его тень зловещим силуэтом закрыла всю соседнюю стену. Он посмотрел на нас, потом на рану в животе, закрыл её рукой, и начал медленно оседать на пол.
Ольга бросила табурет и кинулась к нему, пираты между тем с удвоенной силой ринулись в атаку.
— Том, как ты, не умирай, Том!
Но парень уже холодел, пуля прошла глубоко внутрь и зацепила жизненно важные органы. Он взял её за руку, измазал кровью, улыбнулся последний раз, и умер.
Девушка закрыла лицо руками, после ужасов подвалов инквизиции сложно было представить что-то более ужасное, но потеря друга больно ударила по всем нам. Я в бешенстве закричал и бросился в атаку, мне удалось поразить Книппеля, и ещё раз ранить одноногого, отчего тот зашатался и споткнулся об колонну.
— Надо скорее уходить отсюда! – кричал мне сзади профессор. Под собором идут катакомбы, можно выйти на улицу.
— А что потом? – с грустью спросил я, меня сильно огорчила смерть Томаса, и то, что Тэрни не знает, как нам выбраться отсюда.
— Борис, его жена, ребёнок и Мария в городе, мы остановились у одной сердобольной женщины, сняли несколько комнат. Возможно они всё ещё там, надо найти их.
Звуки выстрелов привлекли внимание других пиратов, было слышно, как к нам спускается огромная толпа вооружённых людей. Времени на раздумье не было, я последний раз взмахнул саблей в сторону атакующих и бросился вслед за остальными. Впереди шёл профессор, тело Томаса пришлось оставить там, где он умер. Возле камеры висела Олина сумка, её я тоже прихватил с собой.
Побег
Мы бежали, не разбирая дороги, холодные и сырые ступени были скользкими, как неубранный зимой тротуар, а ноги то и дело хотели съехать с них, и познакомить зад со слизким камнем.
Паша и я держали Ольгу под руки, она была ещё слишком слаба после перенесённых пыток, голода и страданий. Коридор уходил куда-то вглубь, его многочисленные ответвления заканчивались узкими комнатками, то ли казематами, то ли молельнями.
Она прошла так несколько метров, потом остановилась, и захотела идти сама, как только мы опустили её руки, Оля стремглав ринулась обратно. Я побежал за ней, мне еле удалось остановить её у входа на лестницу.
— Что ты делаешь, твою мать? – со злобой прошипел я.
— Там Томас, вдруг он ещё жив, - с надеждой сказал она.
Я нежно взял её руку, пристально посмотрел в глаза и сказал:
— Томас умер, Оль, надо уходить, иначе и нам не поздоровиться.
Она ничего не ответила, только кивнула, и нехотя пошла следом за мной.
Позади нас был слышен топот ног, и злобные крики, среди которых я точно слышал голос Олонэ. Вряд ли ему понравится, что его квартирмейстера убили, а новоявленный приватир сбежал, так и не доказав ему, есть ли сокровища в указанном месте, или это всего лишь обман.
— Долго ещё? – запыхавшись, спросил я.
— Нет, уже совсем немного, здесь коридор поворачивает направо, а там должен быть выход. Или нет, - он в задумчивости остановился, - этот проход построили только в 1720 году по приказу…
Сзади раздалась серия выстрелов, пираты догоняли нас.
— Надо срочно куда-то спрятаться! – шёпотом сказал я.
Не теряя ни минуты, мы ввалились в какую-то кладовку, заваленную десятками деревянных ящиков, видимо какой-то склад.
— Сидим тихо, как мышки, и может быть нас пронесёт.
— А мне так хочется покурить, - сказал Паша.
— Заткнись, пожалуйста, разве нельзя подождать со своими "хочу" хотя бы пятнадцать минут!