— О! Это вообще моя коронная тема! Которую я так и не смог осилить до конца. Хоть и очень старался…
— А на заключительном, пятом месте в нашем странном перечне… — никак не отреагировал на бесконечные восторги младшего коллеги Рыбаков. — История Петра Великого, которого, по мнению этого сумасшедшего, подменили во время обучения за границей, и с тех пор Россией по факту правил совершенно другой, не русский, человек.
— Занятненько… — задумчиво протянул Плечов.
— Но пойдем далее… Никакого Петербурга русские не строили. На том месте уже несколько веков стоял город Ниен, наши предки только расширили и благоустроили его.
— Уф, — устало выдавил секретный сотрудник. — Ну и нагрузил же ты меня, братец… Аж мозги закипели.
— Хорошо!
— Чем?
— Значит, они есть.
— А ты что, уже начал сомневаться?
— Ага!
На календаре была среда 15 сентября 1943 года.
Именно в этот день Гитлер приказал своим войскам отступать до Киева на заранее подготовленные для обороны позиции. Так начался знаменитый "Бег к Днепру".
А в Москве давали очередной салют. По поводу освобождения древнего (на то время — 950-летнего) городка Нежина, что на севере Черниговской области советской Украины. Двенадцатью залпами из 124 орудий.
Начало сего действа (20.00 по Московскому времени) как раз совпало с внеплановым "визитом" товарища Копытцева к дружному семейству Плечовых. Причем осуществил его Алексей не в одиночку, а в компании все того же Рыбакова.
И они все вместе сразу прошли на балкон. Благо, до Красной площади от знаменитого профессорского дома — рукой подать!
Яркие концентрированные блики хаотично и загадочно разливались по осеннему небосводу и, взрываясь, рассыпались на мириады разноцветных звездочек, успевающих погаснуть прежде, чем упасть на головы счастливых советских граждан, массово хлынувших на просторные улицы Москвы.
Эх, шикарную традицию ввел Верховный Главнокомандующий!
— Смотрите! Смотрите! — хлопала в ладоши от удовольствия Ольга, указывая на очередную вспышку, предваряющую сотрясающий пространство грохот (скорость света, как известно, выше скорости звука), после чего малолетние плечовские буяны начинали прыгать так, что остальные присутствующие стали испытывать нешуточное беспокойство по поводу сохранности архитектурной конструкции.
Однако закончилось все вполне благополучно. Сооружение таки устояло.
Наконец ребятишки под присмотром строгой мамочки отправились спать. А мужчины, удобно примостившись за кухонным столом, принялись спокойно обсуждать свои, не предназначенные для чужих ушей, проблемы.
— Значит, так… Сегодня звонил Поскребышев, — начал Алексей Иванович, время от времени похлебывая горячий ароматный чаек. — И сообщил, что наш с тобой товарищ исключен из списка подозреваемых. — (Пребывавший уже в курсе о своей участи Борис при этом одобрительно кивнул головой.) — А вот его коллега — профессор Б… Полностью его фамилию называть мне запретили… Уже взят под стражу, скоро предателя ждет суд. В ходе следствия неопровержимо установлена его теснейшая связь с представителями американской дипмиссии, о недопустимости действий которой не единожды предупреждал Ярослав Иванович. Думаю, после ареста их агента у господ империалистов хватит ума, чтобы впредь не устраивать подобные провокации. Хотя бы в ближайшее время. Пока все уляжется-утихнет. Поэтому охрану мы с вас временно снимаем.
— Согласен! — довольно кивнул Ярослав.
— Времени у нас в обрез, — пропустив мимо ушей его очередную репризу, как ни в чем не бывало, продолжил комиссар. — В любую минуту ты должен быть готовым к выезду в Северную столицу.
— Понял!
— А теперь предоставим слово товарищу Рыбакову. Так сказать, для оглашения последних напутствий перед долгой дорогой.
— Не последних, а с крайних или заключительных, — отчего-то разволновался и даже побледнел потомок знатных староверов, которого до этого момента никто и никогда не мог обвинить в приверженности ко всяким буржуазным предрассудкам.
— Считаю это преждевременным, — как всегда спокойно и рассудительно оценил ситуацию Ярослав. — Несколько дней у нас в запасе по-любому еще есть. Так что попрошу Бориса Александровича изложить свои наставления чуть позже, так сказать в последний момент, фактически накануне… — Он еще раз пристально взглянул на своего куратора (мол, а не передумал ли ты, друже?) и, заметив шальные искорки в его глазах, загорающиеся, когда все идет по плану, выдохнул: — Отплытия.